COMMENCEMENTS DE LA RESTAURATION DOMINICAINE. QUELQUES DÉTAILS

La Quercia, 14 juin 1839.

J'ai bien reçu, en effet, mon cher ami, votre lettre du 9 mai, et vous remercie des bonnes explications que vous me donnez sur notre entrevue de Bligny. Ce n'était , du reste , comme vous le pensez bien, que de simples appréhensions venant probablement du peu d'entrain que je vous voyais pour nos Frères Prêcheurs. Les difficultés ne sont peut-être pas si grandes que vous l'imaginez. Les recrues se présentent en grand nombre, et, parmi elles, des artistes distingués , des jeunes gens de l'École normale , des hommes riches. Un mouvement inouï , dont j'ai chaque jour de nouvelles preuves, se passe à l'insu de presque tous. Une confrérie d'artistes catholiques se forme à Paris et à Rome,

dans le double but de la sanctification de l'art et du soutien de l'ordre de Saint- Dominique. Plusieurs évêques m'ont écrit des lettres de félicitations ; nous en avons au moins cinq ou six à nous. Mgl l'archevêque de Paris lui-même, dans une longue conversation avec une personne sûre, est convenu que, si le pape y donnait les mains et que le gouvernement ne s'y opposât pas, il n'y aurait pas même moyen de nous empêcher de nous établir à Paris. D'ailleurs nous ne sommes pas pressés. J'ai avec moi un prêtre très pieux et un jeune homme admirable de vingt - trois ans , qui n'était qu'un enfant en 1830, et ne s'est pas battu dans les rues, mais qui se battrait bien aujourd'hui contre l'enfer tout entier, d'une pureté d'âme, d'une fermeté de caractère, d'une intelligence admirable, d'une foi sans pareille, l'homme le plus parfait que j'aie jamais rencontré de ma vie, et qui m'a été donné avec les circonstances les plus touchantes et les plus antiques. L'an prochain, nous serons à la lête d'un noviciat, n'importe où il soit, en France, en Belgique ou à Rome, et la troisième année nous aurons plus de monde que nous ne pourrons en prendre. Ne voyez -vous pas que dans dix ans il y aura mille chances pour nous? que déjà c'est une merveille que l'absence complète d'attaques après tant de publicité? et qu'évidemment Dieu prépare , en Europe et dans

tout le monde, des événements dont ceux-ci ne sont que les précurseurs, événements qui amè~ neront l'un de ces deux résultats: ou un triomphe immense de V Église, ou la grande lutte de V Antéchrist*} Tout se prépare pour Tune ou l'autre de ces péripéties. Le milieu n'est plus possible en rien; Satan et Jésus -Christ marchent à grands pas pour se rencontrer directement. Les travaux de M. de Lamennais, de M. Bautain, de M. Bûchez, tous incomplets, faux en partie, sont néanmoins le prélude de la grande synthèse catholique dont le monde, est en travail; synthèse qui réunira toutes les sciences séparées de l'Église pour en faire son marchepied. Chacun de nous joue son rôle dans ces préparatifs, pendant que la vieille école gallicane meurt d'inertie et d'étonnement, ne comprenant rien à rien, et n'opposant plus à la lumière qui jaillit de toutes parts que de viles intrigues et d'imbéciles espérances. Cher ami, croyez -moi, notre jour approche. Pour moi désormais, mon intelligence est assurée, je me sens tranquille et fort, je commence à vivre. L'homme est averti qu'il a trouvé le vrai point de sa vocation par une certaine paix solide qui est, dans l'ordre d'action, ce qu'est, dans l'ordre spéculatif, le sentiment de la certitude.

Je suis accoutumé à notre genre de vie. C'est un maigre perpétuel, jeûne tous les vendredis, et, du 14 septembre à Pâques, le lever à cinq

heures, le coucher à dix heures et demie du soir, un repos au milieu de la journée si Ton veut. Nous avons huit ou neuf heures par jour de travail libre dans nos chambres. La maison est très édifiante et fort estimée.

Vous ne pouviez, cher ami, me donner une meilleure nouvelle que celle du retour de votre frère au petit séminaire. Je vous en félicite pour lui , pour vous , et pour le diocèse. C'est un homme de bien dans toute la force du terme, un vrai prêtre et un homme d'esprit. Adieu, priez pour nous; j'ai dit la messe pour vous. Écrivezmoi quelquefois. Tout à vous.

Fr. LAGORDAIRE.

DISCOURS A NOTRE-DAME SUR LA YOCATION DE LA NATION FRANÇAISE. — PROJET D'UN COUTENT DOMINICAIN A DEUX LIEUES DE BORDEAUX. — PROJET DE YOYAGE EN BELGIQUE. —

i? Univers.

Paris, 14 janvier 1841 !.

Mon cher ami , .

Il est vrai que nous sommes demeurés bien longtemps sans nous rien dire. C'est moi qui ai écrit le dernier , mais c'est vous qui étiez pourtant en reste, vu le service que vous m'avez rendu à l'occasion d'une attaque de ce pauvre et maladif chrétien dont vous parlez. J'aurais dû vous en remercier. Je n'ai jamais attaché d'im-

1 Nous ne retrouvons aucune lettre du Père à l'adresse de M. Foisset en 1840. Du 10 avril 1837 au 12 avril 1840, Lacordaire fait son noviciat à la Quercia, près de Yiterbe, et demeure ensuite à Rome jusqu'à la fin de novembre, d'où il vient à Paris prêcher son discours sur la Vocation de la nation française.

portance à tous ces petits coups de patte. Je regarde même comme très utile d'en recevoir; cependant ce n'est pas une raison de ne pas savoir gré aux amis qui y sont plus sensibles que vous. Je vous suis donc très obligé et très reconnaissant.

Je resterai à Paris jusqu'au 14 février, jour où je prêcherai à Notre-Dame pour la société de Saint-Vincent- de -Paul. Après un court voyage en Belgique, je repasserai par Paris et me dirigerai sur Rome, emmenant avec moi quelques bonnes recrues, s'il plaît à Dieu. Mon voyage a réussi jusqu'à présent au delà de mes espérances. Les marques de sympathies me viennent de tous côtés. J'ai traversé la France avec mon habit, et je le porte ici publiquement, sauf un petit manteau qui le voile un peu , et personne ne paraît choqué. J'ai dîné l'autre jour chez le garde des sceaux avec Mgr de Paris , celui de Bordeaux, l'internonce , et une quarantaine d'autres personnes; mon costume n'a excité qu'une curiosité bienveillante. Un résultat plus positif, et que je vous confie , est l'offre d'une maison et d'une terre à deux lieues de Bordeaux qui nous est faite par l'archevêque. Si elle est acceptée par notre Maître général, comme je n'en doute pas, dès l'Ascension de 1842 nous serons établis en France au nombre au moins d'une dizaine.

J'ai su les pertes que vous avez faites, et je

comprends très bien l'impression qu'elles vous ont produite. La vie s'écoule ; le torrent nous emporte; un peu de bien fait et à faire est tout ce dont il faut se soucier désormais.

L'Univers, dont vous me parlez, est, en effet, dans une crise, mais qui aura très probablement, pour ne pas dire certainement, la solution la plus heureuse. On cherche à rapprocher tous les éléments épars de Yopinion catholique, et il se présente en même temps des conditions matérielles si avantageuses pour aller en avant sans faire banqueroute au passé, que le doigt de Dieu semble être là tout à fait visible. Je pense que tout sera terminé avant quinze jours.

Avant mon départ, j'aurai vu M. Bonnetty, et je vous aurai mandé ce qui sera nécessaire pour les Annales des sciences religieuses. Je ne vous envoie pas un second exemplaire de la vie de saint Dominique, parca queje n'en ai plus à ma disposition. Il faut, d'ailleurs, que vous me traitiez un peu en religieux mendiant; le séminaire de Plombières est plus riche que moi de droit et de fait. N'oubliez pas, à ce propos , de présenter mes amitiés à votre frère. Mmc Foisset est bien bonne de souhaiter ma visite. Malheureusement je ne pars pas tout seul, et je suis pressé de retourner à Rome avant Pâques. Veuillez lui exprimer mes regrets avec mes respectueux hommages.

Adieu, mon cher ami, venez à Rome; vous devez cela aux très saints Apôtres, à vous-même, et un peu aux Français de Sainte-Sabine, qui vous honorent et vous estiment comme ils le doivent , et parmi lesquels vous avez un vieil ami qui vous embrasse cordialement.

Fr. Henri-Dominique LAGORDAIRE,

XG

sur la Vie du président de Brosse, de m. foisset

Couvent de Bosco, 25 mai 1842.

Mon cher ami ,

Je dois vous remercier du plaisir que m'a causé votre histoire du président de Brosse. Je l'ai commencée à Baie; je l'ai continuée en voiture, le long de la magnifique route qui mène de cette ville à Lucerne ; je l'ai terminée à Lucerne , au bord du lac. Il est impossible de rien lire de mieux écrit, avec plus de simplicité et de goût; c'est le style ancien des gens qui en avaient. Quant au fond des choses , j'ai eu beaucoup de raisons de vous admirer, parce que j'ai toujours été d'accord avec vous. Aucun livre ne m'a produit une impression plus révolutionnaire que le vôtre, c'est-à-dire qu'aucun ne m'a mieux montré la nécessité et la justice radicale

de notre révolution. Il est clair, en vous lisant, que la royauté, après avoir détruit l'influence politique du clergé et de la noblesse, s'était résolue à renverser, sous le même rapport, les parlements , au moyen desquels elle avait tout anéanti et tout nivelé autour d'elle. Et l'on voyait déjà, malgré ce faible débris des libertés publiques qui surnageait encore, on voyait la corruption , l'impiété , l'égoïsme , la bassesse du Bas-Empire se répandre de Versailles jusqu'aux extrémités de la France sous des formes tellement gigantesques , qu'on ne pouvait rien prévoir qu'un avenir immonde. J'avais toujours cru que les parlements avaient été quelque peu factieux; vous m'avez fait voir qu'ils avaient été les derniers défenseurs de l'esprit public. Leur jansénisme même, qu'était-il? Une résistance aux moyens violents employés par Louis XIV, sous la direction des jésuites, pour détruire une école que je n'approuverais pas , même quand elle ne serait pas condamnée , mais qui avait produit dans l'origine des hommes éminents par leurs vertus et leurs talents , et qui se proposaient de bonne foi d'opposer une digue aux doctrines inconnues de Molina sur la grâce , et de soutenir la discipline plus austère de l'Eglise primitive contre la nouvelle manière des jésuites de diriger les consciences. Ils ont prodigieusement outrepassé le but, j'en conviens; mais il y

avait d'autres procédés pour les combattre , et il faut bien que ceux employés fussent mauvais, puisqu'en 1789, après cent cinquante ans de l'union des deux pouvoirs contre eux, une immense portion du clergé régulier et séculier, sans compter les laïques , était dévouée à ce parti vaincu, proscrit et déshonoré par les convulsions.

Bref, mon cher ami , je n'ai jamais rien lu déplus révolutionnaire que votre livre. Combien il faut que, depuis dix ans, les intelligences élevées aient fait de chemin contre les partis pris ! Où est le temps que les royalistes faisaient l'apologie du passé qui précéda 89 , où c'eût été un crime de dire et même de voir ce que vous avez vu et dit? Vingt -cinq ans d'exil n'avaient point appris le Conflieor à l'ancienne monarchie et à ses fidèles. 0 puissance du temps et de ses vicissitudes ! ô justice cachée dans les plis et replis de l'avenir !

Le temps, cher ami, sert aussi la cause de nos pauvres dominicains français. Trois ont prononcé leurs vœux à la Quercia le 15 mai, et sont en route pour venir nous rejoindre ; trois autres feront leur profession à Bosco le 29. Encore quelques jours , nous serons tous réunis dans une même communauté, savoir sept profès et trois novices , parmi lesquels il y a trois prêtres. Nous attendons, de plus, deux ou trois

ecclésiastiques de mérite. Notre dissémination, Tan dernier, fut un coup bien terrible. Il a fallu un prodige de la grâce divine pour maintenir tous ces tronçons et les réunir ensuite. Pas un de ceux qui étaient à Saint- Clément, lorsque la foudre est tombée sur nous, ne nous a quittés volontairement : l'un est retourné en France pour cause de maladie, un second pour affaires, et tous les deux sont dans la ferme résolution de nous revenir. Nous avons franchi , je crois , les plus grands obstacles ; il ne faut plus guère maintenant que du temps et de la patience. Le P. Ventura, homme d'esprit, avait dit de nous le mot le plus profond : « Ils ne réussiront pas, parce qu'ils sont à cheval sur Rome et sur la France, et que ce qui plaît à la France déplaît à Rome, comme ce qui plaît à Rome déplaît à la France. » Dieu seul était assez fort pour être plus fort que ce mot.

Adieu, mon cher ami, donnez-moi de vos nouvelles. Mille compliments et amitiés à votre frère. Tout à vous de cœur.

Fr. Henri-Dominique LAGORDAIRE, des Fr. Prêch.

MORT DE L ABBE FOISSET. — CONSEIL D ECRIRE UNE HISTOIRE DU GALLICANISME

Couvent de Bosco, 22 juin 1842.

La nouveHe imprévue que vous me donnez, mon cher ami , me fait une grande peine, à cause de vous et à cause de la religion , à laquelle votre frère était fort utile. Sa carrière était assise: il avait devant lui, désormais, l'éducation du clergé d'un important diocèse pendant vingt à trente ans , et Dieu nous l'enlève ! tant il est vrai qu'il n'a besoin de personne, et que, comme l'a dit Notre-Seigneur, nous sommes des serviteurs inutiles. Votre foi si profonde vous donnera dans cette occasion une force que vous refuserait la nature. Je crois aussi que vous feriez bien de commencer quelque grand travail qui détournerait votre pensée de cette affliction, et qui consacrerait en quelque sorte cette tombe

par un monument conçu près d'elle. Vous m'avez demandé à Paris mon sentiment sur l'époque chrétienne qu'il vous conviendrait le plus de traiter. Je n'en vois que deux , qui me semblent avoir une utilité du premier ordre , ce serait l'Histoire du gallicanisme ou celle de V incrédulité dans les temps modernes. Le gallicanisme, né d'une foule de circonstances malheureuses , a eu sur le sort de l'Église une grande influence; et, bien qu'il soit blessé à mort, je le crois, cependant il n'est pas enseveli; une portion du parti légitimiste le tient pour partie intégrante de ses principes, et il se lie ainsi à notre avenir politique. Vous , mon cher ami, dont le coup d'œil est si sûr, l'esprit si modéré; et qui avez une immense variété de connaissances historiques, politiques, philosophiques, religieuses et littéraires, vous traiteriez ce sujet admirablement. M. de Maistre et M. de Lamennais ont éventré le géant par leur polémique dogmatique, peut-être un peu amère; vous répandriez la lumière de l'histoire, qui est plus calme, sur un sujet qui est inconnu de ce côté. Songez que les rapports de l'ordre spirituel et de l'ordre temporel ont été, sont et seront toujours la première question du monde, dont la solution, plus ou moins heureuse , change nécessairement le sort des peuples et de l'Eglise. Doutez-vous qu'aujourd'hui , derrière et dans tous nos mouvements

politiques, cette question ne se trouve? Il me semble que France, Espagne, Angleterre, Belgique, Prusse, Russie, Autriche, révèlent àchaque instant par leurs actes la préoccupation où elles sont de la chose religieuse, dans ses rapports avec la chose civile. Je sais que le sujet est vaste ; mais vous avez encore , selon le cours ordinaire de la nature, vingt bonnes et fortes années, si ce n'est plus. Que ne fait-on pas en vingt ans, avec une pensée unique? Le tort de votre vie, si je puis parler ainsi, est d'avoir tenu peu de compte de l'unité, et d'avoir trop peu donné aux travaux religieux. Ceux-là seuls, dans tous les temps, sont les grands travaux, et aujourd'hui plus que jamais. Il faut que vous apportiez votre pierre à l'édifice religieux de l'avenir.

Je vous renouvelle , mon cher ami , l'expression de ma peine au sujet de la perte dont vous étiez menacé, et que vous me présentiez comme trop certaine. Je n'ai pas besoin de vous dire quelle sera ma joie, si Dieu a eu pitié de nous.

Fr. LAGORDAIRE.

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