Dacier (1651-1722), membre de

l'Académie française, publia des traductions d'auteurs anciens, Horace, Plutarque, Platon. Sa femme, ]VIme Dacier, se fit encore, comme traductrice et comme érudite, un plus grand renom que lui.

que les comédiens de Paris voulussent exécuter les chœurs qui paraissent trois ou quatre fois dans la pièce; j'en eus bien davantage à faire recevoir une tragédie presque sans amour. Les comédiennes se moquèrent de moi quand elles virent qu'il n'y avait point de rôle pour l'amoureuse. On trouva la scène de la double confidence * entre CEdipe et Jocaste, tirée en partie de Sophocle, tout à fait insipide. En un mot, les acteurs, qui étaient dans ce temps-là petits-maîtres et grands seigneurs, refusèrent de représenter l'ouvrage.

J'étais extrêmement jeune; je crus qu'ils avaient raison : je gâtai ma pièce, pour leur plaire, en affadissant par des sentiments de tendresse ^ un sujet qui le comporte si peu. Quand on vit un peu d'amour, on fut moins mécontent de moi ; mais on ne voulut point du tout de cette grande scène entre Jocaste et Œdipe : on se moqua de Sophocle et de son imitateur. Je tins bon ; je dis mes raisons, j'employai des amis; enfin ce ne fut qu'à force de protections que j'obtins qu'on jouerait Œdipe,

Il y avait un acteur nommé Quinault (Dufresne) ', qui dit tout haut que, pour me punir de mon opiniâtreté, il fallait jouer la pièce telle qu'elle était, avec ce mauvais quatrième acte tiré du grec. On me regardait d'ailleurs comme un téméraire d'oser traiter un sujet où Pierre Corneille avait si bien réussi. On trouvait alors V Œdipe de Corneille* excellent: je le trouvais un fort mauvais ouvrage et je n'osais le dire; je ne le dis enfin qu'au bout de dix ans, quand tout le monde est de mon avis.

Il faut souvent bien du temps pour que justice soit rendue : on l'a faite un peu plus tôt aux deux Œdipes de

1. Double confidence. Dans la première scène de l'acte IV, Jocaste avoue à Œdipe qu'elle a fait assassiner son enfant pour éviter le parricide dont, suivant un oracle, il devait se rendre coupable. Lui, de son côté, raconte qn'il a tué en Phocide un voyageur qui pourrait bien être l'ancien roi de Thèbes, le premier mari de Jocaste, Laïus.

2. Sentiments de tendresse : Voltaire, pour faire recevoir sa pièce, imagina un amour déplacé de

Philoctète, prince d'Eubée, pour Jocaste.