Il avait été publié en

Vous êtes persuadée que nous leur avons de grandes obligations, parce que vous ignorez quelles sont les vraies béatitudes des lecteurs. Heureux les pauvres de goût, parce qu'il faut peu de chose pour les contenter ! Heureux ks pauvres de mémoire, parce que tout leur paraît nouveau ! Heureux les pauvres d'esprit, non seulement parce que le royaume du ciel leur appartient, mais encore parce qu'ils jouissent avec plaisir de toutes les sottises qu'on écrit! Et les béatitudes des écrivains, les savez-vous ? Heureux ceux qui font de gros livres, parce qu'ils peuvent évaluer leur mérite sur la grosseur de leur volume ! Heureux sont ceux qui font des ouvrag'es bien plats, parce que le nombre de ceux qui ne sont pas en état de les jug'er est bien au-dessus de ceux qui les condamnent ! Aussi rien ne peut égaler la félicité d'un auteur qui n'est arrêté ni par le goût ni par la réflexion. Je veux à ce sujet vous conter une histoire qui vous ennuiera peut-être, mais qui m'amusera. A mon arrivée à Rome, je courus à la bibliothèque du Vatican. Celui qui en avait la garde était un des plus savants hommes de l'Italie ; il avait fait un ouvrage en quatre volumes in-folio, intitulé : Bibliothèque Orientale, où l'on trouve en latin, en grec, en syriaque et en arabe tout ce qu'il y a de plus intéressant à savoir sur les nestoriens, les jacobites x, les monothélites, etc. C'est un ouvrage excellent, et que je vous conseille de lire, si vous ne l'avez pas lu. Pénétré de respect pour M. Allemand, c'est le nom de l'auteur, je demande avec empressement à le voir. On me le montre écrivant, avec une rapidité étonnante, sur un cahier de papier du plus grand format in-folio. Je cours à lui ; il soulève sa tête et sa plume, et après les premiers compliments il me dit : « Je suis ici depuis quatre heures du matin (il était alors midi), et j'ai écrit une, deux, trois, quinze, vingt, trente et

i. Hérétiques de la secte de Nestorius (v« siècle) et de .Jacob Zanzale (vi« siècle), dont les doctrines se rapprochent de celle des monothélites, qui n'admettent en Jésus-Christ qu'une seule volonté.

■'.. Erreur manifeste de transcrip-

tion : il faut lire Asseinani, nom véritable de l'illustre orientaliste (1087-1768) contre lequel Barthélémy se donne le tort de diriger les plaisanteries, traditionnelles dont La Bruyère. Montesquieu et bien d'autres avaient usé déjà pour ril diculiser l'érudition.

trente-cinq page? clans ma journée. C'est la fin de mon quinzième volume in-quarto de mon Traité sur les église? moscovites. J'en ai achevé douze in-quarto sur les églises de> nestoriens; j'en ai dix in-quarto sur celle des maronites1 ; malheureusement, je ne trouve point d'imprimeurs; mais, par Dieu! ils ne m'empêcheront pas d'écrire !... » Et aussitôt il se rejette sur son papier et il écrit sur les églises moscovites. Vous sentez bien que cet homme était souverainement heureux ! Aussi, quoique âgé de soixante-quinze ans, je n'ai jamais vu de corps plus robuste et de santé si brillante; ce n'était pas la lampe du g-énie qui brillait sur son front, mais c'étaient les couleursles plus vives, l'embonpoint leplus naturel et la vanité la mieux satisfaite; il était plus glorieux d'avoir rempli ses trente-six pages qu'il ne l'aurait été d'avoir fait le discours de M. le prince de B... 2. Je ne suis pas surpris que ce discours ait réussi. C'est certainement un des meilleurs qu'on ait faits. Nous n'avons pas encore celui de M. Gaillard0. Je finis, de peur d'imiter M. Allemani.

27 octobre 1771.

J'ai lu votre lettre à la grand'maman; je suis de votre avis sur ce que vous dites d'elle au commencement'*. Je ne le suis pas si pleinement à l'égard du Têlémaque*. Il es! diluas à la vérité, un peu monotone et trop chargé de descriptions, mais il est plein d'une grande morale; non de celle que tout le monde sait ou que tout le monde oublie à force de la savoir, mais de celle qui rendrait un roi et son peuple également heureux. Cette morale est l'unique objet de l'auteur et fait l'essence du livre. Si AI. de Fénelon n'avait voulu faire qu'un ouvrage d'agrément, et que