Voy. plus haut, p. 99, n

i. Dès la première séance, Bonaparte, nommé vice-président (c'est Monge qui préside), propose une série de six questions à étudier sur Vamf'lioration des fours de l'arnirc; Uîs moyens de remplacer le houblon dans la bière ; la clari/icalion cl le rafraichisac-

point d'exciter la jalousie des militaires. Ils appellent notre corporation la maîtresse favorite du général, pour laquelle il prodigue tous ses trésors et toute son affection.

Les militaires se vengent de ces préférences par des plaisanteries, et les ânes, qui remplacent au Caire les fiacres de Paris et dont tous les François font un usage immodéré, ne sont plus connus que sous le nomMe demi-savants^.

Le François est ici ce qu'il est à Paris, gai et tout occupé de plaisanteries.

Je crojoîs joindre dans ce paquet la lettre de mon frère; je Tai remise au citoyen Norry, architecte, mon ami, que je vous engage à voir à son arrivée à Paris; il demeure au Louvre. Je lui ai aussi confié la pièce d'étoffe qui m'a été donnée en présent par le général en chef, et que j'envoie à maman. Puissent les lettres et mon cadeau, dont Norry s'est chargé, vous parvenir. Dans la crainte que vous ne les puissiez recevoir, je vous rappellerai ce que j'ai déjà bien souvent dit.

Je vous ai mandé que mon frère est dans une situation très agréable, qu'il bâtit un fort aux confins de l'Egypte sur la route de Gaza, ou plutôt qu'il

ment des eaux du Nil; la construction des moulins', la fabrication de ta poudre; enfin sur Vétat de tordre judiciaire et sur l'enseignement.

1. On rapprorhera de cette c^pigrainme une anecdote que j'ai plusieurs fois entendu conter dans ma jeunesse. Une troupe est charj^ée par les Mamelucks et le chef de commander : « Formez le carré, les savants et les ânes au centre. »

jette les fondements d'une ville qui porte le nom de Salahié. Vous trouverez ce point dans la carte de Banville. On comprenoit sous ce nom une contrée composée de sept misérables villages remplis de huttes de terre....

Une insurrection a éclaté le 30 vendémiaire et s'est prolongée jusqu'au lendemain soir. Les misérables habitants du Caire ignoroient que les François sont les précepteurs du monde pour oi^ganiser ou combattre des insurgés. C'est ce qu'ils ont appris à leurs dépens. La leçon leur a coûté à peu près deux mille hommes. Ils se sont bêtement retranchés dans leurs trois plus grandes mosquées, ont barricadé les rues qui y conduisoient, et là, en vrais croyants, se sont mis à crier : Allah Mahomed! comme ayant foi dans Mahomet. Ils ont eu beau implorer, leurs lamentations n'ont pas détourné les bombes qui ont crevé leurs édifices. Je suis allé voir le champ de bataille, et j'ai eu, pour ma part de prise, un alcoran commenté par un des plus habiles théologiens et un gros volume contenant la science des lois et usages musulmans.

Geoffroy.

(Archiv. famille Geoffroy Saint-llilaire.)

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AU GÉNÉRAL DE DIVISION DUGLA Salahié, 17 frimaire an VII (vendredi 7 décembre 1798).

Citoyen Général,

Le convoi avec lequel je devois me rendre àBelbeis arrive en ce moment. Il m'apporte la nouvelle que le général Reynier viendra à Salahié le 23 du courant et que le général en chef a promu mon frère au grade de chef de bataillon du génie.

Dès lors, rien ne me porte plus à faire la grande tournée que j'avois projetée. Je n'aspire plus qu'à rejoindre mes collègues et à réunir mes eflForts aux leurs.

Je les aurois été trouver si je n'apprenois qu'ils se dirigent sur Salahié. Je les attendrai donc pour ne plus les quitter. Probablement nous aurons pour compagnon le général Reynier lui-même. Il ne vient à Salahié que pour faire une tournée dans sa province et une reconnaissance du canal du Mois*.

Agréez, citoyen général, l'hommage de mon dévouement.

Geoffroy.

(Collection d'autographes de M. Bailly. Copie faite par M. Albert Geoffroy Saint-IIilaire.)

1. Canal de Moez, qui part de la branche de Damiette à Banha et descend au N.-E. par Ihieh et les ruines de San au lac Menzaieh.