QUARANTE-SEPTIÈME LETTRE

Toulon, 30 novembre 1847.

Il s'écoulera encore deux mois avant que j'aie le plaisir de vous voir à Paris ou à Versailles, et je serais bien aise d'avoir un mot de vous avant ce temps- là. Vous avez dû recevoir la lettre où je vous annonçais mon départ pour Rome. Ce voyage a été court et heureux. Parti de Chalais le i5 septembre, j'y étais rentré le 21 octobre, après avoir revu une sixième fois des lieux qui m'ont laissé tant de souvenirs. Mais tout était

bien changé.

Le nouveau pape a donné à l'Italie un coup de baguette magique. On y voit, on y entend son nom partout» Pauvre Italie ! elle est dans une lumière et une palpitation d'espérance qui émeut vivement; elle a bien des chances contraires, et il lui faut bien de la patience pour soulever heureusement le fardeau de ses destinées. Je n'ai vu le pape qu'une fois et un quart d'heure au Quirinal. C'est une âme droite, sincère, pleine des meilleures intentions ; il a déjà beaucoup fait ; mais vous savez combien les éléments politiques de l'Europe actuelle sont compliqués, pleins d'embûches et de discordances. Nous causerons de tout cela dans ces bons entretiens de l'hiver que la Providence me ramène chaque année. En attendant , je poursuis ma station de Toulon commencée le premier dimanche de novembre.

Toulon est une ville plus considérable qu'elle n'est grosse. La marine y compte une multitude d'officiers et d'employés qui composent un auditoire fort convenable. Nous y jouissons d'une température qui est un véritable printemps. Je suis allé à Hyères, dans une campagne, pour y

rendre visite à une de mes plus vieilles connaissances ; voir ne sauriez vous imaginer la beauté de ce lieu. Quoique un peu moins méridional que Rome, je n'ai point trouvé à Rome l'air et les productions de ces beaux rivages protégés par trois ou quatre îles charmantes qui lui forment une ceinture. On voit des palmiers jusque sur les places publiques, aussi à l'aise que nos tilleuls aux Tuileries. Les orangers abondent au travers des oliviers, et dans les bois, sous l'ombre légère des pins maritimes, croissent une multitude de petites plantes pleines de parfum que je n'ai jamais vues ailleurs. On rencontre des champs tout pleins d'immortelles semées exprès; il y en a d'autres où les pois sont en fleurs, malgré le mois de novembre. Jugez du printemps. Je logeais à une demi-lieue de la ville, tout proche de la mer, et j'avais peine à m'habituer à cet air odorant qui me tournait légèrement la tête. Malgré tant de beautés, j'aime mieux le Dauphiné et ses montagnes ; cela est plus grand. J'y retournerai dès le 5 janvier, et après avoir passé quinze jours à Chalais, je m'acheminerai vers la grande ville.

Donnez-moi de vos nouvelles. Votre santé est-elle remise de cette chute ? Comment se porte Madame de ***? Dites- moi un peu vos pensées. Les miennes, malgré tant de courses, ne m'entraînent jamais loin de vous. Je suis comme l'hirondelle qui revient toujours, excepté quand la mort lui a coupé les ailes. Si vous trouvez ceci trop pastoral pour un pauvre moine, il faut vous en prendre à la Provence qui a bien le droit de donner une teinte poétique à ses visiteurs et même à ses prédicateurs.

P. S. Je suis logé à Toulon chez M. le curé de Notre-Dame.