TRENTE-NEUVIÈME LETTRE

Notre-Dame-de-Chalais, 21 août 1846.

Je pense que vous êtes revenue des eaux de Néris, et qu'elles vous auront fait du bien par la guérison de votre amie, et aussi par une distraction dont votre propre santé aura tiré parti. C'est une bonne nouvelle que vous me donnerez, je l'espère, avant quelque temps.

Je quitterai Chalais le i S septembre et serai à Nancy au plus tard le 3 octobre. Dans l'intervalle, je dois prêcher à Bourg un sermon que le bon et digne évêque de Belley m'a demandé

itérativement depuis trois ans. Comme c'est un proche voisin, je n'ai pu le refuser plus longtemps. Ce petit séjour prolongera mon voyage, ainsi qu'un autre au château de Val lin.

Ces jours-ci j'ai visité l'abbaye de Haute- Combe, ancienne sépulture de la maison de Savoie sur le lac du Bourget. J'allais y rendre à M. de Montalembert une visite qu'il venait de me faire, et j'étais en compagnie de M. l'abbé Dupanloup qui était venu aussi faire connaissance avec Chalais. Mais M. de Montalembert avait poursuivi sa route jusqu'à Chamouny, et on ne l'attendait que deux ou trois jours après. Je n'ai pas pu l'attendre. Voilà à quoi se sont bornées ou se bornent mes excursions de cet été. Vous voyez que je suis exemplaire en fait de résidence , et il y a, du reste , peu de mérite de ma part, tant Chalais est un séjour agréable pour moi.

Le jour de la fête de saint Dominique, nous avons eu deux prises d'habit et deux professions. Près de trois à quatre cents personnes venues des environs assistaient à la cérémonie et ont passé toute la journée à Chalais par un temps

magnifique. Nous avions vingt-quatre étrangers à notre réfectoire et seize religieux. Dieu continue à nous bénir malgré toutes vos médisances sur mon optimisme.

Je suis ravi comme vous de l'élection du souverain pontife et de tous les actes par où il a manifesté jusqu'à présent ses intentions. Le parti de 1 8x4 et du statu quo absolu sous la protection de r Autriche, a été complètement désarçonné. Vous savez peut-être le mot du cardinal Micara au cardinal Lambruschini, l'ancien secrétaire d'État, qui le consultait sur l'élection du pape ; le cardinal Micara, qui connaissait son ambition et ses idées , lui répondit : « Si c'est le diable qui fait l'élection, ce sera vous ou moi qui serons pape; si c'est le Saint-Esprit, ce sera Mastaï ou Gizzi. » Le cardinal Mas ta ï fut élu, et maintenant le cardinal Gizzi est son secrétaire d'État. Il n'a fallu que seize ans pour opérer sans secousse cette révolution aussi grande pour Rome que la révolution de i83o pour la France. Elle coïncide merveilleusement avec les progrès que le clergé de France a lui-même accomplis dans son sein. Quieûtdit, en 1 832, lorsque tous

nos desseins furent renversés, que, quatorze ans après, les évéques de France, les jésuites et le pape, seraient unis pour réclamer la liberté religieuse , en vertu des chartes modernes ? C'est ainsi qu'il ne faut que du temps et de la patience. Les élections qui viennent d'avoir lieu ont montré la puissance de cette nouvelle position du catholicisme. Croiriez - vous qu'à Grenoble , M. Alphonse Périer, le proche parent de Casimir Périer, a été éliminé de la députation pour avoir refusé de s'expliquer sur ïa liberté d'enseignement, et qu'un autre candidat, nouveau et inconnu, a été élu par les voix catholiques auxquelles il avait donné des garanties écrites et signées ?

Ce qui peut arriver présentement de plus heureux pour notre pays rongé par la Corruption , c'est la formation d'un parti moral et désintéressé, qui, au nom du devoir et de la conscience, donne ses voix à quiconque promettra de tenir compte des grandes idées sociales, au lieu de les sacrifier dans l'ignoble tripotage des hommes de cour et de parti. Sans doute, il faudra du temps ; mais qu'est-ce que le temps ?

Ce n'est pas en un jour que l'Europe peut se débarrasser du double despotisme de la monarchie absolue et de Y anarchie de t impiété, deux puissances qui sont unies d'un bout à l'autre du monde pour faire la guerre à la vérité et au droit. Vous l'avez vu récemment en Galicie sous une forme tellement hideuse, que la Saint-Barthélémy n'est presque plus rien en comparaison.

La Providence force tous ces prétendus protecteurs de l'ordre à se démasquer les uns après les autres, et à préparer ainsi la ruine du principat antichrétien fondé au xv e siècle et consolidé au xvi e . Encore une fois, il faudra du temps ; mais, qu'importe ? Le plus grand pas est presque fait, aujourd'hui que l'Église se sépare de ce prétendu ordre , et reconnaît dans les libertés modernes les filles légitimes des libertés du moyen âge et de leur aïeul à toutes, le saint Évangile de Jésus-Christ.

Adieu, je vous nomme tous les jours dans mes prières, et ne songe jamais à vous sans vous compter dans les bénédictions de ma vie.