VINGTIÈME LETTRE

Rome, à la Minerve, 17 août 1841*

II ne faut pas trop me gronder du long intervalle qui est entre mes lettres ; je n'ai plus besoin de vous dire une reconnaissance et un attachement que le temps a éprouvés, et qui me reportent toujours vers tout le bien que vous m'avez fait par vos conseils et votre amitié. C'est chose scellée pour jamais, et je vous traite avec la double liberté du religieux et de l'ami.

Vous saurez doncqueje quitte Rome le 16 sep-

tembre prochain , et qu'après avoir passé quelques jours à la Quercia et à Bosco, où sont nos frères, j'arriverai à Paris vers la Toussaint, pour me rendre à Bordeaux, où je dois prêcher de l'Avent à la Septuagésime.

Nos affaires ont pris ici une très-bonne tournure. Le Pape a tenu à ce que je susse qu'il était dans les meilleurs sentiments pour moi, et que les décisions prises à notre égard étaient dues à un concours de circonstances qui les avait commandées. Il s'est même expliqué formellement sur ces circonstances, qui sont passablement curieuses, et dont je vous parlerai à mon retour. A moins que les adversaires de France n'aient pris un bien long détour, le coup n est point parti d'eux, ce qui n'empêche pas que je ne sois tout à fait de votre avis sur leurs dispositions et sur les traverses qui nous attendent. Je vous dirai même que l'horizon français s'est fort assombri depuis mon départ.

Les dix députés de la Gironde sont allés en corps trouver M. le garde des sceaux pour protester contre notre établissement à Bordeaux, sous les auspices de l'archevêque ; ils ont menacé

le ministre de faire un éclat à la prochaine «ession, si la chose se réalisait. Là-dessus le ministre a écrit à l'archevêque. En outre, le conseil du roi a délibéré sur les ordres religieux à notre propos, et il a décidé que tout corps religieux paraissant publiquement en scène serait poursuivi conformément aux lois de 92. Un grand nombre de jurisconsultes ont aussi interpellé M. le garde des sceaux sur la concession qu'il avait faite en pleine chambre de la liberté acquise aux religieux de porter au moins individuellement leur habit, et il est probable, a-t-on dit à ]VL de Montalembert, de qui je tiens tous ces détails, que si je reparais en chairç avec mon costume, on sera forcé de procéder contre moi.

J'aurais accueilli autrefois cette probabilité avec bonheur, vu que le terrain serait magni- ' fique ; mais je suis obligé aujourd'hui à la prudence. Je ne regrette point la publicité passée ; elle était nécessaire et a honoré notre berceau ; mais il faut savoir ne pas compromettre les avantages acquis par une obstination hors de propos. Le gouvernement est bienveillant en tout cela; il sent le besoin qu'il a de nous, mais il a

peur, pressé qu'il est entre les partis les plus extrêmes.

La démagogie me paraît en grands progrès dans notre pauvre pays ; jamais, même en 93, les bases sociales ne furent attaquées plus systématiquement ; la bourgeoisie a rencontré le peuple sur son passage, le peuple séparé du christianisme et livré à des spéculations qui semblent une conséquence des principes admis par la bourgeoisie. Celle-ci ne peut être sauvée que par une alliance intime avec la religion ; quelques-uns l'entrevoient, tout en le craignant, et il est impossible de dire si Dieu permettra cette alliance, ou s'il châtiera de nouveau notre pays par une épouvantable révolution. Dans ce péril, la position du christianisme est magnifique, puisque dépouillé de tout bien et de toute influence politique, il est la seule planche de salut qui reste. Il ne faut donc pas vous attacher aux intrigues et aux misères que vous voyez autour de vous ; en tout temps, même dans les plus beaux temps, l'Église a eu ses trafiquants, ses ambitieux, surtout dans les capitales : mais ces plaies ne sont rien, quand la position générale est bonne.

Je ne connais que bien peu le nouveau curé de Saint -Roch; il me semble qu'en le choisissant, Mgr l'archevêque a voulu prouver qu'il ne craignait pas le talent.

Nous nous reverrons en novembre. Si vous aviez la bonne pensée de m 'écrire, vos lettres seraient sûres de me trouver au couvent de Bosco, près cT Alexandrie, Piémont, dans la première quinzaine d'octobre. Tout à vous bien respectueusement. Mes hommages à Madame de