THÉOPHILE FOISSET AU PÈRE LACORDAIRE

Beaune, 9 mai 1839.

Gomment avez-vous pu croire, cher ami, que j'étais mécontent de vous le 5 octobre dernier? Léon , qui était en tiers dans notre entrevue , ne s'en est pas douté, je vous jure, et moi encore moins. J'ai pu ne pas vous montrer un enthousiasme bien vif pour votre projet dominicain; mais j'étais loin certes de le blâmer, loin surtout de me plaindre in petto de votre silence antérieur. Je vous donne ma parole de chrétien que rien ne me semble plus naturel que votre discrétion en pareil cas.

En trois mots, le succès de votre entreprise serait un bonheur pour moi; seulement les difficultés me frappent; mais si Dieu vous a donné

cette mission, il sera avec vous jusqu'à la lin, et vous avez le droit de vous écrier avec David : Si Deus pro nobis, quis contra nos? A quoi je réponds : Fiat ! fiât !

Je vous avoue que les obstacles légaux ne me semblent pas les plus graves, et j'aurais voulu que votre mémoire affichât moins d'appréhensions sous ce rapport. Il fallait , si je ne me trompe, annoncer la résurrection des Frères Prêcheurs comme la chose du monde la plus simple, la moins susceptible d'être contrariée par la police. A cela près, votre premier chapitre est parfait; toutes les objections que vous pulvérisez devaient y trouver place, mais dans la bouche de gens arriérés, et non comme l'expression de la pensée publique. Sauf cette petite chicane, le mémoire est ce qu'il devait être, un peu écourté, et, en ce point, approprié aux gens du monde auxquels il s'adresse plus qu'à tous autres, tout à fait propre à vous concilier l'opinion, qui est plus que jamais reine de France. Le chapitre de l'Inquisition a surtout frappé les personnes qui m'ont parlé de votre travail. M. Nault est allé jusqu'à me dire que vous n'aviez rien fait encore d'aussi remarquable, ce qui est exagéré assurément, mais ne vous déplaira point. Toutefois, c'est un malheur véritable que le mémoire ait paru au milieu des préoccupations de la crise électorale et de l'interrègne ministériel. La polir-

tique , si misérable qu'elle soit , tient tant de place en France dans toutes les têtes, que toute publication étrangère aux débats de la presse quotidienne a toujours peine à couvrir le bruit des conversations particulières.

Je ne sais trop l'effet que produit au dehors l'impasse constitutionnelle où la France est engagée ; tout ce que je puis dire , c'est que la tranquillité publique n'en a pas été un instant troublée. Nous sommes on ne peut pas moins gouvernés ; les fonctionnaires , n'osant faire fond sur le lendemain, sont désorientés et paralysés. Mais la nation proprement dite ne s'en doute nullement et n'en a cure; chacun est à ses plaisirs ou à ses affaires. Paris a son exposition de l'Industrie nationale, qui suffit pour y attirer nombre de provinciaux et d'étrangers; la Chambre bavarde, le roi temporise et le temps s'écoule. Rien de profond dans ce malaise dont les journaux font tant de bruit, ce qui ne veut pas dire qu'il n'y ait là pourtant quelque chose de sérieux au fond ; mais nous autres chrétiens , nous ne sommes pas inquiets. Aliquis providet.

Bûchez vient de publier les deux premiers tomes de son Traité complet de philosophie au point de vue du catholicisme et du progrès, qui aura 3 volumes in-8. Cazalès m'écrit qu'il n'approuve pas tout, mais que c'est fort remarquable. Y en a-t-il quelques exemplaires à Rome?

Ce paresseux de Gazalès fait tout doucement son livre' De la situation politique et litigieuse de l'Allemagne. Ce sera une confirmation par les faits de ce que nous n'ignorons ni vous ni moi, savoir: 1° que ce qui a été fait à Vienne en 1815 est un replâtrage et non une restauration , de sorte qu'il y a chez nos voisins d'outre- Rhin autant de causes de dissolution que chez nous, avant 1830, bien que neutralisées en partie là- bas par la lenteur allemande; 2° que le protestantisme se meurt , mais pour faire place à une hérésie gigantesque : la divinisation de l'humanité. Après tout, ce sera un service réel que ce travail. Nous ne connaissons l'Allemagne qu'en gros par le livre si superficiel de Mme de Staël et par des articles de Revues; il n'y aura pas de mal à savoir ce pays un peu à fond.

La nouvelle déclaration de Rome , en réponse au manifeste prussien, a fait une sensation profonde parmi tous les catholiques. Cette attitude calme et ferme de la papauté est d'une dignité incomparable , et relève singulièrement le caractère pontifical en France et ailleurs. Je ne me souviens pas de rien de pareil depuis le xvie siècle.

Adieu , mon ami ; parlez-moi de vos études et de vos compagnons de noviciat. L'Univers prétend que l'un d'eux a figuré, les armes à la main, dans nos émeutes. Serait-il indiscret de

vous demander son nom et quelques détails sur sa personne?

Parlez-moi aussi de l'abbé Gerbet, et envoyez moi son adresse. Pourquoi M. de Quélen vous aime-t-il mieux à Viterbe qu'à Rome? Mon frère est décidément rappelé à la tête de notre petit

séminaire diocésain.

Adieu encore.