ET LITTERAIRE

comme Hamillon l'avait été au XVW siècle, comme Henri Heine l'a été de nos jours.

0'€st la grande originalité^ le principal attrait de sa physionomie littéraire. M'"^ de Staël Va très bien démêlé et défini quand elle a dit : « Le niaréchal prince de Ligne a été reconnu par tous les Français pour l'un des plus aimables hommes de France, et rarement ils accordaient ce suffrage à ceux qui n'étaient pas nés parmi eux. Peut-être même le prince de Ligne est-il le seul étranger qui dans le genre français soit devenu modèle au lieu d'être imitateur. »

Par genre français, M'"^ de Staël entend ces genres littéraires où les Français excellent et où a excellé le prince de Ligne : le genre narratif, le genre épistolaire, le récit, le conte, l'anecdote, la lettre, les mémoires, les portraits et caractères. Dans tous ces genres, il a laissé de véritables petits chefs-d'œuvre qui ont survécu au naufrage où mainte gloire plus solide s'est engloutie , et qui sont arrivés dans ieur fragilité, — une fleur sur une coque de noix, — au port que n'ont pas vu tant de gros bâtiments partis, aux acclamations de la foule, pour la postérité, sans pouvoir parvenir à leur adresse.