A M. MOUIiTOU

A Montmorency, le ikj janvier lytiiv

Si j'ai des torts avec vous, monsieur, je n'ai pas celui de ne les pas sentir et de ne me les pas reprocher. Mon silence est bien plus contre moi que contre vous; car comment répondre à une lettre qui m'honore si forl ol où je me reconnais si peu? Je laisserai de votre lettre ce qui ne me convient pas ; je ne vous rendrai point les éloges que vous me donnez; je suppose que vous n'aimeriez pas à les entendre, et je tâcherai de mériter dans la suite que vous en pensiez autant de moi.

Il y a un peu de la faute de M. Favre ' si je vous ré-

I. Dans ses Confessions (II, x^ Uousseau parle ainsi de la Lettre sur les spectacles : « C'est ici le

rtremier de mes écrits où j'aie rouvé des charmes dans le travail.

Jusqu'alors (Dwcoiir.s sur les sciences et les arls ; Discours sur l'origine de Y inégalité parmi les hommes) l'indiznation de la vertu m'avait tenu lieu d'Apollon ; la tendresse ot la «loiiceur d'âme m'en tinrent liru cette fois. » Les injustices dont il se croyait l'objet, de la ^)arl de GrimmetdeM^'d'Epinay lavaient attristé, dit-il, sans i'aigrir. Puis il ajoute : • A tout cela se ni(>Iait un «erlain attendrissement sur moinième qui me sentais mourant rf qui croyais faire au public mes

derniers adieux. Loin de cralndrt' la mort, je la voyais approcher avec joie : mais i 'a vais rejfrel de quitter mes semblables, sans qu'ils sentissent tout ce que je valais, ' sans t^u'ils sussent combien j'aurais mérite d'être aimé d'eux, s'ils m'avaient connu davnntajîe. Voilà les secrètes causesdulon singulier (jui rèjrne dans ce! «uivrage «'1 «pii tranche si pro<li^ieusement avec celui du précédent. » (Discours sur l'origine de l'inégulité.)

'A. l*ierre Moultou [\']\{o-\']H'^ . pasit'ur cnlvlnisle à (îeiu''ve, un des pins srtrs amis de Jean Jac(|ncs.

M. PremiJM" syndic de In république tic (Irnéve.

ponds si tard. Il m'avait promis de me revenir voir, e^ je m'étais promis, après avoir causé un peu de temj^ avec lui, de lui remettre une lettre pour vous; je Y ^ attendu, et il n'est point revenu. Je l'ai reçu avec sii^plicité, mais avec joie. Je n'imagine pas qu'une prr~ reille réception puisse rebuter un Genevois et un a^^ de M. Moultou. Si cela pouvait être, mon intentjf^, serait bien mal remplie, et j'en serais véri tablent f/j/ affligé.

M. Favre avait un extrait ^ de votre sermon sur U' luxe : il me l'a lu, et je l'ai prié de me le prêter pouri^ copier. M'entendez-vous, monsieur?

Au reste vous êtes le premier, que je sache, qui ai ^ montré que la feinte charité du riche n'est en lui qu'ui'^ luxe de plus ; il nourrit les pauvres comme des chien**^ et des chevaux. Le mal est que les chiens et les chevau}fi< servent à ses plaisirs, et qu'à la fm les pauvres l'ennuient: à la fin, c'est un air de les laisser périr, comme c'en fu' un d'abord de les assister.

J'ai peur qu'en montrant l'incompatibilité du luxe c^ (le l'égalité vous n'ayez fait le contraire de ce que voiz^ vouliez : vous ne pouvez ignorer que les partisans (EZ:: luxe sont tous ennemis de l'égalité. En leur montra ^ comment il la détruit, vous ne ferez que le leur fai aimer davantage. Il fallait faire voir, au contraire, l'opinion tournée en faveur de la richesse et du li anéantit l'inégalité des rangs, et que tout crédit gaj par les riches est perdu pour les magistrats *. Il *^emble qu'il y aurait là-dessus un autre sermon bien utile à faire, plus profond, plus politique encore, et cÈans lequel, en faisant votre cour, vous diriez des vérités frés importantes et dont tout le monde serait frappé.

\ ous me parlez de ce Voltaire ! Pourquoi le nom de ce baladin souille-t-il vos lettres? Le malheureux a perdu

1. Un pxlrail, dans la langue courante du Aviir siècle, désigne à peu près ce que nous appelons aujourd'hui une analyse critique, un compte rendu.

2. II veut dire (pie les lois, et par consé(iuent ceux qui les portent

ou qui les font exécuter, ont moi n^^ de force et de crédit dans un pa> '?* 011 l'amour des richesses, le dési'' d'en ac^iuérir, l'admiration et I^ servilité à l'égard de ceux qui Ic?^ ont acquises sont les sentiments (( iji possèdent toutes les âmes.