CXLIII.» LETTRE

A Mesdames Tardy religieuses Jacobines , à Semur en Auxois.

{Incluse dans la précédente. )

En Chiae, le i." septembre 1767.

v)iioiQUE depuis Lien des années , mes chères cousines , je ne vous aie donné aucun signe de vie, vous n'êtes pas moins Lien dans mon souvenir et dans mon cœur. Outre les vœux que je forme souvent pour vous , vos noms de Félicité et de Perpétue que je prononce tous les jours en célébrant les saints Mystères me font souvent penser aux filles d'un père que j'ai toujours regardé comme le mien , même avant que Dieu m'eût enlevé celui qui m'a donné la vie; de plus , épouses de Jésus- Christ et consacrées spécialement à Dieu par votre état , comme je le suis par le mien , double titre qui cimente notre union ; union sainte et en Dieu , plus étroitement serrée par les liens de la grâce que par ceux de la nature.

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Eh bien , chores cousines , qu'avez-vous pensé à l'occasion de tout le vacarme qui s'est excité contre nous ? votre foi auroitelle été ébranlée ? seriez-vous encore assez novices à l'école de votre céleste époux > pour ne pas savoir que les croix et les persécutions ont toujours été et seront toujours l'apanage le plus précieux des Ministres de l'Evangile i à l'abri , par mon éloignement, de ces persécutions , j'ai celles du pays oii je suis , à supporter. Que j'expose de grand cœur et ma liberté et ma vie pour la propagation du précieux dépôt de la foi qui est venu jusqu'à moi par le canal de la chaire de saint Pierre , chef des Pasteurs et de la totalité des Evoques unis k leur chef! Puissiez-vous , chères religieuses , m'obtenir par vos ferventes prières, de pouvoir un jour répandre mon sang pour le défendre ! que j'en offrirai volontiers en échange de vos vœux et derniers sacrifices , pour obtenir qu'unis tous des mêmes sentimens , et attachés tous au nfiême centre de l'infaillibilité , nous nous réunissions dans le ciel h la cour de notre époux , qui ri'e couronnera que ceux qui sont dans celte arche mystérieuse qui seule peuj garantir du déluge !

Mais , mes chères cousines , n'aurions-nous

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pas , peut-être , un nouveau titre d'union ?

Je m'explique : avant de sortir du royaume , j'ai eu quelque connoissance de diverses maisons religieuses. Bon Dieu ! que d'âmes séduites recevoient de toute main des livres empoisonnés qui ne respiroient que l'erreur ! que de loups revêtus de la peau de brebis étoient admis et dévoroient la meilleure partie du troupeau ! Que de femmes savantes plus que leur sexe ne l'exige , vouloient faire la loi à leurs Evêques , et même au souverain Pontife ! Que j'ai été consolé cependant de trouver dans ces maisons de ces saintes religieuses qui , comme vous , filles de pères tout dévoués h l'Eglise , avoient sucé la foi avec le lait , souffroient en paix la persécution de leurs sœurs séduites , se roidissoient contre le torrent, en ramenoient même plusieurs au bercail; préservoient du moins de la contagion les novices , ces jeunes plantes si flexibles , èi qui d'autres auroient pu faire prendre un mauvais pli. Je vous avoue que je leur donnois avec plaisir le nom de Missionnaires quand je lesvoyois , et certes elleà en remplissoient Lien les fonctions et en portoient les croix.

Si , par malheur , mes chères cousines , la maison où vous clés , étoit de ce nombre , et

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que dans ce déluge d'opinions nouvelles, qvâ inondent la France , elle n'étolt pas restée intacte , garderiez-vous pour vous seules 1»

précieux trésor de la foi que je suis bien persuadé que vous avez conservé , et que vous •défendriez au péril de votre vie ? verrieivous de sang-froid périr des âmes à vos côtés ? et sans craindre aucune persécution , lae tâcheriez-vous pas d'imiter les saintes religieuses dont je viens de vous parler? Si cela étoit ainsi , oh ! que j'aurois de consolation de voir en vous , non-seulement des, cousines , des sœurs , des épouses de Jésus- Christ , mais d'y respecter encore mes col»

lègues dans l'apostolat I

Donnez-moi , s'il vous plaît, de vos nouvelles ; mon. cher oncle me fera tenir vos lettres.

Je termine par un vœu qui est bien avant dans mon cœur ; puisse , mes chères cousines , ne jamais manquer dans vos lampes préparées pour la venue de l'époux , cette huile mystérieuse sans laquelle le flambeau de la foi s'éteindroit , et sans laquelle la foi même , quoique non éteinte , n'étant pas accompagnée de bonnes œuvres, seroit une foi morte : la virginité quelqu'intacte qu'elle soit, ne suffit pas pour entrer dans la salle.

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de l'ëpoux , puisque de dix vierges cinq en sont exclues.

Adieu en Dieu ,• priez pour votre cousin comme il le fait pour vous. Yous joignez sans doute la prudence du serpent à la simplicité de la colombe , par conséquent vous voyez assez que cette lettre n'est que pour vous deux.

Nicolas-Marie Roy , Jésuite.

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QXLIV.» LETTRE.

Au Père****.

En Chine, le ag août i;68.

Mos révérend, très-cher et Irès-désiré Père, je n'écris que deux mots en réponse à la lettre dont vous m'avez honoré , parce que j'espère avoir l'honneur de vous embrasser avant que celte lettre ne puisse vous parvenir ; je ne l'écris qu'à tout hasard et pour ne me pas trouver en arrière , si quelque coup que nous ne pouvons prévoir alloit ou retarder ou empêcher votre arrivée dans ce pays-ci.

Vous avez bien raison , mon R. P. d'être persuadé que je vous ai suivi et accompagné de cœur dans toutes vos souffrances; comme j'ai assez supposé vos dispositions de paix ,

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de sacrifice , d'abandoQ , j'ai bien Léni Dieu de ce qu'il vous donnoit , avant de vous appeler à lui , des moyens si efficaces pour marcher dans les sentiers de la mort , de cette mort si précieuse après laquelle nous soupirons depuis si long-temps , mort cependant qui , vu notre foiblesse , ne s'accélère qu'autant que le divin désappropriateur daigne y mettre la main en nous enlevant tout ce qui peut prolonger la vie. Quand aurai- je le bonheur d'apprendre de voire bouche tout ce qui s'est passé dans ces années de sollicitudes , dans votre prison de quatre années , temps auquel le divin Maître a sans doute parlé au cœur. J'ai regardé vos aventures comme une si grande grâce , que, quand même j'aurois eu quelque part à votre retour à Macao , je n'ai jamais eu là -dessus le moindre sentiment de repentir. Il y a eu seulement des momens où j'étois un peu fâché que peu avant que la bombe éclatât , et lorsque vous étiez à même d'en voir les premiers présages , vous ne vous soyez pas soustrait en revenant chez nous; mais j'ai pensé, depuis , ou que vous ne l'aviez pas pu , ou que celui qui, sans doute , à cause de votre grande ^ souplesse sous sa divino main , est le maitre de vos moindres mouvemens , ne l'avoit pas

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permis , et qu'il vouloit vous donner une marque de plus de sa prédilection , en vous donnant un de ces morceaux rares qui ont tant de goût pour les âmes de grâce.

Je termine , et tâche de modérer selon Dieu , le désir peut-être trop vif que je sens de pouvoir au plutôt vous assurer de vive voix de mes sentimens et du profond respect , etc. (*)