M. BAUTAIN. — LES BENEDICTINS DE SOLESMES
Paris, 14 mai 1833.
Je sais, mon cher ami, que votre santé est assez faible, ménagez-la; nous avons tant besoin de tout notre monde. Une chose : vous devriez bien engager M. Bautain à venir à Paris. Je sais que Monseigneur fait des instances près de lui. C'est une folie de rester à Strasbourg, où il a fait tout le bien qu'il pouvait. Ici , la moisson est immense et blanchit tous les jours. Je crois que vos instances feraient beaucoup sur M. Bautain; il est temps qu'il sorte de l'Allemagne et qu'il vienne en France. Les bénédictins de Solesmes s'organisent; ils sont déjà six prêtres. Adieu, mon cher ami ; ma mère a été très sensible à votre souvenir. Tout à vous.
H. LAGORDAIRE.
LACORDAIRE EXPLIQUE TOUTE SA CONDUITE AVEC M. DE LAMEN- NAIS. — BROCHURE DE M. BAUTAIN. — MM. DE LAMENNAIS ET DE MONTALEMBERT ÉCRIVENT DANS LA Revue des DeUX-
Mondes.
Paris, 24 mai 1833.
Mon cher ami, je veux répondre tout d'abord aux questions que vous me faites : MM. de Lamennais et de Montalembert préfèrent, je crois, la Revue des Deux-Mondes, parce qu'elle est plus répandue que la Revue européenne*. Outre cette raison, il m'a semblé qu'il n'y avait jamais eu grande sympathie entre les directeurs de ce recueil et tout ce qui tient à l'abbé de Lamennais.
1 La Revue européenne fut rédigée un peu par les mêmes hommes que le Correspondant de 1829, auquel elle succéda, en 1831, pour s'éteindre en 1834. Le baron d'Erkstein et l'infatigable abbé Gerbet étaient entrés dans cette rédaction, où MM. de Carné, de Gazalès, de Champagny et Foisset écrivaient également.
On leur reprochait d'être trop froids, indécis, gardant toujours les portes à demi ouvertes et à demi fermées. Bref, on ne s'entendait pas trop.
Quant à mes rapports actuels avec l'abbé de Lamennais, ils sont changés beaucoup depuis le voyage de Rome. A Rome, nous n'avons pas été d'accord sur l'appréciation du pays et sur la marche à suivre. Après l'encyclique, qui aurait pu être très facilement évitée, nous avons différé sur l'appréciation de cet acte. La froideur, la gène a augmenté chaque jour, et enfin j'ai pris le parti décisif de me tenir à part, et d'ordonner ma carrière à mon gré. Cette décision m'a coûté infiniment. Si je ne l'avais pas envisagée sous le rapport de la conscience, je n'aurais jamais pu venir à bout de la prendre. Du reste, vous voyez que j'ai évité toute espèce d'éclat. J'ai dit simplement que, l'entreprise de V Avenir étant terminée du consentement de tout le monde, je reprenais mon indépendance telle que je l'avais eue jusque-là. Un très petit nombre de personnes savent le fond de l'affaire, et un beaucoup plus petit nombre ont pu comprendre comment les choses s'étaient passées. Je regarde l'œuvre de l'abbé de Lamennais comme faite ; cette œuvre est à lui, elle est individuelle, ne se lie à rien qui puisse être continué. Je n'ai pas été content de la manière dont a été conduite la portion dont
j'ai été témoin et acteur, et j'ai saisi le vice radical qui a empêché ce grand écrivain d'être fondateur : il est absolu dans le relatif, il est logique dans un monde qui ne l'est plus, il crée l'univers au lieu de l'expliquer. Summum jus summa injuria. Ceci demanderait des développements considérables pour un autre, mais suffit, de reste, pour vous montrer ma pensée.
Je n'ai pas été absolument satisfait de la brochure de M. Bautain. Je lui fais trois reproches : il donne trop à la science, qui n'est que secondaire dans le plan de Jésus-Christ; il est trop rude et trop bref à l'égard de l'abbé de Lamennais : quinze ans de travaux ne se réfutent pas en cinq pages; enfin, quoique la Bible contienne toute la vérité, soit la seule source de la vérité, il y a toujours la question philosophique qui précède l'admission de tout témoignage sur la lumière. Comment l'homme discerne- 1- il un témoignage d'un témoignage? quel est son critérium? Non crederem, nisi vider em ; il y a une question de vue avant la question de foi; l'homme est créé dans un monde qu'il voit, pour arriver à un monde qu'il ne voit pas. La vue est- elle la base de la foi ? La foi est-elle la base de la vue? Sont-elles contemporaines, deux sœurs jumelles? Qu'est-ce que la vue? Comment est-on sûr qu'on voit?
Je ne sais pas trop la position que notre
archevêque peut donner à M. Bautain ; il a dû lui faire des proposition convenables, puisqu'il désire l'avoir, et il est certain que M. Bautain ferait ici beaucoup plus qu'il ne peut faire à l'extrémité de la France. Je sais bien que vous allez crier contre la centralisation; mais, tant qu'elle existera, il faut s'en servir pour la vérité, comme on s'en sert contre elle.
Adieu, mon cher ami; je vous remercie de nouveau bien sincèrement , et vous prie de m'écrire quelquefois. Vous avez inséré des articles dans la Revue européenne, que je n'ai pas encore pu me procurer, tant je suis un ours mal léché et décentralisé. Tout à vous de cœur.
H. LAGORDAIRE,
JUGEMENT SUR M. BAUTAIN PRÉDICATEUR. — RÉFLEXIONS SUR LES NOUVEAUTÉS EN PHILOSOPHIE
Paris, 26 novembre 1833.
Je profite, mon cher ami, du retour de votre frère pour répondre à votre billet du 12 octobre, où vous me parlez de M. l'abbé Bautain. Je l'ai vu chez lui et entendu à Saint- Roch. Chez lui, je l'ai trouvé homme assez simple, pieux, spirituel, très bien. En chaire, il a de la suite, du raisonnement, de l'onction, du feu, mais jamais rien d'enlevant, d'énergique. 11 n'est pas orateur proprement dit ; c'est un homme qui parle on ne peut mieux ; son discours est mieux que sa prose, quoiqu'on y reconnaisse le même manque de couleur, à un degré moindre, il est vrai. On a inspiré à l'archevêque contre lui de vives défiances. Tout cela vient de cette malheureuse philosophie, de ce qu'on veut aujourd'hui, à toute
force, nous faire une autre philosophie. A quoi bon toute cette terminologie de Strasbourg, qui épouvante ceux qui ne la comprennent pas, et qui ne dit pas grand'chose à ceux qui la comprennent? Un grand tort dans l'Église est de ne pas parler comme tout le monde; la langue y est sacrée, parce que le changement de langue mène à tout. Vous voyez où en est l'abbé de Lamennais. Nous sommes à la veille, je le crois, d'une catastrophe1. Pour moi, il y a longtemps que je la voyais venir, et, avec la grâce de Dieu, je suis au port. Je vous parlerais plus au long de tout cela, si votre frère ne vous portait lui-même les plus fraîches nouvelles.
Tout à vous de cœur, et écrivez-moi.
H. LACORDAIRE
1 II s'agissait du bref de Grégoire XVI à l'évêque de Rennes, dans le diocèse duquel était la Ghenaye, et de la réponse évasive faite par Lamennais au prélat, qui lui avait communiqué ce bref.
