ANNONCE FORT RÉSERVÉE DE SA RUPTURE AVEC M. DE LAMENNAIS

Paris, 25 décembre 1832.

Mon cher ami,

Puisque vous voulez bien recevoir mes petits billets paresseux, en voici un qui vous annoncera mon retour à Paris. Notre affaire de V Avenir est complètement terminée, à la satisfaction du saint- père, et il paraît certain qu'on ne donnera aucune suite à la censure des évoques. Dans cet état de choses, j'ai eu à voir si je pouvais m'identifïer assez avec l'abbé de Lamennais pour vivre chez lui, a ses frais, et me créer ainsi une obligation pour le reste de mon existence. Le résultat des réflexions que j'ai faites pendant trois mois à la Ghénaye m'a convaincu que mon caractère et ma pensée ne se plieraient jamais suffisamment à cette espèce de servage , et qu'il m'annihilerait en me rendant fort mal-

heureux. En conséquence, j'ai quitté la Chénaye le 11 de ce mois. L'archevêque, que j'ai vu, me donnera une petite retrajte dans quelque couvent, comme celle que j'avais il y a cinq ans, et là je tâcherai de continuer les études que j'ai commencées, et d'utiliser mon ministère. Voilà une grande révolution, mais qui était inévitable, du moment qu'aucune entreprise, déterminée et actuelle , ne pouvait avoir lieu. Je veux être libre pour l'avenir, donner ou refuser ma coopération , dans la mesure qui me conviendra.

Je suis ici chez ma mère, en attendant que je sois casé. J'y ai trouvé mon frère aîné, naturaliste fort distingué, et qui fait tous les jours des progrès dans le monde savant. Vous aurez peutêtre vu quelque chose de lui dans la Revue des Deux- Mondes, où il donne des articles.

Adieu, mon cher Foisset, donnez -moi de vos nouvelles et de celles de votre aimable famille. Présentez mes hommages respectueux à Mm6 Foisset, et, quand vous écrirez à votre frère, n'oubliez pas de lui faire mes compliments. Où en est-il et où en êtez-vous avec M. Rey? Nous préparezvous quelque chose pour notre pauvre clergé ? Ce serait bien de votre part ; mais , dans tous les cas, ménagez votre santé et conservez-moi de l'amitié. Tout à vous sincèrement.

H. LACORDAIRE

PLAN D'AVENIR DE LACORDAIRE A CETTE DATE. — VUES SUR LES HAUTES ÉTUDES ECCLÉSIASTIQUES.

Paris, 16 février 1833.

Mille remerciements, mon cher ami, de votre bonne lettre et de vos reproches. J'aurais dû vous dire, en effet, ce que je compte faire. Je vais d'abord reprendre ma petite place de chapelain de la Visitation, que j'avais en 1828 et 1829, et qui est devenue vacante tout récemment par le décès du pauvre jeune homme auquel je l'avais cédée. C'est un endroit charmant pour moi. Là, modestement et tranquillement, je laisserai passer ce reste d'orage, dont j'ai ma grosse part sur la tête ; je laisserai s'éteindre les préventions, je préparerai des travaux oratoires, et un ouvrage où je compte faire le parallèle de l'Église et du monde en ce tempsci, et où je reprendrai une foule de questions dans un esprit conciliateur. Ceci est sous le plus

grand secret, car vous savez que je suis long dans mes œuvres, et je compte consacrer à tout cela une décade tout entière, s'il plaît à Dieu et à vous. J'ai besoin d'ailleurs de laisser s'achever la période de l'abbé de Lamennais, période de tempêtes, où il n'y a plus rien à faire, que du mal en s'y mêlant, et dont l'héritage sera riche toutefois, quoique non parfaitement pur. Quant à des travaux sur les côtés, comme votre ou notre Bourgogne littéraire*, vous savez combien j'ai peur des choses qui ne font pas bloc, et je n'ai pas encore pu me décider tout à fait, outre que ce travail exigerait une grande lecture, étant de ces gens assez fous pour ne parler que de ce qu'ils savent. Mon frère aîné accepte avec empressement les articles Buffon et Daubenton. Donnez-moi, je vous en prie, pour lui et pour moi, une idée du plan que vous vous êtes tracé, des proportions générales, etc.

Ce que vous me dites du diocèse me fait une profonde peine. Il est bien malheureux, et j'ai grande compassion de votre pauvre frère ; mais qu'il ne se lasse pas, et Dieu viendra à son secours. Je regrette bien ce pauvre cardinal de

1 M. Foisset avait fait accepter à l'académie de Dijon un plan $ Histoire littéraire de Bourgogne. C'eût été une œuvre collective; on cherchait des rédacteurs. Le projet fut abandonné faute de ressources pécuniaires. Toutefois il en sortit la Vie du président de Brosse , par M. Foisset.

Rohan ; il avait d'excellentes parties , et était parfait pour la jeunesse, par son accueil toujours aimable et au delà. Je viens d'apprendre qu'il laisse cent vingt mille francs pour son séminaire de perfectionnement. C'est aussi une idée fixe dans la tête de notre archevêque, que je viens de voir, et je crois que ce serait une heureuse idée à développer, en sorte que chaque diocèse eût son petit séminaire, son grand séminaire, et son séminaire de hautes études, peu importe le nom. Un établissement central de ce genre est impossible aujourd'hui, dans l'état de dislocation épiscopale où nous sommes, et peut-être même que ce rétablissement, singe de la Sorbonne, et sous les griffes de ce chat qu'on appelle le gouvernement, produirait plus de mal que de bien. Oh ! qu'il y a à faire ! mais j'ai bonne espérance. L'empire a fait des prêtres, la restauration des idées ; nous sommes dans le temps où les prêtres et les idées se marieront, par la grâce de Dieu.

Ma mère a été bien sensible à votre souvenir et vous fait ses complimenls, ainsi qu'à Mme Foisset, à laquelle je présente toujours mes hommages respectueux. Adieu, mon cher ami, tout à vous de cœur. Je serai à la Visitation avant la fin du mois; en attendant, impasse Saint- Dominiqued'Enfer, 6.

H. LACORDAIRE