A M. J.-B. ROUSSEAU

23 janvier 1722.

M. le baron de Breteuil3 m'a appris, monsieur, que vous vous intéressez encore un peu à moi, et que le poème de Henri IV° ne vous est pas indifférent ; j'ai reçu ces marques de votre souvenir avec la joie d'un disciple tendrement attaché à son maître. Mon estime pour vous et le besoin que j'ai des conseils d'un homme seul capable d'en donner de bons en poésie, m'ont déterminé à vous envoyer un plan que je viens de faire à la hâte de mon ouvrage : vous y trouverez, je crois, les règles du poème épique observées.

Le poème commence au siège de Paris, et finit à sa prise; les prédictions faites à Henri IV, dans le premier chant, s'accomplissent dans tous les autres; l'histoire n'est point altérée dans les principaux faits, les fictions y sont

1. Il s'agit d'OEdipe : voir la note 2 de la page précédente.