QUATRE-VINGTIÈME LETTRE

Sorèze, 31 janvier 1860.

Je prends une très-sincère part au coup qui vient de vous frapper. Il était attendu, puisque Madame votre mère était paWenue à un âge très-avancé; mais l'attente ne détruit pas la douleur de la séparation. Tout au plus la rendelle moins saisissante au premier moment. Votre vraie consolation est dans la certitude où vous devez être qu'après une vie chrétienne et une mort résignée, Madame votre mère est auprès de Dieu, où vous la rejoindrez un jour.

A mesure que je vois la mort s'étendre autour

de moi, je suis toujours plus frappé du malheur de tant de pauvres gens qui vivent et qui meurent sans aucune connaissance ni amour de Dieu.

C'est là, en ce monde, la seule chose terrible, et je la sens de plus en plus. Si je n'étais pas chrétien aujourd'hui, il me semble que je tomberais dans le dégoût et le désespoir.

Lorsque je me suis présenté chez vous, à Versailles, j'étais accompagné de M. de Falloux, et il ne m'était pas possible de l'amener près du lit de Madame votre mère. Sans cettecirconstance, je n'aurais pas manqué d'aller lui présenter une dernière fois mes respectueux hommages.

C'est dans deux jours qu'a lieu l'élection de l'Académie. Elle paraît bien assurée ; mais il ne faut jamais vendre la peau de l'ours avant de l'avoir mis par terre, même quand l'ours est une Académie. En cas de succès, je vous inscrirai pour des billets; mais il m'est impossible de vous dire d'avance le nombre dont je pourrai disposer en votre faveur.

Veuillez présenter mes hommages à M. de***, et agréez l'expression de mon sincère et respectueux attachement.