Opéra-comique de Sedaine

Cahejî. — Lettres du xviii» siècle. 27

Adélaïde Du Guesclin^, dont le succès a surpassé même celui de Zaïre ; je doute qu'ils en puissent donner aucune qui l'ég^ale. Il faut avouer qu'elle a été jouée supérieurement, et, sans contredit, mieux que vous n'avez pu la voir jouer à Paris. Il y a dans la troupe un M. Busset, à mon gré, supérieur à Le Kain* ! Aufresne jouait le rôle du sire de Couci; et nous avons une actrice de seize ans, appelée M**® Teissier, qui est tout à fait intéressante. Cependant cette pièce est belle et très belle par elle-même; j'en ai été ravi, enchanté, enthousiasmé ; et je parierais qu'elle sera une des pièces de Voltaire qui se soutiendra le plus au théâtre^. Pour petite pièce, on a donné TOrac/e* qui a été sifflé comme Zénéide^ ni plus ni moins : et toutes les pièces sentimentales le seront de même. J'en suis fâché pour M. de Sainte-Foix; mais, c'est que si le bon goût français peut passer aux autres nations, le bon ton^ n'y passera jamais ; c'est une maladie tout à fait parisienne, comme laplica^ aux Polonais.

Cependant, pour un philosophe, cet événement d'une troupe de comédiens français à Naples offre des réflexions bien singulières et bien profondes. Ils ont eu un succès qui m'a étonné. Jamais je n'ai vu moins de contradicteurs et de railleurs sur aucune chose comme sur ce nouveau spectacle. Il n'y a qu'un parti et une voix. Si vous voyiez notre théâtre, il vous offrirait un spectacle très risible; vous verriez une école d'enfants. Tout le monde a son livrft devant les yeux, tête baissée, sans détourner jamais le^ yeux pour voir la scène ; ils paraissent contents d'appren dre à lire le français. Cet événement a fait plus en poli tique que tous les pactes de famille*^. En morale, il faiiZL le regarder comme une mission que le père général V(

1. Tragédie de Voltaire, qui n'eut point de succès lors de son apparition (1734), mais qui fut remise à la scène et fort applaudie quand on la reprit, sous le titre du Duc de Foix en 1752, puis, sous son ancienne forme, en 1765.

2. Le Kain (1729-1778), le plus célèbre des tragédiens français du XVIII» siècle.