Voir page 48q

4. Le comte de Broglie (1709-1781), ancien ambassadeur de France en Pologne, frère du maréchal de Broglie.

5. Régiment du Roi : le régiment des gardes françaises. — M. du Châtelet, fils de M,ne du Châtelet, l'amie de Voltaire.

A quatre heures.

Point de courrier. Voici l'histoire : elle est d'environ huit jours. Le roi, après souper, va chez Madame Victoire1 ; il appelle un garçon de la chambre2, lui donne une lettre, en lui disant : « Jacques, portez cette lettre au duc » de Choiseul.et qu'il la remette tout à l'heure à l'évêque » d'Orléans. » Jacques va chez M. de Choiseul, on lui dit qu'il est chez M. de Penthièvre 3, il y va ; M. de Choiseul est averti, reçoit la lettre, trouve sous sa main Cadet, premier laquais de Mme de Choiseul. Il lui ordonne d'aller chercher partout l'évêque, de lui venir promptement dire où il est. Cadet, au bout dune heure et demie, revient, dit qu'il a d'abord été chez monseigneur, qu'il a Trappe de toutes ses forces à la porte, que personne n'a répondu; qu'il a été par toute la ville sans trouver ni rien apprendre de monseigneur. Le duc prend le parti d'aller à l'appartement dudit évêque,il monte cent vingthuit marches, et donne de si furieux coups à la porte, qu'un ou deux domestiques s'éveillent et viennent ouvrir en chemise. « Où est l'évêque? — Il est dans son lit depuis dix heures du soir. — Ouvrez-moi sa porte! » L'évêque s'éveille. « Qu'est-ce qui est là?... — C'est moi, c'est une lettre du roi... — Une lettre du roi! eh! mon Dieu, quelle heure est-il? — Deux heures, » et prend la lettre. « Je ne puis lire sans lunettes... — Où sont-elles?... — Dans mes culottes. » Le ministre va les chercher, et. pendant ce temps-là, ils se disaient: « Qu'est-ce que peut contenir cette lettre? L'archevêque de Paris est-il mort subitement? Quelque évêque s'est-il pendu ? » Ils n'étaient ni l'un ni l'autre sans inquiétudes. L'évêque prend la lettre; le ministre offre de la lire; l'évêque croit plus prudent de la lire d'abord: il n'en peut venir à bout, et la rend au

î. Fille de Louis XV. célèbre par ses vertus, comme Madame Adélaïde, sa sœur.

2. Les (/arçons de la chambre étaient de petits officiers attachés à la chambre du roi pour recevoir ses ordres.

:!. Le duc de Penthièvre iiyr».*)-

i7<)3) était le fils du comte de Toulouse, fils de Louis XIV: sa lille épousa le duc d'Orléans, père du roi Louis-Philippe. Son fils était le prince de Lamballe. dont la veuve lut une des plus célèbres et des plus touchantes victimes des massacres de septembre 1792.

ministre, qui lut ces mots : « Monseigneur l'évêque d'Or- » léans, mes filles ont envie d'avoir du cotignac l ; elles » veulent de très petites boîtes, envoyez-en chercher si » vous n'en avez pas, je vous prie... » Dans cet endroit de la lettre, il y avait une chaise à porteurs dessinée; audessous de la chaise, « d'envoyer sur-le-champ dans )) votre ville épiscopale en chercher, et que ce soit de » très petites boîtes. Sur ce, monsieur l'évêque d'Orléans, » Dieu vous ait en sa sainte garde. Signé, Louis. »

Et puis plus bas, en post-scriplum : « La chaise à por- » teurs ne signifie rien ; elle était dessinée par mes filles » sur cette feuille que j'ai trouvée sous ma main. »

Vous jugez de l'étonnement des deux ministres ; on fit partir sur-le-champ un courrier ; le cotignac arriva le lendemain : on ne s'en souciait plus. Le roi lui-même a conté l'histoire, dont les ministres n'avaient point voulu parler les premiers. Si nos historiens étaient aussi fidèles que l'est ce récit, on leur devrait toute croyance. M. de Choiseul nous dit que le roi avait fort bien traité M. du Châtelet2, quand il lui a fait son remerciement; qu'il avait toujours eu l'intention de lui donner son régiment; mais qu'il avait voulu faire toutes les informations; que toutes lui avaient été très favorables, et qu'il comptait sur ses soins pour maintenir son régiment, etc., etc.

Paris, lundi 21 mars 1768, à trois heures après midi.

Mademoiselle Sanadon3 dîne en ville; je me suis fait lire toute la matinée, je ne sais que faire ; par désœuvrement, pour chasser l'ennui, je vais vous écrire tout ce qui me passera par la tête ; ce ne sera pas grand'chose, et sur cette annonce je vous conseille de jeter ma lettre au feu sans vous donner l'ennui de la lire.

t. Confiture ou pâte de coings. Le cotignacd'Orléans est renommé.