A M. LE COMTE D'ARGENTAL

A Potsdam, ce a.'» juillet ijfK». Mes divins anges, je vous salue du ciel de Berlin^ ; j'ai

1. Le marquis d'Argenson (1G94- 1707). D'une famille d'hommes d Etat, le marquis d'Argenson débuta dans la magistrature, fut ensuite nommé intendant du Hainaut et prit en 1744 la direction des affaires étrangères. Il protégea les écrivains et les philosophes, en particulier Voltaire, dont il avait été le condisciple à Louis-le-Grand.

Le frère du marquis, le comte d'Argenson (1696-1764) fut successivement lieulenant général de police, directeur de la librairie et ministre de la guerre en 1743. Il fut membre de l'Académie française et de celle des inscriptions.

2. On venait de recevoir à Paris la nouvelle de la victoire de Fonlenoy que le maréchal de Saxe avait, Je 11 mai, remportée sur les Anglais.

3. Votre historien : Voltaire venait d'être nommé historiographe du roi (voir page 57, note 6).

4. Vabbé d'Olivet (1682-1768), avait été l'un des maîtres de Vol-

taire nu collège Louis-le-Gnuul.

Membre de l'Académie français*', il j^ublia l'histoire de cette compagnie (pour faire suite au livre de Polisson), des ouvrages de grammaire et des traductions.

5. Vers qui n'entrèrent décidément pas dans le texte définitif (hla tragédie de Borne sauvée. — l'rédéric il avait blûmé le second, et c'est à ce propos (jne Voltuire consulta l'abbé d'Olivet.

6. « Je ne vois rien lù, répondit l'abbé, qui ne soit très grammatical ».