SITUATION EXSPECTANTE, A ROME, DES REDACTEURS

de L'Avenir.

Rome, 26 janvier 1832.

Je vous envoie un petit bonjour de Rome, mon cher ami, bien trop court, mais que vous me pardonnerez. Nous sommes arrivés ici le 30 décembre dernier, après trente-sept jours de voyage par Marseille, Gênes, Pise et Florence, toutes très belles villes, ayant chacune leur aspect propre et original. Je ne vous en dis rien, ni de la Rome matérielle, que j'aime à la folie, et que je crois avoir été exprès pour moi de toute éternité, tant je la trouve comme je l'aurais faite, si Dieu et les siècles avaient daigné me consulter. Je me hâte de vous dire ce qui vous concerne d'abord. 11 paraît certain que le prochain consistoire, qui se tiendra dans le carême , vous donnera M. Rey pour évêque. Les liens entre le gouvernement français ci le saint- siège se sont resserrés par

suite des événements de Bologne , et on croit unanimement que les évèques présentés seront acceptés, sauf celui de Beauvais. La protestation publique et éclatante du clergé a donné un point d'appui au pape contre l'ambassadeur, et il s'en est volontiers servi. Le pape est pieux, éclairé, mais enlacé par la politique européenne, et cette donnée est absolument nécessaire à savoir et à considérer, toutes les fois qu'on veut ici obtenir quelque chose. Jamais le pape n'agira contre sa conscience, mais il faut agir, pour que sa conscience soit avertie. Le diocèse de Beauvais est sauvé.

Quant à nous personnellement, mon cher ami, nous sommes certains qu'il n'y aura ni condamnation ni désapprobation ; mais il est douteux que nous obtenions un encouragement exprès. (Tout ceci est pour vous uniquement, quelque petite qu'en puisse être la valeur intrinsèque.) Rome est divisée en deux partis très prononcés, comme en France; le souverain pontife est pressé entre les deux, et, de plus, dans la situation la plus difficile à l'égard des quatre grandes puissances continentales de l'Europe. Nous n'avons pas encore demandé notre audience; nous avons voulu connaître à fond la situation , et préparer un travail. Ne croyez à rien de ce que vous pourrez entendre. La situation du saint-siège, de la France et de l'Europe se complique tous les jours ; nous devons voir d'immenses choses.

Je me rappelle au souvenir de Mme Foisset, et je la prie d'agréer mes respectueux hommages ; faites aussi mes compliments à votre frère. Quand vous m'écrirez, rue Monte -Brianzo, 20, donnez -moi des nouvelles de votre famille.

Nous ne prévoyons rien encore sur l'époque de notre retour. En tout cas , ce ne sera pas avant Pâques. Priez pour nous, et aimez-moi toujours un peu. Tout à vous de tout mon coeur.

LACORDAIRE RÉSOLU A QUITTER ROME AUSSITÔT APRÈS l' AUDIENCE DU PAPE, TANDIS QUE LAMENNAIS SE MONTRE DEJA DÉCIDÉ A Y ATTENDRE UNE DÉCISION FORMELLE DU VATICAN.

Rome, 25 février 1832.

Avant-hier, mon cher ami, j'ai reçu votre lettre du 11 février. Hier, M. Rey a été proclamé évêque de Dijon , M. d'Humières archevêque d'Avignon, et M. Raillon archevêque d'Aix. Ce matin, la nouvelle officielle est venue que les Français se sont emparés de vive force d'Ancône, pendant la nuit, et ont fait prisonnier le général des troupes pontificales. Ce soir, nous avons des courses de chevaux dans le Corso pour le carnaval.

Nous avons présenté récemment au pape un long mémoire sur l'état de l'Église de France , et sur tout ce que nous avons fait. Cette pièce était accompagnée de l'exposition des doctrines de

r Avenir par duplicata et des brochures publiées par Y Agence générale, savoir : les Mélanges catholiques, le Procès de l'Avenir et le Procès de l'École libre. Le tout a été remis au pape par un cardinal. Il a lu ou plutôt dévoré le mémoire, et nous savons, par deux voies de la plus haute autorité, qu'il en a été très frappé et content. Nous avons su indirectement qu'il nous recevrait de la manière la plus favorable; mais jusqu'ici nous n'avons pas encore demandé notre audience, ne voulant mettre le pied quelque part qu'à coup sûr. Aussitôt après l'audience je partirai; M. de Mont, voyagera, et M. de la M*** restera seul pour attendre une décision. Voilà 'pour vous seul et pour votre frère, mon cher ami , l'état de nos affaires. Du reste, la terre tremble.

Je suis bien persuadé, mon cher ami, qu'il n'a pas dépendu de vous et d'une autre personne que tout n'allât mieux pour notre pauvre diocèse natal; je connais bien et j'apprécie bien votre cœur. 11 est probable, si Dieu le permet, que nous nous verrons assez prochainement. J'espère vous trouver guéri et votre aimable famille. Ne m'oubliez pas près d'elle, je vous en prie, et aimez-moi toujours, pauvre pèlerin.

LACORDAIRE DE RETOUR A PARIS. — L'ACCUEIL QU'IL REÇOIT DE MGR DE QUÉLEN

Paris, 12 mai 1832.

Vous m'avez engagé, mon cher ami, à attendre , pour vous donner de mes nouvelles , que nos affaires eussent pris une certaine forme. Vous savez dans quelles circonstances je suis arrivé à Paris, et combien nous avons dû être tous préoccupés; j'ai trouvé M. Gerbet absent et malade à Bruxelles, M. de Loux dans son lit, et M. d'Ault-Dumesnil retiré à Saint-Germain-en- Laye pour sa santé. Après que nous avons pu nous réunir, sauf MM. de Lamennais, Gerbet et Montalembert , nous avions résolu de publier toutes les pièces que j'ai apportées avec moi; mais des lettres venues de Rome l nous ont en-

1 De M. de Lamennais.

gagés à garder le statu quo jusqu'à décision définitive. On craint de compliquer l'affaire et de déplaire là-bas. Nous garderons donc, mon cher ami, à moins de circonstances nouvelles, un silence absolu, bornant notre action, jusqu'à nouvel ordre , au courant pur et simple de Y Agence.

J'étais allé voir votre frère, et je comptais y retourner le lendemain, lorsque mon cousin1 m'a subitement emmené à Pouilly 2, de sorte que je n'ai pu causer à Plombières de la situation dont vous m'avez parlé; j'espère toujours que votre frère restera. Il est impossible aujourd'hui de tenter quelque bien sans éprouver des peines très grandes; et si ceux qui peuvent le bien cèdent et se découragent, nous serions trop malheureux. Quant à ma situation personnelle, elle est toujours la même; j'ai été très bien accueilli de l'archevêque, qui me témoigne toujours les mêmes sentiments de bonté , et qui manque toujours, malgré des vertus , de ce qu'il faudrait pour prendre un grand ascendant en France, malgré les occasions multipliées qu'il en a eues.

J'espère, mon cher ami, que vous me donnerez prochainement des nouvelles de votre santé, toujours si faible. Si le choléra vient à Beaune, ce qui peut-être n'arrivera pas , je vous recommande

1 M. Lacordaire, ingénieur.

* Pouilly- en-Auxois (Côte-cTOr), où M. Lacordaire dirigeait les travaux du canal de Bourgogne.

bien de n'en avoir pas peur. Nous nous en sommes moqués dans notre rue de Vaugirard, et nous en sommes tous sortis sains et saufs , avec la grâce de Dieu. Veuillez bien présenter mes respects à Mmo Foisset, mes compliments à vos neveux, et croire au sincère attachement que je vous ai voué.

H. LACORDAIRE

DISCRÉTION DE LACORDAIRE A SON RETOUR DE ROME. — PORTEE RESTREINTE ASSIGNÉE PAR M. DE LAMENNAIS A L'ENCYCLIQUE

Paris, 19 septembre 1832.

Votre pensée , mon cher ami , est parfaitement la nôtre. Nous ne regardons point la lettre encyclique comme une décision dogmatique. Elle manque de tous les caractères que les théologiens assignent pour distinguer ce qui émane de TÉglise comme règle de foi. C'est un motu proprio du saint-père, c'est-à-dire un acte personnel, par lequel il a déclaré qu'il apportait, dans le gouvernement du monde chrétien , une autre pensée que celle qui nous dirigeait dans Y Avenir. Or, comme le gouvernement de l'Église lui appartient, et non pas à nous, nous avons dû nous taire et mettre fin à tous nos travaux, jusqu'à ce qu'il plaise à l'Église, éclairée directement par le Saint-Esprit, ou indirectement par les événe-

ments de ce monde , de permettre qu'on reprenne l'action interrompue. Voilà franchement toute notre pensée.

Je n'ai pas ouï dire que Rome se proposât de porter une décision définitive. Il est probable que nos adversaires feront tout leur possible pour l'obtenir. Mais , en ce cas , ce sera un acte où tout sera- précis , où l'on distinguera les temps et les lieux, le relatif et l'absolu. En attendant, mon cher ami, nous nous retirons à la Ghénaye. Déjà levant-garde part aujourd'hui. M. de Lamennais et moi , qui quitterons Paris les derniers , nous serons pourtant en Bretagne au commencement d'octobre. Priez le bon Dieu pour nous et pour moi en particulier.

Il est très vrai, mon cher ami, que j'ai été bien discret à mon passage. Mais le secret ne m'appartenait pas, et les choses étaient alors dans un état encore douteux, malgré la lettre du cardinal Pacca, dont on a donné des fragments au public.

Les nouvelles de votre santé et de celle de votre famille m'ont aussi fait grand plaisir. Il faut espérer que ce bon état se soutiendra. Adieu, mon cher ami. Virtus in infirmitate perficitur. Je vous embrasse bien, et suis toujours tout à vous. Mes respects à Mme Foisset.

H. LACORDAIRE