La Modéralion, le troisième des Discours sur Vhomme

4. Voltaire s'était borné dans sa lettre à dire : « J'apprends, madame, que votre ami et votre phi-

losophe Formont a <|aiUé ce x'iUtïn monde. Je ne le plains fnas : je rtm* plains d'être privée d'one coojiola' tion qui vous était Béce%ê»irt, • Dans la lettre da 12 janrier jmtr laquelle il répondit à H** Du DeP fand, il inséra huit ver» à la tepAr^ de Formont, en s'exciisant de r«e jeter sur le tombeau de ¥hru»f*ui que des fleurs sécbes et fanées :

• Le talent s'en va, dit-iL \k^*i détruit tout. • Il avait 9\or% nu pea plus de soixante-quatre stu^ : r'/ir cette lettre, page */»,

j;enre, et qui se plaisent à bouleverser les léles par des sophismes et des paradoxes fatigants et ennuyeux ; il était bien éloigné de ces extra>'agances : c'était le plus sincère de vos admirateurs, et, je crois, un des plus éclairés. Mais, monsieur, pourquoi ne serait-il loué que par moi ? Quatre lignes de vous, soit en vers, soit en prose, honoreraient sa mémoire et seraient pour moi une vraie consolation.

Si vous êtes mort, comme vous le dites ', il ne doit plus rester de doute sur l'immortalité de Tàme : jamais sur terre on n'eut tant d'âme que vousgen avez dans le tombeau ! Je vous crois fort heureux. Me trompé-je? Le pays où vous êtes' semble avoir été fait pour vous : les gens qui l'habitent sont les vrais descendants d'Ismaël, ne servant ni Baal ni le Dieu d'Israël. On y estime et admire vos talents sans vous haïr ni vous persécuter. Vous jouissez encore d'un fort grand avantage, beaucoup d'opulence, qui vous rend indépendant de tout et vous donne la facilité de satisfaire vos goûts et vos fantaisies. Je trouve que personne n'a si habilement joué que vous : tous les hasards ne vous ont pas été heureux, mais vous avez su corriger les mauvais, et vous avez tiré un bien bon pcirli des favorables.

Knlin, monsieur, si votre santé est bonne, si vous jouissez des douceurs de l'amitié, le roi de Prusse a raison ^ : vous êtes mille fois plus heureux que lui, malgré la gloire qui l'environne et la honte de ses ennemis.

Le président fait toute la consolation de ma vie ; mais il en fait aussi tout le tourment, par la crainte que j'ai de le perdre. Nous parlons de vous bien souvent. Vous êtes cruel de nous dire que vous ne nous reverrez jamais ^ î Jamais ! C'est efTectivement le discours d'un mort; mais.

1. • Je ne vous écris presque iamais, disait Voltaire dans sa lettre du 27 décembre, parce que je suis mort et enlerré entre les Alpes et le mont Jura... »

2. Les Délices, près de Genève (voir la note 1 de la pajjc 7/1).