Il faut sans doute faire ici la

f)art de l'humeur paradoxale de Gaiani : l'éducation en effet doit certainement se proposer pour but de développer — et cela dans l'intérêt même de la société — les talents naturels des individus beaucoup plutôt que de les élaguer. Touterois on remarquera que, si la règle que prétend poser Galiani est pré-

cisément, comme il va le dire luimême, le contraire de celle que Rousseau s'attache à établir dans VEmiley les deux théories partent de la même distinction : Rousseau ne croit pas que l'éducation ait pour devoir, mais il pense qu'en réalité elle a pour effet d'opprimer l'individu, l'homme naturel sous le poids des conventions sociales.

3. Le brave : celui qui fait habitude ou métier de se battre sans cesse pour venger ses injures oû celles des autres.

L'ABBÉ GALIANI

existent dans l'ordre social. L'Anglais, la nation la moins éduquée de l'univers, est par conséquent la plus grande, /a plus embarrassante, et bientôt la plus malheureuse de toutes *...

Au reste la règle est vraie en général : toutes les méthodes agréables d'apprendre aux enfants les sciences sont fausses et absurdes, car il n'est pas question d'apjDrendre ni la géographie, ni la géométrie, il est question de s'accoutumer au travail, c'est-à-dire à Tennui, de fixer ^es idées sur un objet, etc. Un enfant qui saura toutes les capitales de l'univers, n'aura pas l'habitude de se fixer sur un bilan de son revenu et de sa dépense, et M. le géographe sera volé sur la terre par son maître d'hôtel, et fera banqueroute au beau milieu de ses capitales. Partez de ces théories, développez, vous aurez un livre tout contraire à celui d'Emile, et qui n'en vaudra que mieux. Mais vous m'avez défendu d'être jamais mère de famille, et voilà une heure que je bavarde éducation. Parlons d'autre chose...

J'écris ce soir à Suard ^ et à M™® Necker ^ deux petites lettres. Je vous l'indique, puisque vous en êtes si gourmande ; au reste elles ne valent pas la peine d'être recherchées.

Adieu, ma belle dame. J'embrasse le prophète, le philosophe ^ et tout le monde embrassable. Travaillez à mon retour à Paris ^, si vous voulez me revoir. M. l'abbé Terray ^ n'a qu'à montrer la plus petite envie de me consulter,, je vole au secours des mal avisés.

1. Voilà, tout d'un coup, quatre assertions oui paraîtront sans doute singulièrement contestables.

2. Suard (1^32-1817), journaliste et critique très estimé parmi les littérateurs et les philosophes du temps ; il entra à l'Académie en 1774.

3. Mme Necker (1789-1794), femme du célèbre financier ; Galiani avait été un des habitués de son salon.

4. Le philosophe est Diderot; le prophète est Grimm (1723-1807),

dont la réputation à Paris datait surtout de la publication d'un petit pamphlet rédigé en faveur de la musique italienne : le Petit prophète de Bœhmischbroda (1758).