Barbézieux (1668-1701) : c'était
troisième fils de Louvois. Il n'avai que vingt-trois ans à la mort d( son père et néanmoins il lui suc céda au ministère de la guerre. I se montra au début admlnistrateu énergique et habile, mais ne tard; pas a négliger les affaires pour le plaisirs; le roi écrivit à l'arch* vêque de Reims, oncle de Barb< zieux, une lettre très digne où il s plaignait de la négligence du jeun ministre.
5. Pélisson (1624-1698), ou mieu Pellisson, membre àe l'Académi française, dont il écrivit l'histoire protégé de Fouquet, il composa poi sa défense trois Mémoires célèbre:
Né calviniste, il se convertit a catholicisme en 1670. En 1668 avait été nommé historiographe d roi, et c'est lui qui rédigea en grand partie les Mémoires dé Louis XI'^
TOLTXIHE.
Je çiii« assez instiiiît de l'aventure de YHommf ai» masque de fer^. mort k la Bastille. J'ai parle à des pc^ns qui l'ont servi.
Il y a une espèce de mémoriaK écrit de la main do Louis Xr\\ qui doit être dans le calnnet do lx>uis XV, M- Hardion* le connaît sans doute: mais je n\>so on demander communication.
Sur les affaires de l'Elgiise, j'ai tout le fatras dos injures de parti, et je tâcherai d'extraire une once do miel do l'absinthe des Jurieu, des QuesneL des Douoin *, olo.
Pour le dedans du royaume, j'examine les mômoiros des intendants, et les bons li\"Tes qu'on asuroollo matioiv. M. l'abbé de Saint-Pierre^ a fait un journal politique do Louis XIV que je voudrais bien qu'il me oontiàl. Jo no sais s'il fera cet acte de Lienfaùance'' [x>ur jjai^^nor lo paradis.
A l'ég^ard des arts et des scionoos, il nos! quoslion, jo crois, que de tracer la marche do Tosprit humain on philosophie, en éloquence, en poésie, en critique ; do marquer les pro^i^rès de la peinture, de la sculptiux*, de la musique, de l'orfèvrerie, des manufactures do tapisserie, de glaces, d'étolfes d'or, de rhorlogerie. Jo no veux que peindre, chemin faisant, les génies qui ont excellé
1. L'homme aa masque de fer : On •connaît l'histoire de ce personnage mystérieux qui fut enfermé à Pignerol, aux îles Sainte-Marçue- Tite, et qui mourut à la Bastille.
Voltaire est porté à croire que le masque de fer cachait un frère Jumeau de Louis XIV, ayant une 1res grande ressemblance avec le roi. On est encore réduit à de ■simples conjectures sur l'identité •du « Masque de fer. »
2. Hardion (1686-1766), adjoint au garde des livres du cabinet du roi.
— Le mémorial dont il s'açit est ^ans doute le discours du roi mourant à son petit-fils. En sa qualité d'historiographe du roi, Voltaire put, en 1745» obtenir communication de ce document.
3. Jarieu, Qaesnel, Doucin. Jurieu {1639-1713), controversiste calviniste, contre lequel Bossuet a beaucoup écrit. Quesnel (163/4-1719), Doucin (mort en 1726) se sont
signalés par les controverses passionnées ipTils sont inront. l'un pour défendre, l'autre pour attaquer les jansénistes.
V L'abbé de. Saint-Pierre (i{\^)ii' i7'^3) s'est rendu célèbre par srs théories pliilanlhroplqucs el politiques. Kniré ù rAcadôniio en HUy»
il en fut exclu en 171H nour avoir critiqué trop librement Louis XIV dans son Discours sur la l^alystfaodie, ouvrage dans lc<piel 11 ju'oposait rélablisseinont de conseils supérieurs leclinirjuos pour rcn»
placer les divers minislères. — Se»* Annales politiques^ auxquelles Vol taire fait allusion, ne funînt pu bliécs qu'en 1757.
5. « Bienfaisance, dit Llltré, ne sr trouve dans le diclionnnlro (le l'Académie qu'à parlir de rédlU(»ii de 1762. Ce mot est dft h rabbè de Saint-Pierre. » Le xvi» «iècle a cependant employé, avec le niémc!
sens, la forme bénéfleence.
dans ces parties. Dieu me préserve d'employer trois cents pa^es à l'histoire de Gassendi M La vie est trop courte, le temps trop précieux, pour dire des choses inutiles.
En un mot, monsieur, vous voyez mon plan mieux que je ne pourrais vous le dessiner. Je ne me presse point d'élever mon bâtiment :
Pendent opéra inlerrupia, minœque
Muroriim ingénies
Si vous daignez me conduire, je pourrai dire alors :
.JEqaalaque machina cœlo 2.
{JEneid., lib. IV, v. 88.)
Voyez ce que vous pouvez faire pour moi, pour la vérité, pour un siècle qui vous compte parmi ses ornements.
A qui daignerez-vous communiquer vos lumières, si ce n'est à un homme qui aime sa patrie et la vérité, et qui ne cherche à écrire l'histoire ni en flatteur, ni en panégyriste, ni en gazetier, mais en philosophe? Celui qui a si bien débrouillé le chaos de l'origine des Français m'aidera sans doute à répandre la lumière sur les plus beaux jours de la France. Songez, monsieur, que vous rendrez service à votre disciple et à votre admirateur.
Je serai toute ma vie, avec autant de reconnaissance que d'estime, etc.
1. Gassendi (i592-i 655), philosophe français, qui essaya de concilier les enseignements du christianisme avec la doctrine épicurienne.
2. Voici le vrai sens de ces deux vers de Virgile : « Les travaux interrompus restent en suspens, murailles au faîte élevé, échafaudage qui touche au ciel. » Mais Voltaire,
en coupant en deux la citation semble vouloir dire à peu près ceci : « Maintenant mon travail reste en suspens, comme les murs au faite élevé de cette ville de Carthage que la Didon de Virgile n'achève pas de bâtir; mais si vous daignez me conduire, je pourrai dire alors :
mon échafaudage est terminé, touche au ciel. »
