QUATRE-VINGT-UNIÈME LETTRE

Sorèze, 10 janvier 1864.

Vous vous êtes bien mise en avant pour me souhaiter la bonne année, et moi je suis bien en retard pour vous répondre. Mais j'attendais d'un jour à l'autre la fixation de ma réception à l'Académie française. Enfin c'est chose faite. C'est le jeudi a4 de ce mois qu'elle aura lieu, et que je revêtirai définitivement les insignes académiques. Je pars dès samedi prochain pour Paris, et regrette bien de ne pouvoir m 'arrêter en passant si près de vous. Je puis du moins

vous offrir un billet, un seul pour la séance. J'en ai très-peu , et suis accablé de demandes appuyées sur l'amitié et d'anciens souvenirs. Je fais de mon mieux dans ce partage, et trèscertainement si j'avais pu ne pas vous séparer de M. de *** dans cette occasion, j'en aurais été bien heureux. Veuillez-lui présenter mes excuses avec mes compliments, et lui expliquer mon impuissance avec l'art qui vous est naturel.

Ma santé est bien meilleure. Le sang, qui était appauvri, se refait chaque jour au moyen d'un régime tonique et d'un peu plus de repos que de coutume. Mais je sens encore çà et là un reste de défaillance dont il ne faut pas s'étonner, parce que, à mon âge, le sang ne se rajeunit que bien lentement et que la surabondance, s'il en reste, est bien diminuée.

Je ne vous dis rien de la chose publique et religieuse. Tout le monde attend un dénoûment prochain, et il est bien difficile de croire qu'une situation aussi profondément tendue puisse attendre longtemps encore une solution.