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la Bible, tout ce que Voltaire a expliqué en français : on ignore ceux-là ; on ne parle que de lui. Comme homme d'Etat, Gicéron, étant d'une basse extraction * et voulant parvenir, aurait dû se jeter dans le parti de V opposition^ ou de la Chambre basse*, ou du peuple si vous voulez. Cela lui était d'autant plus aisé que Marins, fondateur de ce parti, était de son pays'. Il en fut même tenté, car il débuta par attaquer Sylla *, et par se lier d'amitié avec les gens du parti de l'opposition, à la tête desquels, après la mort de Marins, étaient Claudius*, Gatilina, César. Mais le parti des grands avait besoin d'un jurisconsulte et d'un savant, car les grands seigneurs, en général, ne savent ni lire ni écrire. Il sentit donc qu'on aurait plus besoin de lui dans le parti des grands et qu'il y jouerait un rôle plus brillant. Il s'y jeta et dès lors on vit un nouveau parvenu ® mêlé avec les patriciens. Figurez-vous donc en Angleterre un avocat dont la cour a besoin pour en faire un chancelier'', et qui suit par conséquent le parti du ministère. Cicéron brilla donc à côté de Pompée, etc., toutes les fois qu'il était question de j urisprudence ;mais il lui manquait la naissance,, les richesses^ ; et surtout, n'étant pas homme de guerre, il jouait de ce côté-là un rôle subalterne. D'ailleurs, par inclination naturelle, il aimait le parti de César, et il était

comme philosophe et jurisconsulte. A peine est-il besoin de faire r«marauer qu'il ne peut rien y avoir ae commun entre les sentiments de ces pieux personnages et ceux qui animaient Voltaire écrivant sa jB/6/e commenlée. Galiani veut dire seulement que Voltaire a vulgarisé, en les utilisant, certaines connaissances qu'il puisait luimême chez quelques savants théologiens.

1. Excessif. La famille de Cicéron appartenait à l'ordre équestre, intermédiaire entre l'aristocratie et la plèbe.