SUR LÈS HYPOGÉES ROYA.UX DE THÈBES

[Addition à la]premiér€ leUrCy p. 23.)

L'étude attentive des localités m'a fourni plusieurs indications d'après lesquelles il m'a paru qu'on entreprendrait avec succès des fouilles dans diverses parties de la vallée de Biban*el- Molouk (t), notamment dans celle de l'Ouest,

(i) Pendant le séjour de la commission franco- toscane à Biban-el-Molouk, j'avais, d'après l'examen des lieux, signalé à Champollion le jeune l'entrée probable d'un hypogée funéraire y qu'effectivement on découvrit après quelques fouilles peu profondes. On dut, pour pénétrer dans le tombeau , faire des déblais considérables ; on y retrouva des peintures, le pot'trait et les légendes d'un des fils de Rhamsès le Grand. {V. Rosellini, MR. ; pi. XV, n** 62 : Monumenti delV Egitto e délia Nubia,) Nous ramassâmes également des

1 ik

l()4 APPENDICE.

OÙ l'on ne voit aujourd'hui que deux ou trois hypogées seulement , tandis qu'elle en a dû renfermer un phi s grand nombre. On ne trouve, dans la vallée de l'Est , que les tombeaux de quelques-uns des rois des dix-huilîème, dixneuvième et vingtième dynasties. Or, on ne sait pas où se trouvent les tombes des rois antérieurs; mais la vallée de l'Ouest nous oftre d'un côté l'hypogée d'Aménophis-Memnon, de l'autre celui du vieux roi Binothris (Skhaï) , et à côté de ce dernier, deux puits funéraires non achevés ou comblés. II est donc naturel de penser que les rois thébains des plus anciennes dynasties, jusques et y compris Aménophis-Memnon , furent inhumés dans cette vallée de l'Ouest,' et nécessairement dans le voisinage les uns des autres, comme cela eut lieu dans la vallée de l'Est. J'omets ici les considérations topogr^aphiques et le détail des indices qu'a pu me fournir l'étude du terrain ; mais je crois utile de noler une obser-

morceau]( du cercueil en carton peint et des re$tes de là momie du jeune prince. J ai regretté depuis de n'avoir pas rapporté la tête, dont Ja conservation, notamment la peau du visage, blanche et tendue comme du parchemin, indiquait un procédé d'embaumement beaucoup plus soigné que ce qu'on voit d'ordinaire en ce genre. Presque toutes les momies qu'on trouve à Thèbes, comme dans' le reste de TÉ-

gyple, sont noires et imprégnées de bitume.

APPENDICE. l65

vation dont quelque voyageur plus heureux pourra peut-être u|i jour faire lapplicalion et vérifiei* l'exactitude^.

U s'agit d'examiner la direction et la régukr rite du plao d'un hypogée déjà connu et dans le toiaînage duquel on en pourrait trouver d'Atir très. On remarque , aussi bien dans la nécropole de Qournafa que dans la vallée des rois de Bibao- ^UMolouk, plusieurs hypogées dont l'axe longitudinal n'est pas sur toute leur étendue, en rapport avec la direction qu'indique leur porte d'entrée. Tels sont, pour citer les plus connus, à Biban-el-Molouk, les tombeaux de Rhamsès- Méiamoun et de Ménephtah V (Ousiréï) , situés daùs la vallée de l'Est, et celui d'Âménophis- Memnôri dans b vallée de l'Ouest.

En entrant dans le tombeau de Méiamouu (n^ I de la planche mise en regard de la page i83, ci-après), on suit un couloir qui se proloi^e, dans l'àxe direct de la porte d'entrée , jusqu'à la distance d'environ cent cinquante pieds. Là il s'arrête tout à coup, fait un coude sur la droite, puis il reprend, par un autre coude. Une direction qui se continue parallèlement à l'axe principal, pour conduire à la salle du sarcophage. Or, le coude dont il s'agit serait probablement resté inexpliqué, si y vers ce point, où s'arrête le. premier couloir, une percée, jadis murée et recouverte

166 APPENDICF.

de stuc peint pour masquer le raccommodage , n'eût été mise à jour dans les temps modernes et n'eût révélé une communication fortuite avec un autre hypogée d'une date antérieure. Cette antériorité est prouvée par le fait même de la déviation du tombeau de Méiamoun. Quand les ouvriers s'aperçurent qu'ils pénétraient dans un tombeau voisin , ils réparèrent cet accident €^ fermant l'ouverture et en recouvrant la maçon*» nerie par une couche de stuc; on poursuivit ensuite les travaux d'excavation en les reportant à une distance convenable sur la droite.

Il suffirait de cet exemple pour établir , au moins comme probable ^ une analogie pour tous, les hypogées on se reproduirait un cas semblable. Or, le tombeau de Ménephtah V (Ousiréï) présente une particularité du même genre. Après être arrivé au bas du grand escalier qui conduit à la première salle ou vestibule , on trouve en face, et dans le prolongement de l'axe d'entrée, une chambre abandonnée à l'état d'ébauche ; les parois en sont dressées et couvertes de dessins préparés pour le sculpteur (i). Un motif sans doute raisonnable, et qui s'expliquerait par une

(1) On peut même- conjecturer que cette salle devait être complètement décorée, mais sans aboutir à aucune autre. fÀh est marquée C sur les plan et coupe ci-après, n^' 4 ^ ^-

circonstance analogue à ce qui est arrivé dans le tombeau de Mëîamoun , aura fait abandonner cette pièce , sur des indices qui maintenant nous échappent. Alors, on dut reporter les travaux d'excavation sur la gauche ; mais au lieu de rester sur le même niveau, on tailla un second esca* lier conduisant à un plan inférieur, où il fût possible dé prendre du développement, sans oraindre, sans doute, la rencontre de quelque autre tombeau.

Cet hypogée fut enti*epris sur la plus vaste échelle , et en cela il devait répondre à la puissance du Pharaon à qui il était destiné. Indépendamment des différentes pièces qui environnent la salle du sarcophage, on voit encore à la suite de celle-là , une vaste chambre et des travaux uoD achevés; cet abandon s'explique par la mort du prince , au moment de laquelle devaient s'arrêter tous les travaux entrepris de son vivant.

Pour achever de donner une idée, de l'immen* site des travaux exécutés dans ce monument , il ne faut pas oublier un long et profond escalier (i ) dont l'entrée s'ouvrait au-dessous et en arrière du sarcophage (2), lequel avait été placé ainsi, près de son ouverture, comme en manière d'at-

(i) Marqué D' sur le plan et la coupe ci-après, n^'^ 4 et ^* .(2) Marqué D sur les mêmes plan et coupe.

iG8 APPKIVBIGE.

t^nte (i). Cet escalier, dont la direction est parai* lèle à l'axé d'entrée du monument, descend par une pente douce et se prolonge à une grande distance soutenaine, jusqu'à un point où l'ébou*^ lenient des rochers l'obstrue et ne permet pas d'aller plus loin. Il est difficile dé conjecturer où pouvait aboutir Tissue extérieure de cet escalier, mais ce n'a pu être que du côté de la vallée de l'Assassif, c'est"» à -dire, sur la nécropole de Qournah, et à plus de six cents mètres (2) de l'entrée principale du monument. Cet escalier, par cela seul qu'il existe, comme par sa disposition particulière, prouve qu'il avait une issue au dehors; c'est par cette issue que le sarcophage avait été introduit dans le tombeau, comme plus tard s'y introduisirent les Perses du temps de Cambyse, spoliateurs de la momie royale. On voit^ en effet , ménagé dans le milieu de cet escalier et sur toute sa longueur, un plan uni dont le but était de faciliter le transport du sarcophage;

(1) CeUe particularité rappelle ce qui se pratiquait dans les tombes de Saint-Denis, où le dernier roi défunt restait déposé à rentrée du caveau jusqu'à l'arrivée de son successeur. Mais ici) je crois^ cette position en quelque sorte provisoire donnée au sarcophage, résulterait des idées particulières que les Égyptiens aUachaient à l'état de l'hoinnie après sa mort, et à sa résurrection future.

(2) 1,800 pieds environ.

les degrés taillés de chaque côté' du plan niédial offraient aux travailleurs et à leurs machines l'appui désirable. Ce tombeau avait donc deux entrées situées aux extrémités opposées du mo* nument. L'entrée^ aujourd'hui la seule ouveiie, 9ur la vallée de Biban-el-Molouk, avait été anciennement condamnée; en efTet, lorsque Bel* zonïj à qui appartient la découverte du tombeau, eut déblayé le grand escalier qui y conduisait , il trouva au bas de cet escalier un puits carré, comblé, et dont la destination était, comme je l'ai reconnu par d'autres exemples, de servir à l'absorption des eaux pluvisdés, et de préserver ainsi de leur envahissement l'intérieur du tombeau. Là était une pièce (i), espèce de vestibule dont les parois étaient revêtues de stuc peint. Belzoni, pensant que l'entrée du tombeau se trouverait plus bas, vers le fond du puits, allait en» treprendre des fouilles, quand il s'aperçut, en frappant sur la paroi du fond de cette pièce, faisant face à l'entrée, qu'elle rendait un son , indice du vide qui se trouvait derrière. On abattit le mur et Ton pénétra dans la salle d'entrée (2), véritable vestibule du tombeau. Belzoni croyait ouvrir une tombe intacle; mais, comme on l'a

(i) Marquée A sur te plan et la coupe u^^ 4 ^t 5. (•/) Marquée B sur le plan et la coupe n*** /| et 5.

\u plus haut y le monument avait été violé ; les spoliateurs s'y étaient introduits par l'autre issue, et n'avaient laissé, de toutes les richesses d'art qu'il renfermait, que ses brillantes sculptures peintes, les débris déchirés de la mx>mie royale, et cette prodigieuse quantité de figurines de toutes matières qui se sont , depuis la découverte de Belzoni, répandues dans les diverses collections égyptiennes de l'Europe.

La remarque exposée plus haut se reproduit au sujet du tombeau d'Améaophis*Memnon , situé dans la vallée de l'ouest de Biban-el-»Mo* louk (i). Là se présente, comme dans l'hypogée découvert par Belzoni , un escalier terminé par un puits carré, dont les quatre faces latérales sont décorées de peintures sur enduit. Dans la paroi du fond on a percé la porte du tombeau ; mais , au lieu de placer cette porte vis-à-vis et dans l'axe longitudinal du couloir d'entrée, on l'a percée sur la gauche , et tout le monument a été excavé dans la même direction, en sorte que la symétrie générale de l'hypogée se trouve faussée, sans qu'on puisse se rendre compte de cette déviation autrement que par le motif exposé plus haut. Je pense donc qu'une tombe royale, d'une époque antérieure à celle d'Aménophis, existe dans le

(1) V. le plan n'' 3.

voisinage de cette dernière , et qu'il suffirait ^ pour la découvrir, de diriger des travaux d'excavation sur la droite 9 vers l'angle du mur opposé à celui où existe la porte ou passage menant à l'intérieur du tombeau d'Aménophis (^i).

On sait, il est vrai, d'après ce qui a été observé dans les grands édifices construits par les Egyptiens, qu'ils n'attachaient pas toujours à la régularité génà*ale d'un plan une grande importance : les exemples de déviation y sont même très-fréquents ; mais alors ils s'expliquent par une succession de travaux exécutés à des intervalles plus ou moins longs, sur des plans divers, et par l'intention particulière attachée à la construction des différentes parties d'un édifice considérées à part. Mais pour ce qui est des hypogées, ces considérations ne peuvent être admises. Une seule in lention, une seule pensée avait conçu le plan et dirigeait les travaux, et le rapprochement qu'on peut faire entre les nombreux hy-

(i) On peut se rendre compte de l'absence dès indices extérieurs ou de la difficulté de les reconnaître , en considérant qu'après la désastreuse invasion des Perses, les Égyptiens , par respect pour les tombes violées , s'empressèrent de les refermer et de masquer leurs entrées par des amas de pierres et de débris, sous lesquels un grand nombre d'entre elles resteront peut-être toujours ensevelies.

{X)gées funéraires de toute l'Egypte ^ démontre que la symétrie fut le prindpe de leur composi^tion, et que tout écart à ce principe dut être occasionné par des causes extérieures indépen* dantes des intentions de l'architecte.

Pour appayer d'exemples ^ette observation, je réunis dans la planche suivante quelques plans, i^ d'hypogées qui ont pu être terminés régulièrement ; 2<^ de ceux que des. causés accidentelles ont fait dévier du principe consacré par les lois delà symétrie.

N° I. Tombeau de Rlianisès-MTéiamoun.

N*^ 2. Tombeau conligu.

]N° 3. Ton^beau d'Aménophis-Memnon.

N^ 4. Tombeau de Ménephtah T' (Ousiréï).

N° 5. Coupe longitudinale du même hypogée.

N® 6. Tombeau de Rhamsès V.

N® 7. Tombeau de Rhamsès \h 1N° 8, Tombeau de Siphtah.

No S.

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No 1.

No 3.

No 4.

No 5.