Au premier acte

6. Parce que ces indices prouvent, suivant les lois de la chevalerie, que Tancrède n'a pas encore combattu.

Cahex, — Lettres du xviii« siècle.

tout cela forme une action qui sert au nœud essentiel cC^ la pièce. Mais faire paraître un échafaud, pour le sei^^ plaisir d'y mettre quelques valets de bourreau, c'est déS' honorer le seul art par lequel les F'rançais se distinguent, c'est immoler la décence à la barbarie ; croyez-en Boileau. qui dit :

Mais il est des objets que l'art judicieux Doit offrir à l'oreille, et reculer des yeux.

{L'Art poét., chant III, v. 53.)

Ce ^rand homme en savait plus que les beaux esprits de nos jours.

J'ai crié, trente ou quarante ans, qu'on nous donnât du spectacle dans nos conversations en vers, appelées tragédies ; mais je crierais bien davantage si on changeait la scène en place de Grève. Je vous conjure de rejeter cette abominable tentation.

J'enverrai dans quelque temps Tancrède, quand j^aurai pu y travailler à loisir ; car figurez- vous que, dans ma retraite, c'est le loisir qui me manque. Fanime^ suivra de près ; nous venons de l'essayer^ en présence de M. le duc de Villars, de l'intendant de Bourgogne, et de celui de Languedoc. Il y avait une assemblée très choisie. Votre rôle est plus décent, et par conséquent plus attendrissant, qu'il n'était; vous y mourez d'une manière qu'on ne peut prévoir, et qui a fait un efTct terrible, à ce qu'on dit. La pièce est prête. Je vais bientôt donner tous mes soins à Tancrède. Quand vous aurez donné la vie à ces deux pièces, je vous supplierai d'être malade, et de venir vous mettre entre les mains de Tronchin^, afin que nous puissions être tous à vos pieds.