DU RÉVÉREND PÈRE LACORDAIRE

BENRI LACORDAIRE ANNONCE SA RESOLUTION D ALLER FAIRE SON STAGE D'AVOCAT A PARIS

Dijon, le mercredi 2 octobre 1822.

Mon cher Foisset, je vais vous quitter et tous nos amis ; j'ai lutté longtemps contre cette triste nécessité, mais enfin le sacrifice doit s'accomplir, et je serai à Paris le 21 ou le 22 du mois courant. J'y resterai deux années entières et peutêtre une troisième. Je ne vous transme's cette nouvelle qu'aujourd'hui, parce qu'aujourd'hui seulement tout est décidé d'une manière irrévocable ; mes préparatifs sont faits. Je dois me mettre à Paris dans mes meubles, y prêter ser-

ment, travailler chez un avocat et suivre le barreau : voilà mon plan.

Parlons un peu de la société d'Études. Ladey traduit en ce moment la vie d'Agricola; nous avons vu ensemble le jeune Darcy, élève de Fécole polytechnique et notre ancien camarade ; son frère se présentera comme membre auditeur, c'est une affaire arrangée. Je remettrai, quand il en sera temps, à M. Louis Rabou, vice-président, les papiers qui concernent la trésorerie et le secrétariat externe. Tout sera en ordre.

J'ai appris avec plaisir et regrets que je trouverai Edouard Clerc à Paris: avec plaisir, parce que c'est une ancienne connaissance ; avec regrets, parce que son absence de Besançon pourra nuire à nos projets. Mais enfin, comme vous le dites, il ne faut désespérer de rien, et redoubler de zèle à mesure que les obstacles s'accumulent. Adieu, mon cher président, je vous écrirai avant de partir1.

Henri LAGORDAIRE.

1 Voir aux appendices la lettre adressée ce même jour à Prosper Lorain.

REPONSE AUX OBJECTIONS DE THEOPHILE FOISSET SUR LE DEPART DE LACORDAIRE.

Dijon, 11 octobre 1822.

Il y a longtemps, mon cher Théophile, que j'aurais dû vous répondre; mais votre lettre méritait, sous beaucoup de rapports, quelques jours de méditation, et mon esprit avait besoin de dormir un peu, pour calmer le trouble dont vous l'aviez rempli. Je ne suis pas sûr qu'il n'y eût pas encore un autre motif de mon retard ; peut-être étais-je bien aise d'interroger les sables < l'A inmoii, après avoir entendu l'oracle de Delphes. J'avais écrit à Lorain en môme temps qu'à vous, sans lui demander conseil et en lui annonçant ma résolution comme définitive. Sa réponse est venue avant hier; ses regrets diaphanes m'ont laissé voir qu'il approuvait mon dessein. J'ai repris courage, et, après avoir réfléchi de nouveau sur ma situation, pesé ce que je dois aux autres

et à moi-même, mis dans la balance les avantages et les inconvénients, j'ai reconnu, mon cher Théophile , la triste nécessité de m'éloigner de vous , de nos amis, de tout ce que j'ai de plus cher. Vous me dites que je vous manquerai longtemps, que je vous manquerai toujours. Ah ! croyez que vous me manquerez tous encore davantage! C'est celui qui s'éloigne de sa patrie, qui part pour un long exil, c'est celui-là surtout qu'il faut plaindre. Vous me parlez de la société d'Études, que je vais laisser chancelante : chancelante, bon Dieu ! et vous êtes là, et Lorain est à vos côtés, et MM. Daveluy, Gatret, Rabou, Boissard sont là ! Une institution ne court aucun risque avec de tels hommes. Vous aurez une pépinière dans le cours de M. Proudhon. Courage donc! que l'amour du bien nous soutienne, et qu'à mon retour je voie un temple où je n'aurai laissé qu'une cabane, visitée quelquefois par les dieux, comme le Capitole naissant.

Recevez mes adieux, mon cher Théophile; je n'aurai plus le temps de vous écrire avant mon départ, qui aura lieu le 19 ou le 20 ; recevez mes adieux, mes souhaits pour votre bonheur et pour la prospérité d'une institution que j'aimerai toujours.

Henri LAGORDAIRE.

MORT DE LOUIS- SEVERIN FOISSET , FRERE AINE DE THEOPHILE. — LE SUBSTITUT BOURGUIGNON. — PRÉSENTATION A MICHAUD,

l'historien des Croisades.

Paris, ce 8 décembre 1822.

Mon ami , il n'est point trop tard pour venir pleurer avec vous sur la tombe de votre frère ; il y a des douleurs auxquelles il est toujours temps d'apporter des consolations. Mon cher ami, je ne l'ai point connu ; mais nous devions nous rencontrer un jour dans les routes de la vie. Hélas ! nos deux existences n'auront été liées que par des vœux de ma part. Je ne verrai point son visage ; je ne chercherai point dans ses yeux les pensées d'une âme noble; jamais sa main ne pressera la mienne. La mort nous a séparés avant que nous fussions amis. Quand on m'apporta cette nouvelle, j'étais souffrant et livré aux pensées les plus tristes: j'avais pleuré plus d'une

fois dans la journée; mon cœur fut comme accablé de ce coup , et je désirai sortir d'une terre d'où s'en va tout ce qui est bon. Ma mélancolie prit un caractère religieux, et un moment je fus chrétien. Mon ami, il nous a été enlevé brillant de jeunesse et d'espérances ; mais nous le retrouverons bientôt. Il n'y a entre lui et nous que la vie dont il jouissait naguère et dont il a été privé si vite !

Pourrais -je maintenant vous parler de votre Henri, et pourrez-vous m'entendre? Vous avez su par Lorain que j'avais prêté serment. Après avoir mis sa lettre à la poste, j'ai été présenté chez un substitut à la cour royale, qui m'a promis une cause pour les prochaines assises ; je plaiderai sur la fin du mois. Ce substitut est fils d'un ancien ministre ; il se nomme Bourguignon. A quinze ans, il composait des vaudevilles; à seize, il plaida sa première cause et la mit ensuite en chanson. Bonaparte le nomma substitut en première instance, avant qu'il eût atteint l'âge requis par la loi, mais en lui défendant de se livrer désormais à son goût pour les vers. Le jeune Bourguignon avait ses entrées aux Tuileries ; un jour Bonaparte s'approcha de lui et le frappa sur la joue du revers de sa main , en lui disant : « Eh bien ! mon petit magistrat, toujours point de barbe : courage, cela viendra. »

J'ai été présenté à M. Michaud, l'auteur du

Printemps d'un Proscrit, de V Histoire des Croisades, etc., le principal créateur de la société des Bonnes Lettres. J'assisterai aux séances quand je voudrai. Et la nôtre, mon cher président! quand aura lieu la séance d'ouverture? Je vous enverrai ma demande le plus tôt possible.

Mon ami, je vous charge de dire bien des choses de ma part à M. Gatret et à notre cher professeur. Dites à Boissard qu'il ne recevra ma lettre que demain ; je n'ai pas pu en écrire deux aujourd'hui. Quand vous écrirez à Besançon, ne m'oubliez pas près de Clerc et de Varin. Encore un bon jour à Abord. Adieu, mon ami, je vous embrasse de tout mon cœur.

Henri LAGORDAIRE.