A MADEMOISELLE DE LESPINASSE

Mercredi, 9 mai 1764.

Je ne puis consentir à vous revoir sitôt, mademoiselle ; la conversation que j'ai eue avec vous, et qui a déterminé notre séparation^, m'est dans le moment encore trop présente. Je ne saurais croire que ce soient des sentiments d'amitié qui vous fassent désirer de me voir, il est impossible d'aimer ceux dont on sait qu'on est détesté, abhorré, etc., etc., par qui l'amour-propre est sans cesse humilié, écrasé, etc., etc., etc., ce sont vos propres expressions, et la suite des impressions que vous receviez depuis longtemps de ceux que vous dites être vos véritables amis ; ils peuvent l'être en effet, et je souhaite de tout mon cœur qu'ils vous procurent tous les avantages que vous en attendez; agrément, fortune, considération, etc., etc. Que feriez-vous de moi, aujourd'hui, de quelle utilité pourrais-je vous être? Ma présence ne vous serait

1. Thomas (1732-1785) venait de voir couronner par rÂcadéraie française son Eloge de Sully, dont l'emphase est insupportable.

2. Blanche et Guiscard^ tragédie on cinq actes de Saurin (1706-1781), dont le succès ne paraît pas avoir «'lé si misérable que le dit M"" Du Deffand.

A. M"" Du Deffand avait renvoyé fl'auprès d'elle M"* de Lespinasse à la suite d'incidents dont on trouvera le récit pages i64-i65. La lettre fie M"» Du Deffand répond au billet suivant de M"" de Lespinasse <S mai 176/1) : « Vous m'avez fixé

un terme, madame, pour avoir l'honneur de vous voir ; ce terme me parait bien long, et je serais bien heureuse si vous vouliez l'abréger ; le n'ai rien de plus à cœur que ae mériter vos bontés ; daignez me les accorder et m'en donner la preuve la plus chère, en m'accordant la permission de vous aller renouveler moi-même l'assurance d'un respect et d'un attachement qui ne finira gu'avec ma vie, et avec lesquels j'ai l'honneur d'être, madame, votre très humble et très obéissante servante,

* Lespinasse.

point a^'réable, elle ne serrirait qni'à vooa rappeler leq^ premiers temps de notre conoaisâflUKe', Ie»a(aiiée»(|ui Ttî^nt suivie, et tout cela n'est bon qa'à onbber. Cepetuidot. !«t par la suite vous veniez à tous en âourenir arvee piaimr.. et que ce souvenir produisît en vous qoelqae rewiovd»^ quelque regret, je ne me pique point d'eue fermeté antsi-' tère et sauvage, je ne suis point insensible, je démêle assez bien la vérité; un retour sincère pourrait me toi»' cher et réveiller en moi le goût et la tendresse que j'ai et» pour vous ; mais en attendant, mademoiselle, restiomâ comme nous sommes, et contentez-vous des soubaits que je fais pour votre bonheur.