LE PÈRE PRÊCHE POUR LES CONFÉRENCES DE SA1NT-V1NCEKT- DE-PAUL DE DIJON

Flavigny, 26 mars 1853.

Mon intention est d'arriver à Dijon le samedi 2 avril, entre dix à onze heures du matin. Je dînerai chez vous le dimanche, et ne demande pas mieux d'assister à votre réunion générale, quoique probablement très fatigué.

Une grâce que je vous demande à mon tour, c'est de veiller à ce qu'on n'imprime pas d'analyse de mon sermon dans le Spectateur , et qu'on en rende compte simplement, si on le juge à propos. Comme vous le dites, l'Évangile devient bien difficile à prêcher; mais lorsqu'on lit l'histoire de l'Egli-e, et qu'on voit les persécutions exercées contre les plus grands saints, on se console des contrariétés de notre âge1. Je lisais ce matin la

1 Le P. Lacordaire avait, il est vrai, irrévocablement renoncé à donner en province, comme à Paris, ce qu'on nomme des sermons de charité. 11 fit pourtant une exception en faveur de son ami M. Foisset, alors en train de grouper les catholiques de trois diocèses sous le patronage de saint Vincent de Paul. 11 fallait attirer à Dijon les représentants de quatre-vingts conférences. Le Père tint à prêcher dans

Vie die bienheureux Fourier : à Rome, lorsqu'il sollicitait l'approbation de ses chanoinesses régulières de Notre-Dame , on disait publiquement que c'étaient des maisons de prostitution, et qu'il fallait avant tout faire une enquête là -dessus. Jugez! Grâce à la publicité de notre siècle, il y a des bruits et des calomnies qui se répandent avec la rapidité de l'éclair; mais aussi un souffle suffit pour les faire tomber. C'est ce qui vient d'arriver, notamment à Lyon , en ce qui me concerne. Depuis quinze jours, c'était une tempête effroyable, où tous nos adversaires du grand et du tiers - ordre se donnaient un triomphe qui semblait notre ruine : en un moment, tout est tombé à plat , et la réaction s'est faite. Et puis, autrefois, que d'autres choses que le bruit! Remercions donc Dieu de n'avoir que si peu à souffrir.

Donc , à la Quasimodo ; et priez pour que Dieu me fasse trouver le chemin des cœurs et des bourses , deux chemins très étroits.

Fr. Henri- Dominique LACORDAIRE, Prov. des Fr. Prêch.

l'église Saint-Michel, qui fut celle de sa mère et de son enfance. M. Foisset fut fidèle à la recommandation du Père; mais V Union franc-comtoise n'avait pas les mêmes raisons de s'abstenir, et c'est ainsi que le P. Rayonne a pu donner un résumé du sermon.

sur le Correspondant et L'Univers.

Flavigny, 28 mai 1853.

Mon cher ami ,

Nous avons déjà parlé à M. le curé de Flavigny d'établir dans sa paroisse une conférence de Saint- Vincent -de- Paul. Il n'a pas rejeté cette ouverture , mais il ne Fa pas non plus accueillie avec empressement; d'où il suit que nous devrons revenir à la charge. Nous ne pouvions prendre l'initiative sans le blesser beaucoup. Nous lui avions proposé d'établir, pour les hommes de sa paroisse , une sorte de conférence religieuse; il ne l'a pas agréé. Peut-être y reviendrons-nous lorsque notre chapelle, qui peut contenir assez de monde, sera terminée.

Je viens de lire votre article dans le Correspondant. Vous y prenez pour base le prospectus

de 1829 4. Ce prospectus , large peut-être pour le temps , est aujourd'hui bien pâle et bien vague. M. Lenormant a été plus explicite , malgré son style naturellement enveloppé : il a dit nettement qu'il s'agissait de défendre la liberté, la science et la raison contre une secte atrabilaire. Il a été aussi beaucoup plus net sur les personnes. Le Correspondant, depuis vingt-cinq ans, a été un recueil honnête, honorable, dévoué au bien, mais de peu d'action, parce qu'il n'a jamais été explicite et déterminé en rien. Le succès honteux de nos adversaires vient de leur arrogance même, de leur insulte sans déguisement , de leurs thèses poussées à l'excès , mais qui empruntent de cet excès même une grande lucidité. Vous leur demandez de quelle Espagne ils veulent parler, en la mettant audessus de toutes les nations catholiques. Hé ! mon Dieu ! de l'Espagne de Philippe II , de l'Espagne de l'Inquisition , de l'Espagne qui a brûlé les hérétiques et exterminé les Indiens ! N'êtes- vous pas naïf de ne pas le voir, ou de faire semblant de ne pas le voir? En somme, le Correspondant continuera sa marche pacifique et incertaine ; il enregistrera les réclamations loyales de quelques catholiques contre un système hargneux, moqueur et insolent; mais il ne

1 Du comte de Meaux.

fera rien de grand et de généreux , pas plus dans l'avenir que dans le passé. Il faudrait entrer dans le vif des questions , et que ce fussent dos laïques opposés à des laïques , ayant par conséquent une liberté pleine et entière comme dans l'autre camp; on ne le voudra pas. J'estime d'ailleurs que Y Univers doit aller au fond de sa thèse, qui est l'absolutisme espagnol du xvie siècle proposé au xixe comme son salut, et qu'étant, sauf la forme, approuvé par la grande foule, il est bon que cette foule voie un jour les conséquences de ses pensées et de ses actes. Dieu, depuis le xvie siècle, a constamment donné tort, clans les batailles et les révolutions , au parti de la force brutale mise au service de la religion; il a élevé l'Angleterre et la Hollande , soutenu l'Allemagne protestante, créé la Prusse, appelé les Etats-Unis du fond des mers, évoqué 1789. L'avenir suivra la même pente, et ce n'est pas Y Univers qui fera, contre le courant des choses et de la Providence, ce que n'ont pu Charles- Quint , Philippe II , Ferdinand II d'Autriche et Louis XIV. Dieu veut manifester la puissance de son Christ et de son Eglise, dans une lutte générale des esprits, d'un pôle à l'autre : il faut que l'épée se taise et que la vertu clans la science parle et décide, toutes deux assistées de la grâce divine. L'Univers est un Hercule de basse-cour, qui s'est armé d'une fourche pour traiter le monde

en manant ; Dieu a fait un peu mieux : il a tant aimé le monde, qu'il a donné pour lui son Fils unique.

Toute réflexion faite, je n'écrirai pas dans le Correspondant. C'est peine perdue. J'ai protesté aussi haut que personne, et j'aurai d'autres occasions de le faire , mais à ma place, et dans ma manière. Je méprise: voilà ma vengeance et ma paix. Ceux-là mêmes qui ont attaqué Y Univers, sauf vous et quelques autres, pensent au fond comme lui; ils rabâchent de despotisme avec un peu moins de fiel, il n'y a pas d'autre différence. Je n'ai rien à faire là-dedans. Je m'adresse aux âmes , je travaille pour elles chaque jour de ma vie, et n'y en eût-il qu'une seule, je la préférerais à tout. L'Église n'est pas dans Y Univers ou Y Ami de la religion; elle n'est pas même dans le pape et les évêques , qui n'en sont que des membres illustres, des membres directeurs: elle est dans la chrétienté des âmes. C'est là que se sont réfugiés tous les saints. Quand l'Espagne foulait aux pieds les malheureux habitants de l'Amérique méridionale, et y établissait un sceptre digne d'une éternelle exécralion , les missionnaires, en ces mêmes lieux, faisaient bénir le nom chrétien et y perpétuaient la douce tradition du Sauveur des âmes. Les tyrans ont été , après trois siècles , chassés de cette terre , dont ils avaient fait un enfer dans un tombeau;

les âmes y sont demeurées, et y préparent de meilleurs temps. Faisons de même.

Je compte sur Montalembert et sur vous pour la Saint- Dominique. Vous y trouverez plus de paix que de coutume. Désormais, nous ne recevrons plus à table que ceux que nous y aurons invités. En suivant une autre méthode , nous arriverions à être de plus en plus accablés par un nombre imprévu, qui exigerait des préparatifs et des peines au-dessus de nos forces.

Adieu, cher ami, et tout à vous dans le sein de notre doux et commun Maître.

Fr. Henri-Dominique LACORDA1RE, Prov. des Fr. Prêch.