A LA MÊME

Du 4 octobre 1774.

J'ai vérifié ta prédiction ; je me suis fort amusée dans mon séjour à Versailles. C'était un voyage entrepris par raison de curiosité et de plaisir; j'ai fort bien rempli pour ma part le but proposé...

Je ne puis te dire combien ce que j'y ai examiné ^ m'a fait sentir le prix de ma situation et bénir le ciel pour m'avoir fait naître dans un rang obscur. Tu crois peutêtre que ce sentiment est fondé sur le peu de valeur que je donne aux biens de l'opinion, et sur la réalité que j'envisage dans les peines attachées à la grandeur? point du tout; il se fonde sur la connaissance que j'ai de mon caractère, qui serait très nuisible à moi et à l'Etat, si j'étais placée à quelque distance du trône; car je serais vivement choquée de cette inégalité extrême que met le rang entre plusieurs millions d'hommes et un seul individu de la même espèce. Dans mon état j'aime mon prince, parce que je ne sens guère ma dépendance; si j'étais trop près de lui, je haïrais sa grandeur. Cette disposition n'est pas louable dans une monarchie ; quand elle se trouve chez quelqu'un d'élevé et de puissant, elle est dangereuse; chez moi elle est indifférente, l'éducation de mon état m'ayant appris ce que je dois aux puissances, et me faisant respecter et chérir par devoir et réflexion ce que je n'aurais pas aimé naturellement. Aussi je crois que, si j'étais dans le cas de le faire, je servirais mon prince avec autant d'ardeur que le Français le plus zélé,

1. Nous n'avons pas besoin de 1 séjour ordinaire du roi et do la rappeler ici que Versailles était le I cour.

quoique je n'aie point ce penchant aveugle avec lequel il naît pour son maître. Un roi bienfaisant me semble on être presque adorable*; mais si, avant de paraître au monde, on m*eût donné le choix du gouvernement, je me serais déterminée par caractère pour une république. Il est vrai que je Taurais voulue constituée comme il n y en a pas actuellement en Europe. Je suis bien difficile, n'est-ce pas ? Il aurait donc fallu pour me satisfaire changer aussi le moment de ma naissance... Il me semble te voir rire et compter sur les doigts quel nombre de folies fait celle-ci jointe aux autres.

Mais à propos de rire^ la signification de ton gros point m'en a donné bien envie, et je me suis ressouvenue en même temps d'une invention à peu près semblable de la duchesse de Mazarin', nièce du cardinal. Elle écrivait souvent, étant fort jeune, à une bonne amie; et comme elle se lassait de répéter continuellement dans une même lettre : Je vous aime, elle convint que pour signifier ces trois mots elle ne mettrait plus qu'une croix; de façon qu'elle envoyait des lettres qui ordinairement étaient remplies de croix. Je n'imagine pas que tu m'envoies jamais les tiennes toutes remplies de points; cela me donnerait trop à penser '.