La publication de l'Encyclo

pédie venait d'être entravée par un arrêt du conseil du roi (voir la nolice, page ^32;.

qui ne m'inquiètent guère. Vous avez bien raison sur l'abbé de Bernis* : j'ai voulu lire ses vers, etle papier m'est tombé des mains. Toute cette galanterie me paraît bien froide: et les Zéphyrs, et l'Amour, et Cythère, etPaphos! ah! mon Dieu ! que tout cela est fade et usé ! . . . Nous sommes menacés d'un schisme sur la musique^. On prétend que je suis à la tète de la faction italienne; mais je n'ai point de goût exclusif, et j'approuverai toujours dans la musique française ce qu'elle aura d'agréable, il est vrai que je crois que nous sommes à cent lieues des Italiens sur cet article. Le parlement veut leur renvoyer leur constitution^, il faudrait au moins prendre leur musique en échange. Adieu, madame. Voilà une grande diable de lettre qui vous ennuiera, mais le plaisir de m'entretenir avec vous m'a entraîné plus loin que je ne voulais : ayez soin de votre santé et de vos yeux, et soyez bien persuadée de mon respectueux attachement.

a. — A VOLTAIRE.

Ce 3o juin 1765.

Vous êtes bien bon, mon cher maître, de prendre tant de part à l'injustice que j'éprouve; il est vrai qu'elle est sans exemple*. Je sais que le ministre^ n'a point encore rendu de réponse définitive ; mais vouloir me faire attendre et me faire valoir ce qui m'est dû à tant de titres, c'est un outrage presque aussi grand que de me le refuser. Sans mon amour extrême pour la liberté, j'aurais déjà pris mon parti de quitter la France ^, à qui je n'ai fait que trop de sacrifices. J'approche de cinquante ans ; je

1. Uahhé de Bernis (1715-1794), poète badin, membre de l'Académie française, venait d'être nommé ambassadeur à Venise.

2. Le succès d'un petit opéracomique de Pergolèse, la Servante mailresse^ qu'on venait de représenter à Paris, avait fait naître une grande discussion sur les mérites de la musique française et de l'italienne.