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A LACÉPÉDE. 139

sans que les objets soient sous mes yeux. Je veux parler de la famille des Mormyres'. Les Arabes en ont fait comme nous un genre, quoique les espèces soient si différentes par la forme de la tête : ils le connoissent sous le nom de Kachoué, d'où Hasselquist a fait Caschive'; ils distinguent ensuite les espèces par des noms différents.

Vous déciderez si vous laisserez les Mormyres dans les branchiostèges. Je vous préviens que ces poissons soniosseux et qu'ils ont des côtes, que de plus ils ont aussi cinq osselets branchiostèges, ils diffèrent uniquement des poissons abdominaux en ce qu'ils manquent d'opercules et que les osselets branchiostèges, au lieu de servir à la membrane brancbiostège, sont placés parallèlement vers le milieu de la gorge et servent d'attache à plusieurs muscles dont l'objet est de baisser la mâchoire inférieure.

Vous savez que les Mormyres sont surtout remarquables par uu museau allongé, lequel est enveloppé de tégumeus. Quand on voit le crâne, on lui trouve un air de ressemblance avec celui des fourmiliers, la bouche n'est de même ouverte qu'à l'extrémité, en sorte qu'elle est fort étroite et qu'il n'y a que la partie avancée des os maxillaires qui paraissent :

I. C'est d'après les notes qui suivent sur les Mormyres, envi ainsi d'Egypte par Ë lien ne Geoffroy quci.acépède a rédigé (il I expressément T. V. p. etl) ce qui concerne ces poissons dans li quiëme volume de son ouvrage public en ISOÎ. (CI. PuUson JV'ii, vil. De/cript. de l'Egypte. IIUl. Hat. Zoo!., t. XX, p. îl

i. Cr. Haasciquîsl. Voyage» dans le Leennl dans les iii ni!), 1750, 175) et l"3i. Trad, fr. Paris, ll&i. ia-18, t. U, p. ■

or, comme il éioit question d'abaisser la mâchoire inférieure dont les tranches postérieures sont engagées dans les téguments communs, il falloit une force considérable et elle est produite par les muscles qui sont placés au-dessous de la langue et dont les attaches sont multipliées en raison du nombre des rayons branchiostèges. Je vous préviens que, quand on a dit que les Mormyres avoient un seul osselet branchiostège, on a pris pour lui une petite pièce détachée de l'opercule. L'extrémité des os maxillaires est munie de petites dents plus ou moins nombreuses suivant les espèces; mais ce qui compense leur peu d'utilité c'est une bande longue au palais, osseuse et couverte d'aspérités à laquelle en répond une autre (de la même forme) sur la langue fournie par l'os hyoïde : il n'y a que le Mormyre anguilloïde qui ait la bouche assez grande, les dents au nombre de vingt-quatre à chaque mâchoire et parfaitement bien rangées. Je n'ai vu qu'un seul individu de cette espèce qui n'est commune que dans la haute Egypte ; il appartenoit à un cuisinier qui n'a pas voulu me le céder, mais autant que j'ai pu voir, les bandes osseuses n'existent ni au palais ni à l'os hyoïde ; les branchies sont au nombre de quatre et en double feuillet. Les Mormyres offrent, à l'ouverture de leur abdomen, une masse de graisse qui ne présente rien de distinct, si ce n'est ou un seul testicule ou un seul ovaire ; mais si l'on vient à développer cette masse graisseuse, on voit qu'elle enveloppe les intestins et l'estomac. Au-dessus de ce dernier