SITUATION D'AME. — GOUT DE L'OBSCURITÉ

Paris, 7 mai 1828.

Permettez-moi, mon cher ami, d'être égoïste, et ne vous effrayez pas du premier coup ; je veux seulement que vous me permettiez de vous parler de moi , avant de vous parler de vous. A ne considérer le Provincial ! que comme une œuvre entreprise par des hommes que je connais , que j'aime bu que j'estime, je devrais être tenté d'y prendre part. Le Provincial fera du bien ; ce serait un autre motif d'y apporter ma coopération. Toutefois , je veux discuter ce point avec vous, et vous exposer les raisons qui m'empêchent d'accepter vos offres, et qui m'empêcheront de jamais

1 Journal que M. Foisset était en train de fonder à Dijon, et pour lequel il demandait à Lacordaire sa collaboration.

écrire une ligne dans quelque journal que ce soit. Les unes sont tirées de la chose elle-même; les autres, de mon caractère ou de la trempe de mon esprit.

Un journal me paraît une affaire inique. C'est un lieu où Ton juge périodiquement , à de courts intervalles, les livres et les actions de ses contemporains, sans que la brièveté du temps permette de s'enquérir suffisamment de la vérité. C'est un lieu où quelques hommes, distraits par des occupations d'homme privé et de citoyens, viennent jeter le superflu de leurs loisirs et de leurs études , comme si une telle et si arbitraire justice de son siècle ne méritait pas qu'on lui consacrât au moins sa vie et une vie déjà mûre. C'est un lieu où l'on apprend aux hommes ce qu'ils doivent penser de tout, même des choses qu'on ne peut comparer à la règle immuable des devoirs humains , et où l'on propage ainsi, dans la société, des opinions que soi-même on n'aura plus le lendemain. Légèreté, incertitude, défaut de mission , défaut d'une science suffisante ( et il faut tout savoir quand on parle de tout), sont-ce là les marques auxquelles on connaît la justice? Les journaux sont la chaire des opinions/ c'està-dire de ce que je méprise le plus; bien loin d'en faire, je cesse d'en lire. Les opinions tuent la vérité. C'est le mouvement du siècle, dit- on; il faut le suivre, ou combattre sur un champ de

bataille sans ennemis. Que Dieu me préserve de suivre l'ennemi dans des marais où je m'embourberais avec lui ! Quand les Juifs étaient emmenés en captivité, le prophète s'assit seul aux portes de la ville déserte , et il chanta des lamentations qui n'arrivaient aux oreilles ni des vainqueurs ni des vaincus. Il vient des temps . dans la vie des nations, où il n'y a plus rien à dire aux hommes présents, où il faut se parler seul, et mettre ses livres dans les sépulcres , entre les pieds des morts, comme à Jérusalem on cacha le feu saint dans un puits. Il vient des temps où Caton doit déchirer ses entrailles, afin que, son épée ne pouvant plus combattre , son sang parle à des générations meilleures que celles qui l'ont vu mourir. Il vient des temps où le salut est à périr. Ministre des seules vérités perpétuelles et universelles, jamais, jamais je n'annoncerai aux hommes des opinions , jamais je ne leur annoncerai la vérité du même lieu où on amuse leur oisiveté par les jeux de l'esprit. Ames fidèles, nous nous consolerons entre nous de notre mieux, et ceux qui le pourront prépareront, en philosophie et en théologie, la double ou l'unique révolution dont ces deux sciences ont besoin pour ne pas perdre d'autres races.

Les journaux sont funestes aux talents. Ils épuisent, par des études sans suite et des productions rapides, des esprits qui ne sont point en-

core formés. On s'habitue à jeter ses pensées dans un cadre rétréci; on fait des pages et encore des pages; on prend un style saillant, qui est bon dans une colonne et déplacé partout ailleurs. Je suis convaincu que la facilité d'écrire dans les journaux est la cause de notre médiocrité littéraire actuelle, et que beaucoup de jeunes gens y perdent tous les jours la part de génie que la Providence leur avait confiée. 11 faut d'abord allumer son feu avant de disperser sa braise chez ses voisins.

En troisième lieu , un journal rédigé entre plusieurs ne peut pas avoir une doctrine fixe. La raison , appliquée à chaque événement et à chaque livre, rectifiera quelques fausses idées; elle ne procurera point de mouvement. Nulle révolution intellectuelle ne s'est opérée que par un principe mis en avant et poussé dans toutes ses conséquences; ainsi le christianisme, ainsi la réforme , ainsi chaque secte philosophique d'autrefois. Si je faisais un journal , je soutiendrais plutôt le culte du bœuf Apis, que de soutenir des universalités sans couleur. Le temps de la raison n'a jamais existé ; il n'existera jamais.

Je conçois Bayle faisant son journal à lui seul; c'est une manière d'imprimer ses livres et de les faire lire. Le Globe a bien senti ma pensée, ou je sens bien la sienne; ils ont créé pour religion une espérance; ils errent sur l'Océan, comme ce

Christophe , et , en attendant qu'ils puissent crier terre, ils s'amusent à tirer des oiseaux de passage.

Venons à mon caractère. Je ne peux pas faire deux choses à la fois; et me demander le petit bout de mon doigt, c'est me demander depuis les pieds jusqu'à la tête.

Ajoutez, mon cher ami, qu'un prêtre, plus que jamais, doit se cacher et demeurer étranger à tout ce qui n'est pas la religion. On ne croira que trop à mon désir de paraître, sans que je donne occasion de le penser. L'obscurité, une longue obscurité, de petites places, du loisir, voilà ce que j'aime et le plan que je me suis fait.

Je vous ai dit mes raisons , mon cher Foisset , et je voudrais qu'elles fussent moins arrêtées dans mon esprit; car vous ferez du bien, il n'y a pas de doute. Vous avez plus de littérature que moi, plus de variété dans vos connaissances, plus de facilité de composition; vous êtes laïque et libre du choix de vos armes. Je suis prêtre, et ne serai jamais que cela; je suis prêtre, et c'est par moi-même que j'étudie les devoirs de mon état. Je ne donne rien à l'usage avant la réflexion, et vous savez que l'esprit d'imitation n'a jamais été mon défaut.

Il me reste à vous féliciter sur votre nomination. Vous reviendrez un jour à Dijon ; vous serez magistrat, père de famille, bon citoyen, homme

de lettres distingué. Dieu vous a éprouvé , il vous récompensera.

Je mets mes hommages respectueux aux pieds de Mme Foisset. Rappelez-moi au souvenir de votre frère.

J'ai été content du Provincial, surtout du second numéro. Adieu, mon cher ami; toujours à vous.

H. LACORDAIRE

voyage de lacordaire en suisse. — solidarite de l'église et des catholiques

5 juillet 1828.

Je suis tâché , mon cher ami , que vous soyez à Louhans ; j'aurais eu le plaisir de vous embrasser à Dijon, où je vais passer pour me rendre dans celte bonne Suisse, qui m'a déjà fait tant de bien , et qui m'en fera encore. Je suis fatigué, et je vais y prendre six semaines de repos, avec la permission de mon archevêque et l'agrément de mes religieuses. Si vous pouviez, par hasard, être à Dijon le 17 ou 18 courant , nous nous y verrions et causerions Provincial. Ma lettre à Brugnot n'était point partie d'une intention mauvaise; c'était un véritable remerciement que je voulais lui faire et un acte de souvenir. Je ne parlais pas de mes motifs, et je suis peiné qu'elle ait produit un mauvais effet. Assurez bien Bru-

gnot de mon innocence , et que la théologie n'est pour rien là dedans. Je ne sais pourquoi un pauvre catholique, faible et sujet à l'erreur, ne peut remuer son petit doigt ou fermer son œil sans que la catholicité soit compromise. Notre caractère et nos goûts décident des points qui restent libres dans notre vie, et ces points sont nombreux. Hors de ce qui est nécessaire, il ne faut plus accuser la religion; le reste ne vient pas d'elle, il vient malgré elle. Un pauvre petit catholique ne lit pas de journaux, est-ce la faute de Notre- Seigneur? Est-ce la faute des conciles? C'est l'esprit de l'Église... Pauvre Église ! si elle avait tous les esprits qu'on lui a prêtés , ce serait bien la bête de l'Apocalypse, comme disait Luther. Soyons sages, mon cher ami, et que chacun garde ses fautes.

Je vous écrirai de Suisse des lettres moins chiffon que ceci. Aujourd'hui j'ai peu de temps, à cause de mon départ et de la première communion de nos enfants , qui se prépare. Adieu , mon cher ami; priez bien pour moi. Je vous embrasse de tout mon cœur.

H. LAGORDAIRE.