IV

L'arrivée aux affaires du générai Menou, après Tassassinat de Kléber (14 juin 1800), mal accueillie par la plupart des membres de la Commission des sciences et arts, ne dut pas être désagréable à Geoffroy en particulier. Menou était pour lui une vieille connaissance ; dès ses débuts, à Rosette, il avait réussi à intéresser le général à ses recherches et il en avait obtenu des escortes pour s'enfoncer dans le Delta et y chasser avec sûreté*. Et lorsque Menou, peu après, avait entrepris de grandes tournées pour se mettre en contact avec les cheiks de sa province, il avait emmené Geoffroy, qui avait pu prendre ainsi une idée exacte des mœurs du fellah '.

Cependant ses travaux ne se ressentirent pas moins que ceux de ses collègues des incertitudes et des contradictions du nouveau général en chef. Les projets sur la Nubie, auxquels tous attachaient un intérêt considérable, et que Mourad favorisait, furent abandonnés après de fâcheux tâtonnements. Et Geoffroy, rentré au Caire où il était l'hôte de son frère Marc-Antoine à la direction du génie, multiplia vainement les plus instantes démarches auprès de Menou pour sauver ses trésors scientifiques et les rapporter en France. « Je tremble, écrit Geoffroy au Muséum, je tremble de perdre la plus grande partie de mes collections, si nous restons plus longtemps.... J'avois renfermé mes animaux dans quatre tonneaux; j'ai laissé mes caisses et tonnes à Alexandrie; mon esprit de vin s'évapore, mes oiseaux ont été la proie des insectes!... etc., etc.... »

Dans une autre lettre', il sollicite de ses collègues quelques démarches pour obtenir du gouvernement un ordre de rappel. Les professeurs du Muséum, émus des révélations de Geoffroy,