CIII.« LETTRE

A un ami destiné à une seconde mission en Amérique.

Je profite celte année de mon reste de liberté pour écrire quelques lettres. Je ne sais si je le pourrai l'an qui vient, tout cela n'est pas du moment présent. — J'avois toujours cru que votre premier voyage en Amérique étoit un acheminement au second. Si la divine Providence entre les mains de laquelle vous êtes, et dont sans doute vous suivez les mouvemens, vous y conduit, nous serons au.\

»F PÈBE ROY. ] o3

deux extrémités du monde ; nous n'entendfons peut-être plus jnmais parler l'un de l'autre ; mais le Dieu de. l'Amérique est le môme que celui de l'Asie; celui qui a donné uû Rédempteur aux uns , a donné le môme aux autres. L'un et l'autre perdus en Jésus, et Marie, nous saurons biea nous retrouver.

Amen , Jésus !

Vous me permettrez de ne pas croire toutr h-fait ce que vous me dites de vos misères ; ih ne me vient pas en pensée que le fonds ne soit tout à Dieu. Servez-vous donc des foiblessq^ qui peuvent , dans les desseins de Dieu, être bonnes à cacher à vos propres yeux l'ouvrage de sa grâce. Servez-vous-en , dis-je , pour vous humilier , pour mourir à vous-même , pour tien connoître votre néant.

le précieux néant ! seule qualité en nous qui ne résiste point au pouvoir de celui qui du néant a formé tout ce qui existe. Le Dieu, sanctificateur travaille sur le même fonds que le Dieu créateur. Heureuse , mille fois heureuse l'âme qui présente à la main de cet adorable ouvrier un fonds si anéanti , qu'il ne trouve aucune résistance à ses divines et saintes opérations I

Ce que vous m'aviez promis en nous séparant , cher ami , cette fidélité que vous

I04 tETTEÉS

deviez avoir à vous laisser détruire , cet esprit' d'oraison que vous deviez acquérir , cette dépendance enfantine de tous les raouvemens divins , sans laquelle vous Voyez assez qu'il nja. point de perfection à espérer, tout cela ce n'est pas à moi que vous Pavez promis, c'est au cher enfant Jésus , c'est à sa sainte Mère ; j'en suis seulement le témoin. Allez,. mon ami , quoique vous vous sentiez des misères , cela n'empêchera pas que vous n'ayezlènu votre parole. Si vous ne voyez jamais en vous d'autres chutes que des misères , TOUS avez bien peu de lumières.

Adieu, mon intime , que puis-je vous dire' de si loin que quelques mois comme Dieu- ' me les donne , pour vous réveiller un peu de sa part , si vous en avez besoin ?

Vous saurez peut-être l'an qui vient ce que la divine Providence aura fait de moi.

En ce pays -ci les certitudes apparentes se Irouvent si souvent démenties par l'événement , que , grâces h Dieu , nous sommes dans l'heureuse nécessité de ne rien prévoir, de ne compter sur rien. Je vous salue en vo- ) tre saint Ange , en Jésus et en Marie , la Mère de tous les pécheurs.

DU PàRE EOY.

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GIV.= LETTRE.

Au même.

i!iTEs-vous encore en France? J'ai tout lieu de croire que non. Vous êtes sans doute allé moissonner des croix en Amérique. la belle moisson , mon cher ! Laissons à qui les voudra les succès éclatans , les miracles même. Pour nous , absit gloriari nisi in cruce Domini nostri Jcsu Chrisli.

Vous êtes toujours sans doule homme d'oraison , et vous vivez au jour la journée dans une dépendance continuelle de la divine Providence. Cela posé , Dieu soit béni.

Vous savez ce que je vous suis en Jésus et Marie.

Ne vous attendez pas h recevoir de moi de longues lettres. Je n'ai ni le temps , ni ne suis pour l'ordinaire dans une situation assez tranquille pour en écrire de pareilles; seulement renouvellement d'union. Adieu , mon intime , je vous laisse dans le moment divin dont vous connoissez le prix.

Je n'ai reçu que celte année vos lettres.

Ea

106 lETTEES

Les guerres ont dérangé tout le commerce, CeJIe-ci vous parviendra où et guand il plaira à Dieu,

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^ Monsieur....

Macao , ce a janvier 1756.

Je ne sars que vous dire de moi , mon trèscher PèFB , je voudrois que le Seigneur daignât vous donner là-dessus les lumières qu'if j a : car pour ■ oi je n'en ai guère. Je n'ai ja- 'j mais eu depuis long-temps, ni n'aurai peut- 1 être de ma vie , une position à devenir plus intérieur et au point où Dieu veut que je le 1 «ois , que depuis que je suis à Macao. L'é- I tudeet la prière occupent tout mon t«mps , je n'ai point de tracas extérieurs , assez peu de bonnes œuvres. Je ne confesse encore qu'avec quelque difficulté en portugais, et je l'ai fait assez peu. Je le ferai davantage dejour en jour. Quant au zèle actif, il nie paroît qu'il est bien tombé en moi : je ne sais pas même si l'envie de me préparer aux missions par une grande solitude et un peu de repos, ne couvre pas quelquefois à mes yeux

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un peu de lâcheté. Que Dieu me juge , qu'il m'éclaire , et je crois que je me laisserai réformer. Quoique je me porte habituellement assez passablement bien , je sens que cette force et cette vigueur que j'avois autrefois est un peu altérée ; d'où cela vient-il? je n'en sais rien. 11 est vrai que la nourriture d'ici n'est pas si bonne qu'en Europe , et ce qu'elle a de bon , la cuisine portugaise achève de le lui ôter. Comme je trouve tous les jours de?

choses dégoûtantes que je mange sans façon , de même aussi je mange celles que je trouve bonnes. Je vais devant moi sans faire tant de réflexions. J'en ai plus fait depuis que mon collègue est arrivé ; il est un peu trop scan' dalisable , et sa littéralité lui faisoit un peu croire , dans les commencemens , qu'il fal- Joit dans bien des choses , de la gène et de la contrainte , où je crois qu'une liberté en Dieu vaut mieux.

Je ne puis dire que bien peu de choses de moi , je ne vois pas même ce qu'il en faudroit dire. Suis-je moins imparfait qu'autrefois , le suis-je autant , le suis-je plus? Encore une fois , que mon cher Maître en juge , vous le fasse savoir , et vous fasse me dire ce qu'il faut , ou me le dise lui-même.

Malgré certaines dispositions que réveillent

de temps en temps eerlains objets qui piquent la curiosilé, qui font craindre ou dési-- ». rer , je sens que , pour les choses essentielles, ' je ne puis pas vouloir. Quand je partis pouF venir ici , je ne pouvois empêcher une joie bien sensible , lorsque je pensois que mon peu d'habileté empêcheroit peut-être que j'allasse, h la cour; quand la lettre du R. P, supérieur est venue , qui défendoit de me proposer à l'Iimpereur , je n'ai pas eu le premier mouvement de joie ; je m'abandonne à tout, soit pour moi , soit pour ce qui m'est cher. Je ne vous dis presque que les vertus que je crois avoir; si je voulx)is vous dire mes défauts , je ne vous dirois peut-être pas ceiu qui sont de vrais défauts. Mon fond est souvent une énigme pour moi, j'y vois confusément mille misères, et les plus vraies je ne les vois pas assez clairement pour pouvoir m'en corriger ; si Je les voyois , je le voudrois i^Jl et le voudrois peut-être trop. Laissons donc '" faire notre bonne Mère et suivons son action. Je crois quelquefois trop donner dans une situation de mollesse, d'attendrissement sur moi-même , de lâcheté ; mes sens sont viv-ans , je fais une foule d'actes de vie : je ne sais pas fâché d'être estimé , je serois peutêtre fâché de ne l'êlce pas. Je me justifie ,

r)D PÈKE ROY. 105

peut-être sans nécessité, si on vient à croire de moi quelque chose qui n'est pas à sa place. Je.... enfin , je 01e laisse pour ce que je vaux. Mon Dieu est bien grand : voilà ma cansolation. Au point où je crois que vous voulez bien être uni avec moi , je n'ai rien b vous demander devant Dieu. Jésus et Marie vous fassent (aire leur sainte volonté. Adieu , mon bon Père , Dieu seul sera mon tout ; je n'ai plus diantre directeur que lui : après tout , qui me tiendroit lieu de lui? c'est une phrase du P. Dugad dans sa dernière lettre; vérité que je touche au doigt. Vous m'avez servi tant et autant que Dieu l'a voulu ,• s'il le veut encore , faites-le. Dieu seul. Jésus , Marie ^ Joseph,

CYl.^ LETTRE.

A Madame Bof.

Dans la province de Hon-Quang:

en €liin>; , 5 JNov. ijSG.

Ma chère maman , je ne sais si je recevrai de vos nouvelles cette année ; il y a trois ans que je n'ai entendu parler de vous. Les vaisseaux d'Europe sont sans doute arrivés; mais

J 10 LEÏ TRES

éloigné que je suis de Macao de plus de deux cenls lieues , je n'ai pas pu avoir encore de nouvelles. Naturellement elles devroient déjà être arrivées ici depuis long-temps ; mais il a pu se passer quelque chose de nouveau à Macao qui ait rendu le commerce de lettres avec les Pères des provinces de Chine encore plus difficile peut-être. Quoi qu'il en soit , grâces à Dieu , nous sommes dans une situation où nous ne pouvons rien prévoir , rien arranger de bien fixe. Le seul moment présent doit nous suffire sans nous mettre en peine de ce qui va suivre ; il faut nous abandonner à cette aimable Providence qui seule peut permettre ou empêcher les différons accidens qui nous menacent , parce qu'il est de foi qu'un seul cheveu de notre tête ne peut tomber sans la permission de notre Père céleste. Pouvons-nous , sans la plus monstrueuse infidélité , ne pas adorer ce qui nous arrive, quel qu'il soit? Lorsque je me lève le matin, je ne sais pas si une prison ou un cachot ne sera pas le lieu de mon repos la nuit suivante. Dans le temps que nous Sommes le plus tranquilles , nous ne savons pas s'il n'y a pas quelqu'un de nos chrétiens pris , qui , dans la rigueur des tourraens , découvre aux Mandatias le lieu de notre retraite ; s'il n'y a pas

JJtl PlaE ROY. î 1 î

quelqu'une de nos lettres interceptée. Tantôt un Père est arrêté par des soldats et rachète sa liberté par une somme d'argent ; un autre est conduit au tribunal , et trouve un Mandarin qui , par un sentiment d'hur&anité, sans le tourmenter le renvoie à Macao. Ici un missionnaire trouve un juge qui met sa patience aux plus rudes épreuves ; là on le met à mort. Voilà les différentes fortunes que nous attendons. Au milieu de tout cela , il y en a qui , à travers de tous ces dangers, passent dans la mission des 20 et .3o années, et meurent tranquillement on dans les missions ou à Macao. Qu'est-ce que mon Dieu me destine ? Il le sait : cela me suffit. Je ne désire ni d'être martyr ni de ne l'être pas. Le martyre continuel du sacrifice de la volonté propre, et de l'abandon total à la sienne qui ne nous est connue que pour le moment présent , sans pouvoir deviner ni conjecturer ce qui va suivre , est un martyre qui l'iionore infiniment. Plaise au Seigneur que }'y sois fidèle ! C'est un martyre au reste , ch^re maman , qui est de tous les pays, de tous les âges et de tous les sexes. Puissent ces objets si chers à mon cœur , que j'ai laissés pour toujours , vivre dans ce précieux martyre et y mourir ! Quelques missionnaires que le bon

1 12 LÉTTr.ES

Dieu nous a enlevés , ont laissé un vide qu'if a fallu remplir; c'est pourquoi , au lieu de m'envoyer à Pékin , on m'a fait venir ici. Je suis parti de Macao le 16 juin , Jour auquel on célèbre la fête d'un saint missionnaire français de notre compagnie; pour me rendre jusqu'à Petsiven où je suis , je n'ai soufferî autre chose que la chaleur. J'ai bien passé par quelques guichets difficiles; mais l'Ange du Seigneur m'a accompagné sur la route, et dans les différens endroits où les gens de la douane sont montés sur la barque pouf faire la visite , on ne m'a reconnu ni interrogé : les chrétiens qui m'accompagnoient ont répondu pour moi. J'étois alors en pos' ture de malade , et on avoit , pour trompes les gardes , arrangé devant moi différentes drogues de médecine; mes guides m'avoient aussi teint la barbe en noir , et je m'étois ar-; tificiellement basanné le visage et les mains, Quand j'aurai acquis par l'usage un peu d'aisance à parler chinois , ce qui ne sera guère, . je crois , que dans trois ou quatre mois , je commencerai mes excursions nocturnes; voici à peu près quelle sera ma vie. Pendant les quatre mois des plus grandes chaleurs , nous sommes retirés dans quelques villes ou vih lages chez quelque cbrétien dont la maisoa

Dr PÈSE *ox. ii5

Soit un peu sûre. Les Néophytes des environs viennent , les uns après les autres , participer aux Sacremens et aux instructions , et ils apportent leurs enfans à baptiser; quand il y en a de malades , on nous envoie inviter d'ordinaire pendant la nuit. C'est là noire temps de repos. Quand les temps sont un peu tranquilles , nous tâchons pendant ces espèces de vacances , de nous réunir deux ou trois missionnaires au plus; nous nous procurons mutuellement les consolations et les secours spirituels; nous faisons notre retraite annuelle, puis nous nous séparons pour faire nos courtes , chacun de notre côté. Comme la Chine est toute coupée de rivières ^ la plus grande partie de nos voyages se fait par eau dans des barques bien fermées. Un catéchiste va devant nous pour avertir les chrétiens ; ils se rassemblent ; le catéchiste les prêche en nous attendant , et lorsque notre barque arrive , s'il n'y a pas de maison commode , notre barque nous sert de chapelle. Aussitôt que nous commençons à exercer nos fonc ■ tiens , notre catéchiste part pour donner avis à ceux chez qui nous devons aller ensuite. Lorsque ce sont des endroits é/oignés de la rivière , l'assemblée des chrétiens nous» députe deux ou trois lioaiffles pour porter

ï ».4 IBTTRES

noire bagage , notre petit autel portatif , etc. / npus marchons tous à la suite , couverts d'un grand chapeau, de paille et mis en campagnards. Nous arrivons à l'endroit de l'assemtlée , à l'entrée de la nuit : s'il y a peu de chrétiens , et qu'on croie pouvoir tout faire on une nuit , on envoie tout de suite dans l'endroit suivant , d'où les chrétiens dépêchent pour nous prendre j s'il y a beaucoup de chrétiens, oa reste plusieurs jours , mai» presque tout se fait pendant la nuit , et la «^inte messe doit finir h la pointe du jour.

Voilà nos arrangemens ordinaires , qui sont seuvent dérangés par les recherches et le* persécutions. Les enfans ds nos chrétiens qu'on baptise et qu'on instruit servent à perpétuer la religion. Les alhances et mariages de quelques bons chrétiens nous procurent souvent la conquête de la famille à laquelle ils sont alliés. Du temps de l'empereur Ranghi , la religion étoit permise , nous allions publiquement chez les idolâtres pour les engager à se faire chrétiens. A présent que le christianisme est proscrit dans cet empire , la conversion des idolâtres se commence toujours par le ministère de nos chrétiens qui, après avoir préparé les voies en instruisant , en prêtant des livres, etc. , ne nous amènent

DU Pfe»E ROY. 1 1 5

ees catéchumènes que lorsqu'ils sont assez satisfaits de leurs dispositions pour ne pa»

craindre de trahisons.

Ufl grand bien que l'on fait ici assidûment, est aussi le baptême de tant de pauvres enfans que leurs parens ont la cruauté d'exposer au milieu des^rues. Gelte barbarie est très -commune à la Chine. Lorsqu'ils, sont pauvres et qu'ils ne veulent plus d'enfans , tous ceux que Dieu leur donne, ils les abandonnent h une mort certaine. Nous avons dans différons endroits des gens gagés pour cela , et qui n'ont pas d'autres emplois que de parcourir les différentes places où se trouivent d'ordinaire ces enfans qui , par le sainfe Baptême et une mort certaine qui ne tarde guère , trouvent dans leur infortune le plus grand de tous les bonheurs. Il y en a , tous les ans , bien des milliers à qui l'on fait cett& grâce. Celte année a été assez heureuse pou* nous. Nos cinq Pères prisonniers dans le Nan-King sont revenus à Macao , deux mois avant que j'en partisse; le vice-roi de cette province a fait ce qu'il a pu pour les faire condamner à mort j mais nos Pères de Pékin ont employé leur crédit pour les faire délivrer. Le vice-roi furieux ne les a lâchés qu'après les avoir bien tourmentés à différentes

îlG tÊTTBÉS

reprises. Une douzaine de missionnaires soûi entrés cette année. II y avoit quatre ou cinq ans qu'on n'avoit osé en envoyer aucun.

Nous apprîmes, il y a quelques jours, qu'un Jésuite allemand qui fait la mission à 7 oh S lieues d'ici , avoit été volé pendant la nuiti les voleurs , entre autres choses , ont pris des ornemens d'autel. Lorsqu'ils eurent reconnu cette partie de leur butin , ils en virent l'inutilité, et en se sauvant , ils Jetèrent ces saints habits dans les rues. Ils n'ont pas tardé i être ramassés , les croix qui étoient dessus ont fait voir que c'étoient des meubles de chrétiens , peut-être même d'européens; cela a été porté au Mandarin et a occasioné des recherches ; nous ne savons encore ce qui en arrivera ; ce ne sera que ce qu'il plaira à Dieu. Il y a cinq ou six mois qu'on a arrêté un Evêque dans une province septentrionale de la Chine; heureusement, le Mandarin, soit crainte de se faire des affaires , soit par humanité , a fait renvoyer le prélat à Macao, sans avertir la cour.

N'allez pas , très-chère maman , en conséquence de tout ceci , plaindre mon sort. Je SUIS on ne peut pas plus heureux : je ne sais pas SI je nianque de quelque chose , je crois pourtant que non : car je ne désire rien ,

1)1) p3îREI10¥. l\<f

6Înon que Dieu soit glorifié. Puis-je travailler à cette gloire autant que Dieu l'attend de moi ? s'il en attend à proportion de ce qu'il m'a donné , comment pourrai-je lui rendre mes comptes ?

Je vous écris celte année , pourrai-je le faire l'an qui vient? je n'en sais rien. Je suis maintenant à portée du lieu d'où l'on envoie à Macao , je profite de l'occasion. Donnezmoi de vos nouvelles , mais adressez toujours vos lettres à Macao , et envoyez-les à Paris , h notre Père procureur. Si vous ne m'écrivez pas , ou que vos lettres ne me parviennent pas , par malheur , j'en bénirai Dieu.

J'ai balancé quelque temps , si je ne vous exhorterois pas à achever ce qui reste à faire au sacrifice , en remellant au séjour du Père , céleste le plaisir de nous entretenir désormais. Tout bien considéré , je crois que si Dieu veut cela de moi , sa providence de laquelle ma situation me fait dépendre d'une manière bien particulière , me fera faire le sacrifice en m'ôtant les moyens de faire autrement. Cela posé , tant que je le pourrai , je vous donnerai de mes nouvelles tous les ans ; faites-en autant , si vous le pouvez. Priez pour moi et mes pauvres Chinois ; je le fais pour vous. Je yajs dire un mot à mes intimes

1 1 s iïtttreS

«œurs. Si vous m'écrivez , faites vos leilrâ en papier fin et en petit volume. Je n'ai plus 'que trois ou quatre jours à attendre à cacheter mes lettres. Peut-être nos commission' naires de JVlacao viendront-ils et apprendrai' je de vos nouvelles. J'écrirai à mon cher oncle Tardy par une autre voie. Je suis pluJ en Dieu que par les liens du sang , ma très' chère mère, le plustendre él le plus respeo tueux des fils. Nicolas-Marie Roy , Jésuite.

CVIJ." LETTRE.

A Mesdemoiselles Roy,

Province de HouQuang, annëe 175?,

i>i ES très-chères sœurs , je vous écris un m(È en commun et en bref, quoique , si je sui- 'vois mon inclination , j'eusse beaucoup î TOUS dire à chacune en particulier; mais les inclinations les plus chères à nos cœurs, permises même , doivent souvent être sacrifiées. Depuis le tenips que j'ai reçu de vos nouvel les , je puis douter si Vdus êtes encore en vi&; mais si vous êtes encore de ce monde , je Be doute guère que vous ne viviez de la vie de la grâce , seule vie que je souhaite pour vous et pour moi ; toute autre mort que celle Ai

Dr ptnE ROT. 1 1 9

péché , je ne la crains pour personne. J'ai encore , depuis mes dernières lettres , fait deux à trois cents lieues pour m'éloigner dé vous : mais, mes intimes et très-chères sœurs, quand le monde seroit encore plus grand , et que je serois relégué à l'extrémité la plus opposée , la plus éloignée , je n'en serois pas , pour cela , moins près de vous. "Vous m'êtes toutes présentes aussi souvent et aussi longtemps que me le permet celui à qui je laisse pour toujours un domaine absolu sur tous les mouvemens libres de mon cœur. Il ne veut pas que je jouisse de votre présence , et qu'en vous parlant de près , je vous dise ingénument combien je le trouve aimable , et combien je voudrois que nous l'aimassions; mais il me permet de vous le crier du bout du monde où son amour m'a placé. Puisse ma foible voix se faire entendre de si loin, non pas h vos oreilles , mais à vos cœurs l puisse sa divine grâce agir puissamment en vous , et vous renv dre telles que je vous souhaite ! elle agira , je n'en doute pas , et sou opération sera d'autant plus puissante , que le cœur sera plu»

dégagé de tout autre objet , et par conséquent plus flexible sous sa divine main.

Si je vous disois que dans peu de temps je vous verrai , et qu'avec les objets qui nous

jao LETTRES

sont les plus chers , nous serons tous réunisj et que ^ sans craindre désormais d'être sépar tés, nous jouirons ensemble de tous les biens, les honneurs . les richesses . la félicité que nous pouvons souhaiter, et beaucoup au delà, vous seriez au comble de votre joie : eh bien, je vous le dis , et j'ai pour garant de ma pro.messe , la parole de Dieu : ce terme est prêt; ne pensons plus qu'à cela , rendons à celui : qui nous aime amour pour amour. ,'

De tendres complimens à mon cousin er ' à mes cousines ; si vous avez occasion d'eq faire à madame de Vi/leberny . vous me fere?

plaisir. Je ne sais si vous avez eu assez d'ascendant sur .ly^" pour l'engager à me pardonner tout le bien que je lui veux et à *^f M. son fils. Je vais écrire à ce cher enfant un 'j Piot que je mettrai dans la lettre de mon on- ' de. Adieu , mes intimes sqeurs , priez pour moi , j'en ai grand besoin ; vous savez ce qu? je vous suis en Dieu j le plus tendre , etc.

Nicolas-Marie Roy , Jésuite,