A M. li'ABBË MOUSSINOT K

Ce 4 décembre 1788.

Partit hier^ par le carrosse de Joinville^, un paquet plat contenant une pièce peut-être fort plate ^ ; je l'adresse à M. l'abbé Moussinot; mais comme les jansénistes n'aiment point les pièces de théâtre, elle est destinée à un honnête Jésuite, nommé le Père Brumoy *, qui demeure rue Saint-Jacques. Il faut, s'il vous plaît, mon cher abbé, que ce manuscrit soit rendu en main propre au jésuite, avec serment^, sans restriction mentale ^, que copie n'en sera point tirée, et que le manuscrit sera remis "^ au greffe de Saint-Merry.

J'avertis mon chanoine janséniste qu'il peut lire l'ouvra «,^e à toute forcé.

Premièrement, parce que la pièce est sans amour. Secondement, parce qu'étant probablement ennuyeuse, elle pourra passer pour le huitième des psaumes pénitentiaux^.

Sur ce, je vous embrasse et suis tout à vous.

1. Trésorier du chapitre de Saint- Merry, dont il faisait partie, administrateur de la caisse du parti janséniste — de la Boite à Perrette, comme on disait — l'abbé Moussinot s'occupa, entre i73G et iv^i, de gérer à Paris les intérêts de Voltaire, qui, iiyant, et à juste litre, toute confiance dans sa probité et son habileté, le chargea de ses achats, ventes, cadeaux, aumônes, recouvrements ou placements de fonds, etc....

2. Joinville, aujourd'hui dans le département de la Haute-Marne et l'arrondissement de Vassy. Voltaire était alors à Cirey (voii* page of), note 3),tout près de Joinville. — Nous supprimons, au début et à la fin de celle lettre, la mention de quelques commissions, nous bornant seulement à signaler les deux suivantes :

• Cent francs ou environ à M. Thieriot (voir page 1^, note 3); mais, pour plus grosses sommes, un mot

d'avis. — Voulez-vous bien donner douze livres à ce Bourguignon {personnage inconnu)^ en attendant mieux, s'il est dans la pauvreté. »