VISITE A H. DELAHAYE. — JUGEMENT DE LACORDAIRE SUR M. DE LAMENNAIS

Yvetot, 17 juillet 1829.

Il y a longtemps, mon cher Foisset, que vous ne m'avez donné de vos nouvelles. Vos occupations m'ont sans doute privé de ce plaisir, et je regrette presque de vous voir juge d'instruction. Vous êtes- vous habitué à ce genre de vie? C'est pour le coup que vous devez être prononcé contre le romantisme; car il n'y en a guère dans vos paperasses, et M. Victor Hugo ne pourrait pas lui-même leur donner une tournure orientale. Si vous faites encore un peu de littérature, vous devez bien rire parfois; on nous traite comme des enfants, mais cela ne fait pas de mal. Je vous écris d' Yvetot, sur la route du Havre; je m'y suis arrêté chez un de mes anciens maîtres , qui est maintenant président du

tribunal et qui est l'un des meilleurs hommes que je connaisse1. J'en vais partir pour voir la mer et achever des vacances de dix jours, les seules que j'aurai cette année. Nous ne nous verrons donc pas; tant pis. Je cause toujours avec plaisir avec vous, surtout maintenant que nous sommes frères et que nous nous entendons si bien; autrefois nous nous fâchions un peu. Où en êtes-vous des projets que vous méditiez l'automne dernier? Je crois que vous pourrez rendre service à l'Église, en vous attachant à des choses qui ne soient pas trop théologiques, et en insinuant au clergé bien des vérités de ce temps-ci qu'il a besoin de connaître. C'est un travail long; plus je vais, plus je comprends qu'une vie suffit à peine pour rendre un seul service aux hommes. M. de Lamennais est, à mon sens, un grand exemple du mal que fait à la vérité une précipitation qui n'a pas permis à l'esprit de se mûrir; quand même ses idées triompheraient un jour, il restera vrai qu'il a mal engagé et mal défendu sa cause. Que pensez-vous de son dernier écrit? Ne vous paraît-il pas que c'est une exagération des pensées de M. de Maistre? 11 m'a souvent paru que cet écrivain n'invente pas , et qu'il ne fait que

1 M. Delahaye. Avant d'entrer dans la magistrature, il avait été professeur au lycée de Dijon, où il avait eu le père Lacordaire pour élève; il est mort conseiller honoraire à la cour de Rouen.

mettre en œuvre ses devanciers, en outrant les proportions. Je crois voir un peintre refaisant le Déluge du Poussin sur cent pieds de long et de large. Pardonnez-moi, mon cher ami, ces pauvretés que je vous dis ; je sollicite votre esprit comme je peux. Parlez un peu de moi à votre frère; c'est un bien bon confrère pour moi, un vrai serviteur de Jésus-Christ. J'en ai entendu dire beaucoup de bien, surtout depuis qu'il est loin des intrigues, dans son village, hélas! Se cacher! Il faut bien que ce soit une bonne chose, puisque Dieu l'a fait.

Adieu, mon cher Foisset, écrivez- moi quand vous le pouvez, et soyez bien persuadé de mon inaltérable attachement pour vous. Je vous embrasse de tout mon cœur.

H. LACORDAIRE