DOUZIÈME LETTRE

Rome, 6 avril 1839.

Je ne puis me rappeler à votre souvenir autant que je le voudrais; mais il m'est impossible de ne pas le faire dans la circonstance si décisive où je me trouve.

Mardi prochain 9 avril, à sept heures du soir, mes compagnons et moi nous prenons l'habit de Saint-Dominique. Il nous sera donné par le maître général de l'Ordre dans l'église de la Minerve, à la chapelle de Saint-Dominique, en

présence des religieux du monastère et de quelques amis. Selon l'usage, nous ajouterons à nos noms le nom d'un saint de l'Ordre, et j'ai choisi celui de Dominique, qui m'est désormais si cher. Le lendemain de notre prise d'habit nous partirons pour Viterbe, ville des États romains , qui est environ à .quinze ou dix-huit lieues de Rome. C'est là que nous ferons notre année de noviciat dans un pieux et célèbre couvent de l'Ordre, qui s'appelle la Querçia, c'est-à-dire la Chênaie ou Forêt de chênes. Ce nom lui vient d'une image de la sainte Vierge qui fut trouvée dans un chêne, et qui donna lieu de bâtir le monastère, devenu depuis un pèlerinage encore très-fréquenté. Il est à une demi4ieue de la ville, aur le penchant de la colline où Viteisbe est bâtie, dans un .air aussi pur que solitaire. 11 renferme trente-cinq religieux, dont neuf sont profès étudiants, c'està-dire ont fait leurs vœux «ans avoir encore reçu le sacerdoce, et doot deux seulement sont novices comme nom. C'est un des couvents de l'Ordre où la règle est le mieux observée ; il est en grande estime, et noms y trouverons pin-

staras hommes tTun grand mérite. C'est un vrai bonheur pour nous d'être loin de Rome, tout en restant à ses portes ; bous n'aurions jamais pu y faire tranquillement notre noviciat à cause des -visites.

Vous désirez probablement savoir comment tous avons été accueillis ici. Notre Mémoire, qui nous y avait précédé, et dont nous avons encore distribué un grand nombre d'exemplaires, a produit un très-bon effet. On Ta trouvé exact, sage et tout à fait convenable. Plusieurs cardinaux m'en ont fait de grands compliments. Le cardinal Pacca, doyen du Sacré-Collège, en a parlé avec beaucoup d'estime. Cela a donné tout de suite à notre projet une grande considération. Nous avons su que cet hiver le pape en avait causé souvent, et toujours avec un vif désir du succès, quoique craignant de grands obstacles en France, vu la faiblesse du pouvoir et l'incertitude de l'avenir. Ce bon pape nous a reçus jeudi dernier tous les trois avec une grande bonté. Le général des Jésuites, que nous avons visité ce matin, nous a parlé longtemps de l'union fu-

ture des Dominicains et des Jésuites, prédite autrefois par une religieuse nommée Marie d'Escober, dont il existe une Vie fort curieuse en deux volumes in-folio.

Enfin, nous avons été comblés de marques de bienveillance depuis une quinzaine de jours que nous sommes ici. Nous y arrivâmes le 2 5 mars, après dix-huit jours de route par le plus beau temps du monde. Les Dominicains nous vont à merveille. Je puis dire que je n'avais jamais senti auparavant la fraternité chrétienne. Et vous ne sauriez croire combien il y a parmi eux de belles âmes et de belles figures. Nous sommes ravis.

Mes compagnons de voyage sont excellents.

Nous n'avons pas eu entre nous un moment d'ennui ni d'amertume.

Il me reste à me recommander à vos prières et à votre souvenir. Pour moi, quelque habit que je porte et en quelque lieu que j'aille, je n'oublierai jamais votre amitié et toutes les marques que vous m'en avez données dans un temps plus heureux pour vous que celui d'aujourd'hui, et où j'avais bien peu de consolations. Un

religieux n'a pas A* prospérité à attendre; je ne puis donc vous dire que je vous serai fidèle dans la prospérité; mais si grande que soit la paix de l'âme où je parvienne, votre souvenir y demeurera toujours.