DESCRIPTION DES RUINES DE KARNAC

( Vojrei le. |tlin 4e em raînet» i la page 188).

ChampoUion le jeune , dans ses lettres sur rÉgypte , a parlé avec quelque détail des monuments de la rive occidentale de Thèbes , ainsi que du palais de Louqsor; mais il ne dit presque rien des ruines de Karnac ^ si importantes à tous égards. J*ai pensé que les lecteurs ne me sauraient pas mauvais gré de suppléer à cette lacune par une description sommaire de ces ruines ^ qui ne sont guère connues que des personnes qui ont pu consulter le grand ouvrage de la commission d'Egypte , et ia Topographie de Thèbes de M. Wilkinson , dont je me suis aidé dans ce travail (i).

L'approche des monuments de Karnac, en

(i) Le fond de cette description est extrait d*une notice que j'avais rédigée dans ma coopération à l'ouvrage publié par M. Ch. Lenormant, sous le titre : Musée des antiquités égyptiennes , in-P. J'y ai ajouté diverses observations rerueillies pendant mon dernier séjour aux ruines de Karnac, et une analyse des bas-reliefs historiques de Ménephtah I^'.

venant de Louqsor, s'annonce par les restes d'une avenue de sphinx a tête de bélier A, qui unissait les monuments de Louqsor avec ceux de Karnac. Ces sphinx sont représentés tenant entre leurs pattes la statue du roi Aménophis. L'avenue conduit à un magnifique propylon B, construit sous le règne de Ptolémée Evergète et de Bérénice sa femme. Au delà de ce propylon , une autre avenue de sphinx dont plusieurs subsistent encore, conduisait à un temple C, dont la partie la plus ancienne, c'est-à-dire le sanctuaire, le naos et le portique, a été fondée par Rhamsès IV ( Méiâmoun ), et continuée sous Rhamsès VlII/son quatrième successeur; un dernier Pharaon ajouta à ces constructions une cour à portiques et un pylône. Ce roi, dont le cartouche se lit Amensi-Pehôr ou Bahory appartient, suivant Champollion, à la vingtième dynastie , et paraît avoir rempli des fonctions sacerdotales, à en juger par la tête riase, les insignes et les titres de prêtre qui le caractérisent dans les bas-reliefs et inscriptions de ce temple.

Un autre personnage , qui doit être son père , parait avoir occupé le trône à l'époque où l'extinction de la dvnastie thébaine laissa tomber le pouvoir royal ^ux mains des prêtres. Celui-ci n'usa pas néanmoins prendre ouverteiiiani le cartouche et les insignes de roi. Sa légende se

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traduit : Le grand prêtre ct^mon^ray roi des dieux y Pischam le Juste y fils de Piânkh. On a cependant découvert dans une partie du temple peu exposée aux regards, cette même légende inscrite dans un cartouche, mais placée dans ce lieu obscur du portique, comme pour dérober au vulgaire les prétentions de l'usurpateur.

Ce temple , consacré au dieu Khonsy l'un des personnages dé la triade thébaine, est désigné dans la description de l'Egypte , sous le nom de Grand Temple du Sud{i).

Sur la gauche de ce monument, on trouve un petit édifice D , consacré à la déesse Hathor sous le règne de Ptolémée Évergète II et de Cléopàtre ; la partie extérieure de ce temple a été décorée sous l'empereur Auguste. La commission d'Egypte l'a nommé le Petit Temple du Sud.