IV NOTICE HISTORIQUE

un bon mot à dirCj un beau coup d'épée a donner, une belle fête à animer^ une belle femme à courtiser ^ qui a gagné en se jouant son grade de feldmaréchal sur les champs de bataille, et ses brevets d'esprit et de galanterie dans les plus célèbres salons, cet homme n'a pas moins bien tenu la plume que Vépée, et, sans se piquer jamais d'être un auteur, n'en a pas nioins écrit ses quarante volumes. Il y a de tout dans ces œuvres mêlées du plus frivole des hommes sérieux, du plus sérieux des hommes frivoles. Il a touché à tout., toujours avec grâce, depuis l'art des jcwdins jusqu'à l'art des combats, depuis l'histoire politique et militaire jusqu'à la chronique des maurs et des modes, depuis les plus hautes questions de morale et de religion jusqu'aux plus légers problèmes du sentiment ; tout cela dans la langue facile, alerte, enjouée, d'un grand seigneur d'esprit qui rencontre par hasard, comme les autres, les bonnes fortunes du style, et qui trouve moyen d'être instructif, éloquent, touchant, tout en ne songeant quà plaire. Il y réussit presque toujours sans y tâcJier. Et il laisse de lui cette impression dont il partage l'honneur avec l'abbé Gcdiani, d'avoir été, au XVIII^ siècle, le plus Français des étrangers,