PALAIS DE KARNAC

(Voyez le plan, à la page 307.)

Le palais de Karnac parait avoir existé sous les rois des anciennes dynasties thébaines , antérieurement à l'invasion des Pasteurs; c'est ce que démontrent en pai'ticulier, des cartouches royaux sculptés sur des pierres retrouvées dans les matériaux de constructions plus récentes; de ce nombre sont les cartouches de Binothris (Skhaï)

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et ceux qu'on retrouve dans les hypogées d'El- Tell-Amarna (Psinaiila).

Après la domination si désastreuse des Pas»

teurs et leur expulsion sous le dernier roi de la seizième dynastie ^ vers l'an a 100 avant J. C, le palais des Pharaons fut relevé de ses ruines. Les premières constructions paraissent dater du règne à^Osortaseny dont les cartouches se lisent sur les restes d'un sanctuaire en spath calcaire qui s'élevait vers le milieu de l'espace vide marqué X sur le plan. Ce sanctuaire ayant été détruit , fut reporté plus tard au centre même B des bâtiments A, qui ne devaient être que les dépendances du sanctuaire primitif.

Cet ensemble de constructions A , qu'on désigne sous le nom ^appartements de granit y se compose du sanctuaire B, précédé d'une cour ou vestibule C donnant enti^ée par différentes portes aux couloirs et aux chambres qui environnent la pièce centrale. Les Pharaons successeurs d'O sortdsen reprirent ces travaux longtemps interrompus^ soit en élevant des pièces nouvelles , soit en décorant celles qui existaient de sculptures plus remarquables encore par leur précieux fmi et leur multiplicité que par la richesse des matériaux employés dans la construction. Les nomts d*Aménophis 1^', ceux de ïhoutmès V^ et de Thouthmès 11, se rattachent aux diffé-

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rentes parties de cet édifice y dans lequel il faut comprendre le deuxième vestibule £ , et le pylône avec porte en granit qui sépare le deuxième vestibule du premier. En avant de la porte d'en* trée du sanctuaire sont deux piliers carrés C en granit y décorés chacun d'une gracieuse tige de lotus en fleur, sculptée de haut relief et d'une exécution admirable. Ces sculptures étaient revêtues de couleur ainsi que les piliers , quoique leur matière fût de granit.

C'est encore au règne de Thouthmès l*"^ qu'appartient la construction de la cour à pilastres F qui précède les appartements de granit et qui servait probablement dans l'origine de cour d'honneur au sanctuaire d'Osortasen. Cette cour offre un péristyle ou double hypètre, soutenu par des piliers à colosses (psiriaques) semblables à ceux du Rhamesséum. La porte d'entrée à l'intérieur était décorée de deux obélisques E' delà plus gi^ande proportion , dont un est encore debout j et qui ne furent érigés qu'après la mort de Thouthmès, par la reine Àmensé , au nom du régent Aménemhé , son second mari. En avant du pylône d'entrée de cette cour s'élevaient deux autres obélisques F', de moindre grandeur, et qui furent, en même temps que l'hypètre , élevés par Thouth* mes Y^j dont ils portent les légendes ; un de ces obélisques est renversé , l'autre est encore debout.

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Thouthmès lY , le célèbre Mœris , fit de noiiibreuses additions aui sculptures: qui aVoisîiïeDt le sanctuaire dans, les appartements de granit ^ et c'est à son règnd. ({u'appartient la consfructîou des murs de clètwe et couloirs latéraux. G, ainsi que d<ss bàtioieQts. qui terminent le paldis dki c6té de Test.

L'état :de ruiné de ces dernières constructions et le désordre qui y règne! n'ont permis de i^e* conjoaifre qu'imparfaiteinent la disposition des pjEirlies intérieures du palaîs^ de Mœris. Soni-en^ trée s'annonçait par une galerie ou plutôt unie ^le hypostyle H , soutenue par un double rang de colonnes et de piliers. Un mur aujourd^hiii d^ruit, comme celui dé. la façade , séparait fce([te espèce de portique d'un espace maintenant. enr cbo&bré, maijs où l'on retrouve, plusieurs: rant gées de colonnes! y les unes à pans.bbupés^iles autres à cliapiteaux imitant le bouton du, lotus ; d,'àutre$ enfin d'un.Sityle tout particulier ' et .<!|Ui pt*és€n};e \Uoe identité frappi(nte>/avec .cefftaEÎnes colonises 4e$ anciens tnonum^nlis de? l'Index jGes colonises supportaient les plafonds de plùsîjeurs pièces y après lesquelles on trouve, sur la droite comme sur la gauche J , les nestes d'une suite d^ chambres^ qui régnait probablement sur toute la la largeur dii fond du palais. Au centre et dans Taxe dé la porte d'entrée est un petit édifice