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3)C PÈBE ROY.

CVIIP LETTRE.

A M. Tardy.

De la province de Hou Quang, le 7 Kov. 1756.

Mon très- cher oncle , je ne suis plus à Macao ; j'en suis parti le 16 de juin après la sainte messe , jour auquel nous célébrons la fête de saint François Régis , missionnaire français de notre Compagnie , et je suis arrivé tout juste pour célébrer la fête de l'Assomption avec trois de nos Pères qui s'étoient réunis pour nous recevoir. J'espère que le Seigneur daignera m'associer aux travaux de sa croix. J'ai dans les missions des provinces plus de fatigues à essuyer , et plus de dangers h courir que si j'étois à la cour sous la protection de l'Empereur. Là il tolère du moins l'exercice de notre ministère , et comme nous y servons k l'entretien des arts d'Europe 5 il paroît nous considérer ; ici il nous proscrit , et nous ne travaillons à la propagation de notre sainte loi qu'en courant les plus grands risques. Plaise au Seigneur deme rendre un instrument propre à ses œuvres , et un canal de grâces pour tant de misérables aveugles que nous sommes destinés à IL F

éclairer. Ouant à ce qu'il peut y avoir h souffrir , et aux difî'érens accidéns qui peuvent m'arriver , je sais qu'il n'arrivera que ce que mon Dieu aura permis : dès lors je l'adore et je m'y soumets.

J'ai mis pour me rendre ici près de deut mois; l'ange du Seigneur m'a accompagné sur la route et a détourné les daagers; j'ai passé sain et sauf par bien des postes dont les gardes auroient fait un.bon coup s'ils m'avoient reconnu. 11 faut bien que la Providence s'en mêle d'une manière bien particulière pour que tant de Missionnaires puissent rester au milieu de la Chine , tandis (^uaa leur physionomie est si différente , et qu« partout il y a des ordres de les arrêter. IaI plus grande partie de mon voyage a été sur des barques d'idolâtres qui ont bien trouvé quoique chose de singulier dans mes allures, mais ils n'ont point poussé leurs réflexions plus loin. J'ai passé en plein jour dans les grandes villes , à pied; souvent j'ai été forcé par les circonstances de faire différens coups qui seroient téméraires , si tout autre moyen ne m'eût été ôté. Que dit à cela mon cher oncle ? — La divine Providence veut avoir seule la gloire de nous conserver au milieu de nos ennemis et de nous livrer elle-même,

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s'il lui plaît , à leur fureur. Je ne suis ni dans ies flammes , ni sur l'échafaud pour confesser nia foi et la sceller de jnon sang ; je ne suis pas digne de celte faveur , c'est un morceau trop friand pour moi ; mais dans celte incertitude continuelle de ce que ]e, vais devenir et de ce que Dieu me prépare , sûr que je suis qu'il voit tout et qu'il peut tout , je suis dans la jo'e et dans la paix. Ok quàin bené ! oh quàm benè ! oh quàm benè !

Les vaisseaux d'Europe sont arrivés sans doute depuis long-temps; mais nous n'avons pu ici savoir encore des nouvelles. Je ne sais s'il y a des lettres de Dijon , ni si elles me parviendront; je suis à portée d'envoyer des lettres à Macao , et j'en profiterai tant que je pourrai. Quand mon Dieu voudra me faire sacrifier cette consolation , l'impuissance où il me mettra sera pour moi la marque indubitable de sa sainte volonté.

Je ne serai que dans quelques mois en état d'exercer le ministère ; j'ai encore bien peu d'aisance à m'exprimer en chinois ; il faudroit depuis que je suis arrivé dans ces pays-ci n'avoir parlé que chinois , et pf-ndant tout le temps que j'ai demeuré à iWacao , il n'y avoit pas de jour qu'il ne me fallût parier trois ou quatre langues; c'est le moyen

de n'en savoir aucune comme il faut. ^ y a bien d'aulres choses qui me manquent que le langage; avec un peu d'usage cela viendra:

mais de savoir parler , si je ne sais pas le faire selon Dieu , et en instrument bien fidèle de son opération sainte , serois-je autre chose qu'un airain sonnant et une cymbale retentissante ? priez pour pioi , et faites prier vos amis , mon très-cher oncle. Ce que je puis à l'aulel est aussi en votre pouvoir : disposezen , en vous unissant h nmi et pour vous et pour ceux qui vous sont chers. Vous savez combien voire chère famille est précieuse à mon cœur ; faites- lui , s'il vous plaît , mes tendres complimens ; n'oubliez pas , surtout, les deux épouses de Jésus-Christ. Ah ! puissent-elles remplir bien toute l'étendue de ce beau nom .' Saluez , je vous prie , de ma part , vos amis de grâce , dont vous savez que je suis connu : je m'unis à eux et h vous en Jésus et Marie. Comme je ne suis maître que du moment présent , et que je ne serai pas maître peut-être d'écrire les années suivantes , je pensois , cette fois-ci , à écrire au Père Vaucher à qui jt; dois tout; mais je l'ai quitté si vieux et si infirme que je doute qu'il vive encore. Si vous avez occasion par M.

Chenevet , de Je faire assurer de mon ras-

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pectueux souvenir et de mon éternelle reconnoissance , je vous serai très-obligé.

Nos cinq Pères prisonniers ont été remis en liberté; je les ai vus arriver à Macao peu avant mon départ. Ce qu'ils nous ont raconté des supplices qu'ils ont soufferts , et Jes précieux restes que quelques-uns d'eux en conserveront jusqu'à la mort , n'ont pas empêché que quatre autres de notre Compagnie et huit autres de difTérens corps ne soient entrés dans Ja même carrière , pour y être exposés aux mêmes risques.

On nous recherche actuellement avec grand soin : qu'en arrivera-t-il ? — ce qu'il plaira à Dieu. Je suis dans sa main : il peut me livrer à mes ennemis qui , dans les arrêts de sévérité ou d'indulgence qu'ils porteront , seront sans le savoir, les exécuteurs d'une volonté que j'adore , et à laquelle je ne voudrois pas me soustraire pour toutes choses au monde.

Je me porte bien , j'en aurai besoin dans peu; je n'ai encore rien fait ni rien souffert pour Dieu. Que je suis heureux ! où sont mes marques de ressemblance avec mon modèle ?

ma destination est a-rande , il s'ai'it de Ja reraplir : comment la remplir ? par la mort en tout, pour ne vivre qu'en Dieu et de Dieu ;

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par l'abandon total à ses ordres , soît qu'il me donne des succès, soit qu'il ne m'en donne pas. O la belle mission que la mission delà volonté de Dieu ! mission, mon très -cher oncle , de tous les lieux et de toutes les conditions. A-dieu , mon cher oncle : vous savez les liens inviolables qui m'unissent à vous , plus indissolubles que ceux de la nature. Le plus respectueux, etc.

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