CXLV.» LETTRE, DuB. P. Dugad , Jésuite, à M. Tardj

Paris, le 5 septembre 1770.

Monsieur,

Le sujet qui me procure l'honneur de vous écrire est des plus douloureux pour moi , et ne le sera pas moins pour vous , quand vous l'apprendrez. J'aurois souhaité pouvoir confier à d'autres la triste commission dont je suis chargé; mais je ne connois personne qui

(•) le Père Roy écrivit cette lettre environ quatre mois avant sa mort , et Dieu l'avoit tire de cette vie avant que le Père à qui cette lettre étoit adressée eftt pu se mettre en chemin pour l'aller joindre. De part et d'autre le scv^erifice fut complet.

puisse ou veuille s'en acquitter. Je reviens de Chine , où j'ai exercé autrefois pendant longues années le saint ministère dans les missions de ce pays. En ayant été chassé par les Portugais , et étant retourné en France , je repris il y a trois ans, le chemin démon ancienne mission pour aller finir mes jours au milieu de mes chers néophytes. La Providencfr en a disposé autrement , et j'ai été obligé de revenir dans ma patrie. Une des consolations que je me promettois dans ce retour en Chine étoit d'y aller rejoindre mon saint ami le P. Roy , votre digne neveu, et im de jouir de temps en temps auprès de lui de ^ ses douces conversations qui m'avolenl autre- ^ fois si édifié, et m'avoient été d'un si grand secours; mais h peine, suis je arrivé à Canton , que ce respectable collègue tomboit malade dans sa mission environ à soixante journées de chemin de Canton, de la maladie qui nous l'a enlevé en quinze jours de temps. 11 mourut , à ce qu'il paroîl par les lettres que je reçus alors , d'une fièvre maligne , le 6 janvier lyGy, muni des sacremens de l'Kglise. Le Missionnaire qui les lui administra deux jours avant sa mort , le trouva si foible , qu'il eut peine à l'entendre parler. Son agonie dura près d'un jour. Ce

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fut là sans doute le creuset où Dieu acheva de purifier celte belle âme. Quelle consolation n'auroit-ce pas été pour moi de recevoir au moins ses derniers soupirs ! j'aurois cru bien récompensés tons les travaux de mon voyage en obtenant cette faveur; Dieu me l'a refusée , et j'espère qu'il voudra bien me tenir compte de ce sacrifice. Je ne vous ferai pas ici , monsieur , le détail des vertus de votre cher neveu que je puis dire avoir connu intimement , et avec qui j'étois lié de la plus sainte amitié ; Dieu ne m'a point encore fait connoître jusqu'ici d'âme d'une plus haute élévation dans la vertu. Plein de Dieu , il ne respirolt que lui , 11 n'aimoit que lui ; mais d'un amour pur, généreux, désintéressé, qui sacrifie tout pour plaire à ce Dieu jaloux de tout le cœur de Thomme et de ses moindres mouvemens. Il étoit un maître habile dans la science des saints , et ceux qui ont eu le bonheur de le connoître et de le pratiquer , se sont estimés heureux de se regarder comme ses disciples. Notre mission fondoit sur lui ses espérances les plus flatteuses et se réjouissoit par avance de le voir bientôt à sa tête : ce qui doit la consoler , c'est qu'elle a acqu,is un protecteur dans le ciel , qui lui obtiendra la patience et l'abandoa

parfait entre les mains de Dieu qui l'ont aussi caractérisé.

C'est, aussi , monsieur , l'unique et la solide consolation qui vous reste ainsi qu'à sa chère famille. Ne pleurons pas nos morts comme les gens du siècle ; mais en les félicitanl de leur bonheur , aspirons par leur exemple , et aidés de leurs secours , au terme où ils sont arrivés et qui n'est pas éloigné pour nous. Vous sentez tien que vous êtes chargé d'annoncer cette douloureuse nouvelle à madame Roy votre sœur , mère du cher défunt. Nul autre que vous ne peut mieux la préparer à ce terrible coup qui , plus que l'âge et ses infirmités , peut avancer ses jours. Ses chères sœurs et mesdames vos filles religieuses , dont j'ai vu les lettres, partageront avec voils et avec nous la perle commune.

Je les salue toutes bien respectueusement, et les invite à entrer dans les vues de leur saint parent mort , en marchant courageusement comme lui , dans les voies de la perfeclion de leur état , et en ne refusant rien à Dieu de ce qu'il nous fait sentir qui lui peut être agréable. J'ai l'honneur d'être, etc.