MÉLANCOLIE

Paris, 29 décembre 1829.

Quoique vous ne soyez pas mon oncle, si est-ce que je vous écris au bout de Tan, mon cher ami, pour réveiller un peu votre bon vouloir , et vous dire que je n'ai point dépouillé pour vous le vieil homme. Non, vieil homme je suis , bien vieil assurément, comme j'espère que vous êtes aussi. Votre femme , vos enfants, votre robe où il y a de la soie, si je ne me trompe, ne m'ont point ôté votre bon cœur; et le mien, de ce donjon d'Henri IV, va toujours vers vous. Je vous ai peu écrit cette année; je ne sais plus ni écrire ni causer ; je me métempsychose tous les jours , et bientôt je ne me reconnaîtrai plus qu'à mon attachement pour vous.

Folie des années! rêve de l'immobilité! Sans l'amitié nous ne serions qu'un songe ; elle arrête

au moins la vie par un bout. Encore, comment l'arrête-t-elle? où sommes -nous tous? Les meilleurs hommes qui m'ont le mieux aimé , et servi Dieu en moi, ces intelligences qui transformaient la mienne et m'ont mené où je suis, elles ne sont plus de mon monde. On ne se rencontre donc que deux fois, au printemps, quand on fleurit, quand on s'embaume de sa jeunesse, quand on dit : Toujours! Et après cela il faut attendre; le vent vous emporte; il y a un cheval tout prêt pour aller vite, une voile qui n'aime pas les longs adieux ; il y a une Providence qui se venge des promesses que se font les hommes, et qui les disperse aux quatre coins de ses desseins. Embrassez-moi, mon bon ami, et que Dieu fasse comme il lui plaît. Il m'a bien changé; il a creusé mille déserts autour de moi ; ma pensée est béante aujourd'hui devant un homme.

J'ai quitté la Visitation depuis six semaines , et je demeure au collège Henri IV avec ma mère. Mes fonctions sont ainsi plus restreintes et mon temps plus solitaire; j'en suis bien aise. Mes études continuent ; je mêle l'histoire ecclésiastique à la théologie; tout, aujourd'hui, est dans l'histoire. Du reste, je n'écris rien, je ne combine rien, par rapport à un but fixe ; c'est mon tour du monde que je fais une première fois, mes mains dans mes poches, et pour voir un peu, en fumant, ce que c'est que ce ciel, que cet océan, comment

est Forage, et ce que disent enfin tous ces vieux rivages après avoir tant vu de choses. Nous causerons peut-être un jour de grandes aventures; j'aimerai toujours infiniment à vous entendre . à vous voir, à vous communiquer toutes mes pensées. Adieu, mon cher ami, au gui Tan neuf! Présentez mes hommages et mes souhaits respectueux à Mme Foisset. Tout à vous , comme il y a sept ans.

H. LACORDAIRE

DÉCOURAGEMENT CAUSÉ PAR L'iNERTIE DU MONDE CATHOLIQUE

Paris, 13 avril 1830.

Vos reproches seraient mérités , mon cher ami , si vous les faisiez à un homme qui aurait réellement quelque chose à dire. Mais, par Jupin! je crois que la pensée n'est plus de ce monde. Quel plaisir de vous envoyer des ombres d'idées, et de vous donner une représentation amicale de cette fantasmagorie du cerveau humain! Je suis las de penser et de parler; je suis comme la faculté de théologie de l'académie de Paris; j'ai suspendu ma harpe aux saules de la Sorbonne. Gomment penser, quand il n'y a plus de pensée catholique? Comment parler, quand tout Israël dort, et qu'on n'a pas, comme David, enlevé la lance de l'ennemi? Non vraiment, cela n'est pas possible; laissez dormir le pâtre au bruit du vent.

et ne lui demandez pas ce qu'il voit dans son sommeil. Le sommeil du pâtre n'est pas celui du prophète. L'un et l'autre ont la tête appuyée sur les ruines de Babylone au désert; l'un et l'autre ont des songes et un ange du ciel pour les garder; mais l'un est un voyant du Seigneur, qui sait l'histoire de la pierre où il dort; et l'autre n'est qu'un pâtre. Le pâtre n'envie pas le sommeil du prophète; il se lève, et il chante en sifflant; c'est un vieux livre qui a dit qu'il sifflerait; mais lui n'a pas lu le vieux livre: il n'est qu'un pâtre. Le pâtre a des amis de son enfance, à l'autre bord du Tigre; les amis du pâtre lui demandent ce qu'il a vu dans la plaine, et si les ruines ont dit quelque chose quand la pluie tombait. Le pâtre est touché, parce que ses amis lui parlent et que le soleil des sables n'a pas desséché son cœur en Arabie; mais que peut répondre le pâtre? Les ruines ne lui ont pas parlé ; le Seigneur des ruines ne lui a rien dit ; quand la pluie tombait, le pâtre n'a rien entendu. Laissez dormir le pâtre; le sommeil du pâtre n'est pas celui du prophète.

Je vous remercie , mon cher ami , des détails que vous me donnez sur vous , sur votre frère , sur votre diocèse. J'ai bien demandé de vos nouvelles à votre beau-frère, qui est venu me voir en passant. Pour moi, mon cher ami, je mène toujours le même train de vie ; je lis beaucoup et n'écris rien. J'ai lu le dernier écrit de l'abbé

Gerbet1, et j'en ai été content sous plusieurs rapports; le style ne me paraît pas ce qu'il y a de mieux. Ne m'en demandez pas davantage, mon cher ami, je suis incapable de lier deux idées dans une lettre. Quand vous viendrez ici, nous causerons; vous me retrouverez toujours le même; ah! toujours le même! Adieu; mes respects à Madame, et tout à vous.

H. LACORDAÏRE.

ur le Dogme générateur de la piété catholique.

visite a la chbnaye. — le Correspondant de 1829.

Paris, 25 mai 1830.

Mon cher ami, je vous ai envoyé dernièrement une lettre dont vous aurez peut-être été mécontent. Mon Dieu ! j'étais triste , et vous me demandiez tant de choses , qu'il aurait fallu un volume pour vous les dire. L'esprit va si vite, et vous êtes si loin , que ce qui est écrit n'est plus comme le cœur qui l'a écrit, avant de vous arriver. Pourquoi êtes-vous loin? On ne peut plus s'entendre. Hélas! que Dieu nous a fait un pauvre monde !

Je viens de passer quatre jours en Bretagne , chez M. l'abbé de Lamennais; c'est une vieille dette acquittée. Ils ont bien travaillé depuis quelques années, et, si Dieu leur donne vie, il sortira de là quelque chose. J'ai trouvé à la Chenaye l'abbé Gerbet et une douzaine de jeunes gens. Ils

mènent une vie simple et heureuse dans les bois; ils apprennent la théologie et les langues. M. l'abbé de Lamennais travaille à un grand ouvrage de métaphysique. Je l'ai trouvé très simple et très bon , sans emphase ni charlatanisme, peu brillant. J'ai beaucoup lu ses ouvrages dans ces derniers temps, et ils m'ont ramené vers lui , surtout ceux qui traitent des rapports de la religion avec l'ordre politique.

Vous travaillez, je crois, dans le Correspondant, ce qui m'induit à penser que vous partagez quelques-uns des sentiments du solitaire de la Chenaye1. Tant mieux, mon cher ami; ne cessez

1 Le Correspondant de 1829 fut comme le précurseur du recueil qui porte aujourd'hui le même nom, et l'antidote de Y Avenir. M. Foisset écrivit dans le premier de ces journaux , et refusa énergiquement à Lacordaire de collaborer au second. Il n'est donc pas sans intérêt de dire un mot du Correspondant de 1829. Au mois de juin de l'année précédente, une ordonnance royale avait fermé les petits séminaires tenus par les jésuites. Cette mesure eut comme résultat immédiat la formation d'une ligue, qui, sous le nom d'Association pour la défense de la religion, se proposait de lutter contre les empiétements du pouvoir civil sur le terrain de la liberté de l'enseignement, seul principe que Ton pût opposer au monopole de l'Université. Les grands noms ne manquaient pas à la tête de l'œuvre; mais, de fait, l'action appartint d'abord à M. de Salinis, sous la direction occulte de M. de Lamennais, et avec le concours actif de M. Bailly, qui devint bientôt la cheville ouvrière de l'Association. M. Bailly avait fondé, à Paris, un pensionnat d'étudiants en droit ou en médecine, tous catholiques fervents,

de travailler un peu pour notre pauvre religion. Bien des laïques sont touchés du même zèle, et il est des choses que vous pouvez dire plutôt que

qui se groupaient, pour occuper leurs loisirs en commun à des œuvres de charité et de propagande. C'est de là que sortit, en 1829, le Correspondant, comme devait en sortir en quelque sorte, plus tard, la société de Saint-Vincentde-Paul. M. Bailly eut en effet l'idée de fonder un journal semi -hebdomadaire, et de le consacrer à la défense de la religion et de la liberté de renseignement. Il trouvait là l'occasion d'exercer la plume de ces jeunes gens qui s'appelaient de Meaux, de Carné, de Cazalès, Gouraud, de Champagny, etc. Mais il fallait de l'argent, et on n'en avait pas. M. Bailly s'adressa à M. de Salinis, qui obtint du conseil de l'Association qu'elle ferait au nouveau journal les avances nécessaires, avec cette arrière-pensée de le dominer au profit des doctrines mennaisiennes. Ce calcul fut déçu par les nouveaux rédacteurs, qui se refusèrent à aliéner leur indépendance au profit de haines et d'idées qui leur étaient antipathiques ou étrangères. C'est alors que M. de Lamennais créa un journal personnel, Y Avenir. Le Correspondant s'éteignit le 31 août 1831, peu avant Y Avenir, dont il fut, sans le chercher, le rival et eut constamment à combattre les idées. Il suivait une ligne fort analogue à celle du Correspondant d'aujourd'hui. Aussi est-ce sous le même nom que les mêmes rédacteurs créèrent, en 1843, le recueil que nous lisons encore. M. Foisset fut tellement mêlé aux divers Correspondants, que nous nous sommes trouvé entraîné à ces explications. Bien qu'habitant la province, il était le conseil et le rédacteur anonyme de la feuille de 1829, et nous verrons bientôt Lacordaire aux prises avec lui à ce sujet.

nous. Je ne sais quand je vous verrai ; ne m'oubliez pas , et excusez ces malheureuses petites lettres que je vous écris. Les siècles ne sont plus assez longs pour s'écrire beaucoup.

Adieu , mon cher ami , priez pour moi quelquefois; je le fais tous les jours pour vous1.

H. LAGORDAIRE.

1 Lacordaire méditait alors un départ pour New- York; de là, la teinte mélancolique et tendre d'une lettre qui, dans sa pensée, était un adieu pour longtemps.

LACORDAIRE APPELE AU POSTE DE GRAND VICAIRE A NEW- YORK. — SES IDÉES A CE MOMENT SUR LES RAPPORTS DE LA RELIGION AVEC L'ORDRE SOCIAL, CE QUI DONNE L'EXPLICATION DE SON RAPPROCHEMENT SUBIT AVEC M. DE LAMENNAIS.

Paris, 19 juillet 1830.

Ma position présente va changer, mon cher ami, et les travaux qu'a nécessités ce changement, en le prenant dans toutes ses ramifications , sont la principale cause du peu de communication que j'ai eue avec vous. Il y a six mois , Févêque de New- York, Msr Dubois, actuellement à Rome, m'a fait offrir la place de son grand vicaire ; je l'avais refusée , parce que je ne voyais pas de but à l'accepter, et que mes doctrines n'étaient pas encore claires dans mon esprit. Car , depuis trois ans , toutes mes lectures et mes pensées ont trait à ceci : Le monde étant ce qu'il est , que doit croire un prêtre sur les rapports de la religion

avec la philosophie et l'ordre social ? En un mot , je cherchais à résoudre le double problème du concours de la religion avec la raison , et de la société spirituelle avec la société matérielle. Tout prêtre qui ne sait pas cela, me disais-je, peut être un homme pieux et bon ; mais, à coup sûr, il n'entendra rien à son siècle, ni à l'histoire de l'Église, ni à l'avenir.

Ces études faites avec conscience, et exclusivement à toutes autres , m'ont amené à une réconciliation entière et invincible avec la seule école catholique qui travaille aujourd'hui à quelque chose, et à des choses qui avancent tous les jours. Sa doctrine fondamentale se réduit à trois points :

I. Philosophie. La raison particulière et la raison de l'Église catholique doivent nécessairement se trouver d'accord. — On doit pouvoir passer de l'une à l'autre par un moyen simple , facile , accessible à tous. — La raison universelle est ce lien simple , facile , par lequel tout le monde peut passer sans peine de ses propres pensées aux pensées catholiques. — La raison universelle ne détruit pas la raison particulière ; car la base de la raison particulière est un ensemble d'axiomes improbables , qui n'ont de valeur que par le consentement général. En outre, la raison particulière n'a de force qu'à titre de raison humaine; et la raison humaine, c'est celle de tous et non d'un seul. Enfin, quand les raisons particulières

contestent sur leurs évidences, qui peut décider, sinon la raison universelle? — D'un autre côté, la raison universelle ne détruit pas la raison catholique; car toutes les traditions du monde s'accordent avec celles de l'Église, en dogme et en morale. — Par conséquent, et puisque la raison universelle ne détruit ni la raison particulière, ni la raison catholique, qu'elle est la règle de la première, et qu'elle rend témoignage à la seconde, elle a toutes les qualités d'un terme moyen.

— Descartes a établi les droits de la raison particulière; M. de Bonald a prouvé la dépendance de la raison universelle, par l'origine des idées qui se transmettent traditionnellement ; M. de Lamennais les a rattachées l'une à l'autre par le fondement , au moyen de cette formule : La plus haute certitude possible pour la raison particulière est sa conformité avec la raison universelle.

— Quant à l'objection que tout le monde sait , tout le monde a à la résoudre, excepté Dieu, qui est infini. — Donc la raison et la foi ont leur point de concours dans les traditions et les croyances générales.

II. Politique. La société spirituelle et la société matérielle doivent subsister ensemble, sans se détruire. — Elles ne peuvent subsister ainsi que par trois moyens : supériorité de l'une sur l'autre, indépendance absolue de l'une et de l'autre, engrènement variable de l'une et de l'autre

par des concessions réciproques. — Le dernier moyen est faux, parce que, dans tous les temps, et surtout dans les temps où la foi est faible, il livre l'Église à la merci de la société matérielle , qui , au fond , juge toujours les questions prétendues mixtes. Il fait de l'Eglise , aux yeux des peuples, une société craintive et ennemie de la liberté; il aboutit tôt ou tard à une Eglise nationale. Depuis Constance et Bàle, Dieu travaille admirablement à les prouver. — Le second moyen, qui est aujourd'hui ratifié aux États-Unis, place l'Église très haut dans l'esprit des peuples, fait de l'Église une société mâle, très adaptée aux siècles de liberté populaire; mais il scinde le monde, et est si métaphysiquement faux, que jamais un peuple de foi une n'aura la pensée de l'adopter. C'est un remède sublime, mais un remède. — Le premier moyen place l'esprit devant la chair, fait du corps social un être parfaitement un ; c'est le système des papes depuis Charlemagne jusqu'à Henri IV, pendant plus de huit cents ans, et il est si simple, tellement modérateur du peuple et du pouvoir, qu'une nation vraiment chrétienne n'en a jamais compris d'autre , et qu'elle se jette là même sans y penser. Du reste, il ne peut renaître que d'une manière autre que celle dont il a été exercé, et seulement quand les peuples et les rois le demanderont à deux genoux , ce qui

arrivera.

III. Ce qui est à faire. — Oter l'Église de l'état d'engrènement , pour la mettre à l'état d'indépendance absolue; en un mot, l'affranchir. Le reste est un détail immense.

Voilà j mon cher ami, toutes nos doctrines. Une fois que j'ai cru cela, je suis allé à la Chenaye. J'y ai repensé à la proposition de New-York. M. de Lamennais la connaissait et l'a approuvée.

Nous avons lié cela à de grands desseins, et nous partirons plusieurs amis ensemble dans le printemps prochain.

Ma mère est partie ce matin pour la Bourgogne ; elle reviendra à Paris pour y demeurer. Nous avons pris des arrangements convenables. Je la suivrai en Bourgogne assez prochainement, et je vous verrai.

Mon frère Théodore part pour la Guyane, où il va faire des recherches d'histoire naturelle qui lui seront profitables. Je vous félicite de tout mon cœur sur votre quatrième fille ; présentez mes très humbles respects à la mère. Adieu, mon cher ami ; gardez-moi encore le secret.

H. LAGORDAIRE.

procès au journal le Lycée , QUI avait diffamé lacordaire. apparition du journal V Avenir,

Paris, 19 octobre 1830.

Il y a un mois, mon cher Foisset, que je suis de retour ici , où plusieurs affaires me retiennent: premièrement un procès contre le Lycée, qui nous a accusés de haute trahison contre l'Université. Vous avez pu prendre une idée de l'affaire dans un numéro du Correspondant, où vous-même avez fait insérer une lettre. C'est M. Hennequin qui est chargé de notre cause. Le conseil royal de l'instruction publique s'en est aussi mêlé, et a nommé d'autres premiers aumôniers, en suspendant les autres de leurs fonctions. Cela m'est fort égal dans tous les sens, et je me suis attiré ce foudre bien bénévolement, car je devais partir le 4 octobre dernier pour la Bretagne , et suis

resté un peu par bravade. L'Avenir me retarde aussi ; vous avez dû recevoir les premiers numéros. Il marchera bien , entre les royalistes absolus , qui lui en veulent outre mesure , et les libéraux de mauvaise foi , qui ne le comprendront pas. Nous tâcherons de maintenir cette voix catholique, quoi qu'il arrive. M. de Lamennais reste encore à Paris, jusqu'au commencement de novembre , et c'est avec lui que je partirai.

L'évêque de New- York était à la Chenaye lors de mon arrivée , et il s'est dirigé de là sur l'Angleterre, avec le dessein de faire encore quelques voyages sur notre continent. Il ne sera de retour dans son diocèse , comme nous le pensions , que vers le milieu de l'année prochaine, et c'est alors que nous Tirons rejoindre , car tous nos plans subsistent.

La doctrine catholique fait des progrès, et les deux maisons de Bretagne seront bientôt trop étroites.

Nous sommes ici sur un volcan. Les deux journées d'hier et d'avant- hier ont été terribles par les rassemblements et par l'impuissance trop visible du pouvoir. Aujourd'hui l'effervescence s'est calmée, et, si la nuit est bonne, peut-être pourra-t-on aller jusqu'à la réunion de la Chambre. Ce procès des ministres est une fière pierre d'achoppement.

Ma mère passe son hiver à la campagne, près

de Langres. J'en suis enchanté pour son repos et la tranquillité de tous les enfants.

Voilà, mon cher Foisset, où nous en sommes. Veuillez bien présenter mes respects à Madame, que je regrette bien de n'avoir pas vue à mon passage à Beaune. Rappelez- moi au souvenir de votre frère, et tâchez de propager un peu Y Avenir, à moins qu'il ne vous fasse peur. Mes compliments à M. Fleury, à MM. Sirot, Madon. Tout à vous de tout mon cœur, en France et en Amérique.

H. LACORDAIRE

L'Avenir.

Nous ne pouvons nous dispenser de rappeler ici dans quelles conditions était né le journal V Avenir, et quelle direction lui avait été imprimée dès le premier moment. On sait avec quelle passion M. de Lamennais s'était engagé dans la lutte et dans les querelles que soulevèrent à cette époque les questions religieuses. Il n'avait du reste jamais deux pensées à la fois; mais il changeait d'idée fixe, oubliant totalement son passé de la veille pour son présent du matin. Son idée du moment s'emparait de lui avec une violence telle, qu'elle devait, selon lui, tout dominer au ciel et sur la terre : c'était le salut. Et par son talent immense d'écrivain sa conviction passait victorieuse dans un grand nombre d'imaginations. Ses thèses dépendaient de sa disposition d'esprit ; un obstacle ou un affront suffisait à faire dévier tout à coup sa ligne droite. Breton, royaliste pur, il se brouilla bientôt avec Charles X , parce que Charles X était gallican , et du même coup le principe monarchique fut aboli pour lui. Plus tard il se brouillera avec Rome, parce que Rome ne renoncera pas aux principes romains pour prendre les siens.

En 1830, il fonde Y Avenir pour dégager la religion de la branche aînée; et, pour convaincre les libéraux qu'il n'était plus royaliste, il lui faut jeter l'injure à la famille déchue. Toutefois , ne pouvant espérer plus , pour l'Église , du gouvernement de Juillet que de la Restauration, M. de Lamennais arbora sans hésiter la doctrine d'une séparation totale de l'Église et de l'État. Poussée à l'extrême comme elle le fut bientôt , cette thèse conduisit son auteur à toutes les extravagances. Lacordaire engagea le fer aussi à fond que pas un; mais son mobile unique fut de sauver l'Église des entraves , qu'il jugeait intolérables , du pouvoir civil , et il fut , en quelque sorte , pris au piège. C'est pour cette campagne que fut fondé Y Avenir. Quant au Correspondant d'alors , il n'injuriait ni les Bourbons ni personne , mais il se bornait à dire : « On ne parle que de servitude abolie ; eh bien ! nous aussi, catholiques, nous ne voulons pas de servitude. »

Paris, 13 novembre 1830.

Je vous remercie bien, mon cher ami, de votre bonne lettre et de vos excellentes réflexions. Nous avons déjà pris quelques mesures pour en profiter ; vous avez dû remarquer moins de longueur dans les articles, un assez grand nombre de faits, un peu plus de réalité. Les premières chambres ont été assez mal faites, on les fera de

mieux en mieux. Il ne faut pas se méprendre sur notre but : nous sommes quotidiens par la nécessité et non par le cœur ; nous navons ni dans les chambres, ni dans le ministère, ni dans les choses, une prise présente. Nous protestons contre l'Europe actuelle, en attendant que d'autres jours meilleurs naissent à l'horizon. Le journal est recherché à Paris et lu avidement ; les libéraux ne doutent pas de notre bonne foi, et la connaissance personnelle que plusieurs chefs ont de l'abbé de Lamennais les confirme encore dans cette pensée. On reçoit fréquemment des lettres d'ecclésiastiques qui envoient leur adhésion, si je puis parler ainsi, et on n'en insère que quelques-unes pour échantillon.

Vous avez deviné mes articles ; ce sont tous ceux sur la liberté d'enseignement, la suppression du budget du clergé, ceux sur les prédictions, Gœtz, un schisme. Vous les reconnaîtrez maintenant à l'initiale H. L. C'est un moyen de s'entendre et de se parler souvent.

Vous me demandez le nom de nos principaux rédacteurs; les voici : MM. de Lamennais, Gerbet, Decou, Harel, Daguères. M. Decou est un homme d'un âge mûr, qui a beaucoup voyagé, qui connaît toute l'Amérique, depuis le Canada jusqu'au Brésil, et qui s'est occupé spécialement d'économie politique. Les articles de ce genre, que vous avez remarqués , sont de lui ; il travaille beau-

coup. M. Daguères est un jeune homme qui s'occupe spécialement des faits, mais qui donne aussi quelques bons articles. Nous sommes tous franchement catholiques jusqu'au bout des ongles. Après cela, plusieurs personnes envoient çà et là des articles, des feuilletons, et je ne les connais pas encore.

M. l'abbé de Lamennais est accablé de visites et de travail ; il vit une heure dans une minute. Aussi allons-nous nous retirer à Juilly ; toute la Chenaye arrive bientôt. Nous aurons en outre un appartement à Paris, où nous viendrons deux ensemble alternativement. L'abbé Gerbet a peu travaillé jusqu'ici, parce qu'il était loin; nous l'attendons avec impatience. L'impression du moment est nécessaire à la polémique.

Hélas ! mon bon ami, nous faisons peu à peu. Voyez il y a dix ans, en 1820.; qui l'eût dit? Où est le gallicanisme aujourd'hui, et qu'est-ce qui l'a tué? L'Avenir en un an peut devenir formidable. Je réclame votre plume pour lui; ne donnez pas tout au Correspondant. Plût à Dieu, mon cher ami, que vous fussiez avec nous ! Combien vous pourriez être utile ! et pourquoi la Providence nous a-t-elle séparés? Je vous prie de m'envoyer des articles; nous en serons tous reconnaissants.

A partir d'aujourd'hui, il y a réunion tous les jours pour examiner les articles, afin que rien ne

passe sans lecture, et qu'il y ait plus d'harmonie dans l'ensemble du journal.

Mes compliments et mes hommages respectueux à Mme Foisset. Est- elle contente de nous? Nous n'aimons pas trop les jésuites. Répondezmoi bientôt, mon cher ami.

H. LACORDAIRE

XLVIÏI

L'Avenir.

Paris, 24 décembre 1830.

Mon cher ami, nous sommes sains et saufs. Dieu nous donne du temps devant nous et devant vous aussi. Je viens vous rappeler votre promesse de nous aider par le secours de votre plume , et non pas seulement par vos conseils. Ne devezvous rien à Y Avenir ? Tous les catholiques doués comme vous l'avez élé ne lui doivent- ils rien? Vous ne savons ni les uns ni les autres ce qu'il adviendra de nous dans six mois, et, le temps de parler étant venu , nous ne devons pas le mépriser pendant qu'il dure. L'abbé Gerbet s'unit à moi pour vous stimuler, et vous fait mille compliments affectueux.

Rien ne nous a encore été notifié de la part de la chambre d'accusation. Nous sommes en prévention depuis le 4 de ce mois. Dans mon autre

affaire, M. le procureur du roi vient d'appeler du jugement d'incompétence du tribunal correctionnel. Son acte d'appel, que nous donnerons aprèsdemain, est tout à fait dans les doctrines de Y Avenir; c'est un acte remarquable1.

On se rapproche beaucoup de nous. Avez-vous des souscriptions? Aurez -vous des donateurs pour Y Agence1 ? J'ai fait porter anonyme le petit séminaire de Dijon pour vingt-cinq francs. Je suis décidément remplacé au collège Henri IV.

J'ai assisté à la séance des pairs, où M. de Martignac a parlé3. Il a produit beaucoup d'impression sur moi, sur tout le monde, et pourtant ce n'est pas un grand orateur. Mon Dieu ! qu'est-ce donc qu'un grand orateur?

Pardonnez- moi, mon cher ami, mes petites lettres. Je n'ai pas une minute à moi. Je vous embrasse de tout mon cœur.

H. LACORDAIRE

1 Voir la Vie de Lacordaire, par M. Foisset, lre édition, t. I, p. 167.

2 Id., t. I, p. 166.

3 M. de Martignac, bien que supplanté par M. de Polignac , accepta de défendre ce dernier devant la chambre des pairs, lors de la mise en accusation du cabinet du 8 août 1829.

DISSENTIMENTS AU SUJET DES DOCTRINES DE h' Avenir.

Paris, 30 décembre 1830.

Mon cher ami, je vous souhaite longues années et toujours un cœur qui m'aime, malgré nos dissentiments. Votre lettre m'a un peu peiné et surpris dans le premier moment; j'y réponds tout de suite.

Non, mon ami, il ne faut pas avoir foi en M. de Lamennais pour être uni à nous. Je vous donne ma parole que je n'ai jamais été plus libre qu'aujourd'hui dans mes conceptions. Sans doute, nous avons des principes communs; mais où ne faut-il pas des principes communs pour être unis ? Les catholiques ultramontains sont-ils esclaves du pape ? Non ; Y ordre de foi posé , la liberté de conception reste entière. Jamais joug ne m'a moins pesé, jamais unité ne m'a paru plus simple que la nôtre ; mais vous n'admettez

pas les bases, et alors la répulsion est immense, j'en conviens. Le propre de nos doctrines est cela même : tout ou rien ; par conséquent, une demialliance est impossible, mais impossible logiquement, physiquement; et l'éloignement que vous éprouvez, que j'ai ressenti sept ans, vient de cette cause : c'est qu'un seul point non admis emporte le tout. Or, il faut du temps avant d'admettre un principe si fécond, que de lui tout découle. Une fois admis, vous serez étonné que nous paraissions si despotes aux autres, quand nous sommes si libres entre nous. Un homme de quarante ans écrit dans Y Avenir ; il n'avait jamais vu M. de Lamennais ; c'est un homme du premier mérite. Ils ne se sont pas trouvés une seule fois en désaccord, et j'avoue que, pour moi, cela m'est aussi impossible que cela m'était facile autrefois. Mais, si vous rejetez une base, nous devons peser sur vous comme un monde. Tenez, j'ai éprouvé la même chose par rapport au catholicisme; les bases non admises, c'est un abîme; une fois qu'elles sont posées, c'est un jeu.

L'Avenir sait mal l'histoire. Nous avons pu errer, quoique nous en ayons peu parlé jusqu'ici; mais l'histoire matérielle est un livre où chaque syllabe a plusieurs sens. Il est impossible aujourd'hui que notre histoire soit la vôtre, le même fait étant sous nos yeux. Un fait n'existe pas ; cela me paraît un premier principe en histoire.

Louis XIV est un fait, dit-on; non, c'est un monde. L'histoire se lit par le ciel, à priori ; à posteriori, c'est une folie. S'il s'agit d'une date, d'un nom, d'un coup d'épée, c'est une autre affaire.

Notre école méprise ce qui n'est pas elle. Je n'éprouve pas ce sentiment, je vous assure, mon cher ami; nous sommes tranchants, à la bonne heure. Il n'est guère possible, avec des opinions si nettes, de ne pas l'être un peu. C'est sans doute un tort ; cependant voyez où est le gallicanisme aujourd'hui. Qui l'a perdu en France? en combien d'années? Ce sont là pourtant des résultats. Ce qui épouvante aujourd'hui Dijon, Autun, Besançon et bien d'autres lieux, leur paraîtra tout simple dans dix ans. L'enthousiasme est certain en beaucoup d'endroits; de nombreuses lettres nous arrivent, et les hommes qui les écrivent sont à jamais dévoués. Nous avons tous les jours quelque annonce de souscription ; nous en avons encore beaucoup à imprimer. Du reste, cela est vrai , une opposition terrible.

L'Agence. Mon cher ami, si vous saviez l'histoire de V Association catholique et ce que produit le mélange des hommes, vous verriez pourquoi nous agissons ainsi. Il faut se confier à Dieu et faire comme on peut en ce monde. Nous avons essayé de ta ter le Correspondant , soit pour le journal, soit pour Y Agence. J'aimerais mieux avoir

à faire à Pluton qu'à des hommes avec qui on ne forme pas unité. C'est la plus détestable des alliances. Et voyez à quoi mène le Correspondant : nous mettrions deux cents ans à faire notre chemin, en allant comme cela.

Adieu, tout à vous; aimez-moi toujours.

H. LAGORDAIRE.