PIC DE JEAN-DE-MAYEN

au théâtre devant la toile verte qui lui cache le royaume cVéhlouissante splendeur promis sur l'affiche, ne fixa sur cette toile des yeux plus ardents que les miens plongés dans la draperie sombre et immobile qui pesait sur nous. Enfin l'heure de la délivrance arriva, une clarté plus pure parut se répandre graduellement dans l'atmosphère; le brun tourna au gris, le gris au blanc et celui-ci au bleu transparent, jusqu'à ce qu'enfin l'horizon masqué reparut complètement, excepté dans une direction où un impénétrable voile de vapeur était encore suspendu du zénith au niveau de la mer. Derrière ce voile s'étendait Jeàn-de-Mayen.

]gl LETTRES ÉCRITES

Quelques minules s'écoulèrent encore, puis lentement, silencieusement, sans que l'œil de l'observateur pût s'en rendre compte, les sombres plis de ce voile se colorèrent d'une teinte violacée, et, se soulevant graduellement, découvrirent une longue ligne de côtes, teinte en pourpre foncé et formant en réalité la base du Beerenberg. Obéissant à la même impulsion, les nuages qui roulaient sur ces sommités se reployèrent et permirent à la montagne d'apparaître dans toute la magnificence de sa taille de six mille huit cent soixantedix pieds (deux mille cent mètres), entourée d'une mince ceinture de vapeurs perlées, dont les franges flottantes semblaient donner naissance à sept énormes glaciers qui se précipitaient jusque dans la mer. La nature s'était montrée si artiste dans la mise en scène de ce glorieux spectacle, qu'elle en avait fait valoir successivement tous

les détails.

Bien qu'ayant abordé le Beerenberg par une de ses faces au lieu de l'accoster par son profil, cette montagne nous parut se rapprocher par sa forme bien plus d'un pain de sucre que d'une aiguille, et quoique sa base fût plus large et sa cime plus ronde que je ne l'avais pensé, il dépassait cependant de beaucoup en hauteur, en coloris, en effet général, l'idée que je m'en étais faite d'avance. Ses glaciers formaient un.élément complètement inattendu de beauté. Imaginezvous une puissante rivière d'un volume aussi fort que celui de la Tamise, jaillissant des flancs d'une montagne, surmontant tous les obstacles, roulant ses flots en tourbillons, bondissant et se précipitant de terrasse en terrasse en légères cascades d'écume, puis soudainement arrêtée et congelée dans sa course par une puissance si instantanée que les flocons de l'embrun et les ondulations bouillonnantes de l'écume ont revêtu la rigidité immuable de la sculpture!... A moins d'en avoir été témoin, il est impossible de concevoir l' étrangeté du contraste que présente le calme actuel de ces silencieuses rivières de cristal et la violence fougueuse de leur chute apparente. 11 faut se rappeler aussi que tout cela est sur une échelle d'une si prodigieuse grandeur, que lorsque nous parvînmes plus tard à nous approcher d'un point, où, avec l'apparence du Niagara, un de ses glaciers plonge à pic dans la mer, l'œil, incapable plus longtemps d'en saisir le caractère fluvial, dut se contenter de contempler avec stupéfaction ce qui lui apparut alors comme un éblouissant escarpe-

ment de glace verdâtre, dominant de plus de deux cent cinquante mètres la cime des mâts de notre goélette.

Aussitôt que nous fûmes un peu revenus du premier mouvement de surprise que nous avait causé le panorama si subitement révèle a nos reo-ards par la dispersion de la brume, je commençai à rechercher les moyens de jeter l'ancre sur la côte ouest ou groenlandaise de l'ile Dix ou douze kilomètres nous séparaient encore du rivage,

Echelle 60UOÛ0 0 ^. ">' -^IGi.

et l'extrémité nord de l'île, que nous devions arrondir, nous restait encore entre l'ouest et le nord, à environ vingt-cinq kilomètres, pendant qu'entre nous et la terre s'étendait un lit de glaces flottantes. Leurs masses cependant n'étaient pas soudées les unes aux autres, et semblaient promettre entre elles quelques petites ouvertures, à travers lesquelles j'espérais pouvoir engager le navire et atteindre une mer libre sur l'autre côté de l'ile. Mais, hélas ! lorsque, non sans efforts et sans difficultés, nous fûmes parvenus jusque pai

le travers du cap, nous nous trouvâmes arrèLés court par un solide rempart de glace fixe, soudé, dans la direction de la (erre, et s'étendant de l'autre aussi loin que l'œil pouvait plonger dans le sombre horizon du nord. Ainsi toute espérance de découvrir la côte ouest et un sûr mouillage nous fut enlevée, et il ne nous resta plus qu'à louvoyer le long du côté oriental de la terre, pour nous efforcer d'y atteindre une sorte de petite crique ouverte, située au sud du volcan décrit par le docteur Scoresby. Mais cette tentative échoua aussi ; car, après avoir couru des bordées multipHées à travers des paquets de glaçons qui devenaient de plus en plus serrés, au fur et à mesure que nous pénétrions plus avant, nous vînmes nous heurter k une autre barrière également impénétrable courant autour de l'île, par l'est et le sud. Dans ces circonstances, la seule chose à faire était de regagner une zone d'eau moins encombrée, et d'y attendre pour atterrir qu'une ouverture favorable se présentât d'elle-même dans la banquise. Mais ce n'était pas chose facile que de nous tirer de notre position présente. Pendant notre dernière heure de navigation le vent avait sauté au nord-ouest, c'est-cà-dire qu'il favorisait notre marche en avant; pour revenir, au contraire, il était indispensable de louvoyer à travers un espace de mer aussi encombré de glaçons quels boudoir d'une dame peut fêtre de colifichets. En outre de la diminution graduelle de tout espace ouvert, il devint évident qu'une pression considérable se faisait sur les glaces qui nous entouraient. Que cette pression fût due à un courant, à un changement, ou cà un autre champ de glace dérivant du nord, c'est ce que je ne pouvais dire ; mais ce qui me parut hors de doute, c'est qu'i 1 fallait sortir de là, à moins de vouloir être écrasé comme une coquille de noix entre la glace en dérive et la banquise sous le vent. Confiant donc le gouvernail à une main solide, car ces phénomènes inaccoutumés commençaient à laire perdre un peu la tète à nos gens, dont aucun n'avait vu de gkaces auparavant, je me plaçai moi-même sur l'avant, pendant que M. ^Vise, posté sur la vergue d'artimon, surveillait la marche du navire. Alors commença le plus joli, le plus émouvant échantillon de manœuvre nautique qu'il soit possible d'imaginer. Tout l'équipage était réuni sur le pont, chaque homme au poste que lui assignaient ses fonctions, à l'exception toutefois du cuisinier, que son instinct poussait à se rendre utile partout et à tous. Dès que tout

fut prêt le gouvernail tourna, le bâtiment fit son abattée, et la partie critique' de l'opération commença. De fait, pour que la goélette pût rediriger parmi les sinuosités des chenaux ouverts entre les glaçons, il lui elàt fallu un peu d'espace devant elles; mais quelquefois le passage était si resserré, les détours étaient si brusques, les coudes si rentrants, que si mon navire n'avait pas été le mieux doué des bâtiments il s'v serait fait quelque fâcheuse affaire. Je n'ai jamais rien vu d'aussi beau que son allure. Eût-il été une créature vivante et pensante, il n'eût pas évité, paré, viré, et doublé avec plus de prestesse et d'habileté; et c'était chose étonnante que d'entendre les élo-es que nos gens lui adressaient, chaque fois que l'agile créature panenait à éviter quelque pointe de glace plus menaçante que d'ordinaire. Une ou deux fois, en dépit de nos efforts, nous ne réussîmes pas à le préserver d'une collision. Tout ce que .nous avions a faire, dès qu'il devenait évident que nous ne pouvions doubler un banc de glace ou éviter à temps sa rencontre, était d'amener la voile d'etai, atin de ralentir la marche du bâtiment autant que possible, et d'incliner le gouvernail de manière à recevoir le glaçon directement sur notre étrave et non sur une partie de la membrure, pendant que tous les bras armés d'espars et de gaffes s'efforçaient d'amortir la rudesse du choc. Ici je dois payer un juste tribut d'admiration au cuisinier, qui ne manquait jamais de déployer en ces occasions une énorme somme d'énergie fougueuse, mais le plus souvent mal dirigée ; c est ainsi que dans un combat singulier avec un glaçon qui ne nous menaçait d'aucun danger réel, mais contre lequel l'ardent chef semblait avoir conçu un violent courroux, il brisa à la fois et du même coup un aviron et la fenêtre de ma cabine. Une épaisse couche de neioe recouvrait heureusement ces glaçons, et, agissant comme un tam'pon, tempérait la violence des chocs, et donnait au petit navire une plus grande sécurité en lui prouvant la fragilité des masses qui l'assiégeaient. Je dois avouer pourtant que plus d'une fois, pendant que j'attendais, penché sur l'avant, le conflit que je voyais venir, ieme suis surpris invoquant, à peu près en ces termes, la belle fleure de bronze qui semblait contempler avec une douceur sereme la masse blanche et glacée qui s'approchait : « 0 madame! n'est-ce pas le moment de vous montrer plus que jamais la bienveillante protectrice du bon navire dont vous êtes l'orgueil? »

Enfin après avoir éprouvé deux ou trois heurls assez rudes, qui pourtant ne nous causèrent d'autre dommage que la perte d un peu de cuivre, nous parvînmes à regagner l'extrémité nord de l'île, où la couche des glaces était moins serrée et où, sous tous les rapports, nous pouvions respirer plus à l'aise.

Il commençait à faire froid cependant; si froid, que M. Wise, incapable de se tenir plus longtemps accroché aux manœuvres, tomba lourdement de la vergue sur laquelle il était perché. Le vent avait fraîchi et la glace dérivait encore d'une manière visible; mais, quoique très désireux de rentrer dans des eaux libres, nous ne pouvions songer à repartir sans aborder à l'île, ne fût-ce que pour une heure. Ayant laissé la goélette à l'abri sous la falaise, et ayant chargé la guigue de notre ancienne figure de proue, depuis longtemps mise en réforme, d'un drapeau blanc, d'un mat de pavillon et d'une boîte en fer-blanc, qui avait contenu jadis du biscuit et renfermait alors un papier sur lequel j'avais inscrit à la hâte le nom du vaisseau, la date de sa venue, et les noms de tous ceux qu'il portait, nous poussâmes au rivage. Un ruban de plage de moins de treize mètres en largeur, composé de sable ferrugineux et de débris de schorl vert et noir, et se déroulant à la base d'une chaussée basaltique de plus de trois cents mètres d'élévation qui forme comme une sorte de plinthe au Beerenberg, voilà le seul point abordable de cette partie de l'île. Après beaucoup de peines et une bonne heure d'ascension, nous parvînmes à hisser la vieille déesse de V Écume jusqu'à un amas de neige, reposant dans une crevasse de la chaussée, puis de là sur une petite corniche formée un peu plus haut par une cassure du basalte. Sur ce piédestal naturel nous dressâmes la susdite demoiselle, la boîte de fer-blanc pendue à son cou et la blanche enseigne de Saint-Georges dûment fixée à ses côtés. Elle y restera sans doute, jetant sur l'Océan glacé qui se déroule à ses pieds un sourire assez grimaçant, jusqu'à ce que quelque Bacchus à peau d'ours vienne consoler dans sa solitude cette Ariadne de bois.

En regagnant le bord de l'eau, nous fîmes une courte promenade le long de la plage sans observer rien de très remarquable, si ce n'est la précision mathématique des couches verticales et horizontales du basalte qui traverse dans toutes les directions les masses de scories et de conglomérats qui semblent foi mer la falaise. D'in-

nombrables oiseaux de mer couvraient chaque crevasse, chaque saillie de sa raboteuse paroi, ou venaient nous examiner avec une curiosité si confiante, qu'en étendant la main je pouvais toucher leurs larges ailes battant l'air autour de nous. Il y en avait un, entre autres, vieux gaillard plein de sang-froid, avec lequel je passai bien des minutes en tête-à-tête, sans qu'aucun de nous deux pût faire perdre contenance à l'autre.

Cependant il était temps de partir. Aussitôt que nous eûmes collectionné quelques spécimens géologiques et baptisé la petite crique où nous avions abordé du nom chrétien de Clandeboye, nous regagnâmes le gig. Mais la glace avait été si rapidement drossée sur l'île, qu'il fat un moment douteux pour nous si nous ne serions pas forcés de traîner le bateau à travers la barrière qui, durant la couple d'heures que nous avions passées à terre, s'était formée entre nous et la mer. Dans ces circonstances, il était clair que ce que nous avions de mieux à faire c'était de remettre en mouvement la goélette le plus rapidement possible. En conséquence, aussitôt rentrés à bord, et un coup de canon tiré en signe d'adieu à cette terre désolée que nous ne devions plus fouler désormais, nous remîmes à la voile, et le vaisseau recommença à chercher son chemin vers une mer ouverte. Gomme cette opération devait requérir quelque temps, de suite après déjeuner (il était déjà onze heures), et après une vaine tentative pour prendre une image photographique de la montagne, que la brume enveloppait de nouveau, j'allai faire une sieste, dont j'avais le plus grand besoin, espérant bien qu'à mon réveil nous commencerions à entrer dans des eaux à peu près ouvertes. Néanmoins, quand je remontai sur le pont, quatre heures après, bien que nous fussions déjà à une bonne distance de la terre et que nous eussions dépassé le point où, la veille, la mer était presque libre, nous étions plus que jamais entourés par les glaces, et même du haut des mâts on n'apercevait pas le moindre espace d'eau bleue. Aussi loin que l'œil pouvait s'étendre, la mer avait disparu sous un blanc et froid linceul de glace.

La perspective d'être bloqués dans des retranchements si brusquement élevés était, pour le moins, peu récréante. Si, comme on pouvait le croire, les nouvelles masses de glaces étaient poussées sur nous par les mêmes vents et les mêmes courants d'où nous

cherchions à nous tirer, la meilleure direction ;> prendre devenait fort douteuse. Demeurer stalionnaire était hors de question. La marche des champs de glaces en dérive est quelquefois très rapide et leur moindre atteinte aurait mis fin pour toujours aux affaires du pauvre petit navire. En même temps il était très possible que nos progrès dans une direction quelconque, loin de servir à notre délivrance, ne fissent que nous jeter dans de plus grands embarras. Une seule chose était certaine : le nord et le sud n'ayant à nous offrir que des chances également mauvaises, nous ne pouvions espérer mieux qu'en essayant h l'est. Je me déterminai donc à suivre chaque chenal qui semblerait conduire vers celte aire du compas. Deux ou trois ouvertures s'offrirent successivement à nous avec l'apparence désirée, mais toutes après un certain parcours se terminaient en cul-de-sac, et force nous était de rétrograder désappointés. Je n'espérais plus qu'en un changement de vent; il avait soufflé depuis longtemps grand frais du nord et de l'ouest, et s'il venait à varier de quelques points, il est plus que probable que la glace se disloquerait aussi vite qu'elle s'était amoncelée. En attendant, la seule chose à faire était d'avoir l'œil autour de nous, de naviguer prudemment et de saisir toutes les chances qui pouvaient s'offrir d'avancer vers l'est.

Le froid ne tarda pas à devenir plus aigre que jamais : la terre dont nous nous éloignions avait presque disparu dans la brume, de noirs et livides nuages s'amoncelaient dans le ciel, et "Wilson, arpentant péniblement le pont, avait l'air que Cassandre dut prendre au moment de la conflagration de Troie. Nous étions au dimanche 14 juillet, et, dans un accès éphémère de rêverie, il me sembla entendre résonner à travers la froide atmosphère qui nous entourait, le doux son des cloches de l'Angleterre. Enfin, vers cinq heures, le vent varia d'un point ou deux, puis sauta au sud-est. Peu après, comme je l'avais espéré, un mouvement de scission s'opéra dans la glace, une ouverture de bonne apparence nous fut signalée du haut des mâts à moins de deux kilomètres sur notre tribord, et, vers neuf heures, nous filions sous deux riz et à raison de huit nœuds (15 kilomètres) à riieure le long d'un large canal, bordé de deux berges de solides glaçons. Avant minuit, nous avions regagné la mer ouverte et nous voguions à toutes voiles vers la Norvège.

DES RÉGIOINS POLAIRES. 171

Avant de nous éloigner de Jean-de-Mayen, nous devons payer un tribut à la mémoire de quelques-uns de nos semblables, enfants de la Hollande, qui, il y a deux siècles, essayèrent de lutter contre ce ciel inclément et ce sol inhospitalier. La Compagnie hollandaise des mers du nord ayant résolu de pousser ses découvertes dans la direction du pôle, sept marins forts et vigoureux furent clioisis pour hiverner à Jean-de-Mayen, afin de s'y livrer à des observations sur les variations du temps et les autres particularités qui pourraient contribuer aux progrès de l'astronomie, de la physique du globe et du commerce.

En conséquence, le 26 août 1633, ils furent déposés sur cette île. Le lendemain, les sept marins remarquèrent qu'il n'y avait pas de nuit. Le 28, il tomba beaucoup de neige, et ils réglèrent leur approvisionnement de tabac à raison d'une demi-livre par semaine et par homme. A cette époque de l'été, la chaleur du soleil étaitquelquefois si forte, qu'elle ne leur permettait pas de garder leurs habits; aussi se donnaient ils le plaisir de la promenade, qu'ils dirigeaient presque toujours le long d'une montagne voisine de leur demeure.

Ils se firent une règle constante de recueillir des herbes salutaires pour les manger en salade : c'était un assaisonnement pour les rôtis d'oiseaux de mer que l'île leur fournissait en abondance.

Vers la fin de septembre, le temps, jusqu'alors supportable, devint orageux et froid, et la continuité des pluies glacées fit pourrir toutes les plantes.

Dans les premiers jours d'octobre, ils découvrirent dans la partie méridionale de l'île une belle source très limpide; mais bientôt la gelée devint si forte, qu'elle couvrit tout d'un revêtement de glace qui, sur les étangs et les pièces d'eau, pouvait aisément porter un homme. Puis des ouragans se succédèrent, dont la violence menaçait d'emporter leurs tentes; la fureur des vents, les mugissements de la mer agitée et le bruit affreux de la chute des avalanches troublaient leur sommeil chaque nuit.

Le froid les obligea, non seulement à faire du feu, mais à se tenir renfermés, et ils ne purent plus faire sécher leur linge que devant leur foyer, parce que, à quelque distance du feu, il se raidissait en moins d'une minute et prenait la rigidité du bois. L'humidité qui résulta de cette obligation et le défaut d'exercice les fatiguaient

j72 LETTRES ÉCRITES

beaucoup, et ils commencèrent à être en proie à de fréquents vertiges.

La neige tomba en abondance, et un baril de cbair d'ours se gela à six pieds du feu. Us avaient souvent atïaire à ces animaux carnassiers, mais ce n'est pas un giber facile k se procurer. Outre leur force et leur férocité, qui les rendent très dangereux, ils ont la vie si dure, qu'ils courent longtemps encore après qu'ils ont reçu des blessures mortelles. Ils venaient rôder en si grand nombre pendant la nuit autour des tentes, qu'il y avait péril pour les Hollandais h ne pas se tenir parfaitement clos. D'unautre côté, la gelée était si intense, qu'ils furent obligés d'allumer de grands feux dans leur cellier, pour qu'elle ne détruisît pas leur bière et leurs autres liqueurs.

A partir du 19 novembre, les jours devinrent si courts, qu'ils n'avaient pas de clarté suffisante pour lire ou pour écrire dans leurs tentes, ce qui les jeta dans une profonde mélancolie. Cependant vers la fin de ce mois et pendant la première semaine de décembre, la température se radoucit au point qu'ils commencèrent k espérer que l'hiver de ces latitudes ne seraient pas beaucoup plus rigoureux qu'il ne l'est ordinairement en Hollande; mais dès le 8 le vent du nord-est amena une recrudescence de froid, et les glaces commencèrent à s'amonceler dans toutes les directions.

Ils célébrèrent la nouvelle année aussi gaiement que les circonstances purent le leur permettre, et jamais ils ne négligèrent de faire régulièrement la prière. A cette époque, le froid était excessif, et la mer, aussi loin que l'œil pouvait s'étendre, ne leur apparaissait que comme un chaos de montagnes de glace entassées.

Le 13, un ours s'approcha de leur tente, d'où ils ne se hasardaient plus de sortir : l'un d'eux fut assez adroit ou assez heureux pour l'abattre d'un seul coup de fusil. Après l'avoir tiré avec des cordes dans l'intérieur de leur demeure, ils l'échorchèrent et le préparèrent pour leur table, où il fut reçu comme un mets excellent par des gens qui depuis longtemps ne mangaient plus que de la viande salée.

Pendant le reste de janvier et tout le mois de février, la gelée alterna avec des tempêtes de neige. Le vent du sud amenait quelquefois le dégel, mais celui du nord-est, qui reprenait ensuite, était toujours accompagné d'un redoublement de froid. Le temps, très variable au commencement de mars, devint calme

et agréable vers le 11, et le soleil commença à donner quelque chaleur. Les Hollandais tuèrent un nouvel ours à cette époque et salèrent légèrement toutela chair qu'ils ne purent manger immédiatement^La viande fraîche, de quelque espèce qu'elle fût, leur était alors bien précieuse, parce que tous étaient attaqués du scorbut et en souffraient horriblement. Les jours grandirent et devinrent sereins, mais alors aussi le gibier s'éloigna, elle progrès de leur mal, joint au défaut de nourriture fraîche, les jeta dans le plus grand découragement. La baie était très poissonneuse, mais ils manquaient absolum'ent d'instruments de pêche; ils y virent môme des baleines d'une prodigieuse grandeur et en tel nombre, que, s'ils avaient eu la force suffisante et l'outillage nécessaire pour les poursuive, ils auraient pu faire un profit très considérable.

Le 3 avril, le scorbut avait fait de tels progrès parmi eux, que deux de ces infortunés pouvaient seuls encore se tenir sur leurs pieds. Ceux-ci, ce même jour, tuèrent les deux derniers poulets qui leur restaient, dans l'espoir que ce mets rafraîchissant pourrait soulager leurs camarades.

Le 16, celui qu'ils appelaient leur secrétaire, et qui avait tenu scrupulement le journal de leur hivernage, mourut. L'état des survivants était si déplorable, que le seul qui pouvait encore se mouvoir ne le faisait qu'avec la plus grande peine. C'est lui qui continuait alors leur journal funéraire, et voici ce qu'il y a écrit : « Nous sommes actuellement réduits à toute extrémité. Aucun de mes camarades ne peut se servir lui-même, bien loin de pouvoir donner quelque assistance aux autres. Tout le fardeau pèse donc sur mes épaules. A la grâce de Dieu ! Je ferai mon devoir tant qu'il lui plaira de me laisser la force de l'accomplir. Je vais aider notre comman^ dant à sortir de sa cabine. Il pense que l'air pourra lui faire du bien. Il lutte contre la mort. La nuit est sombre ; le vent souffle du sud. » Le 23, le commandant mourut.

Le 27, un chien leur restait, ils le tuèrent pour se faire un maigre bouillon et un plus mauvais bouiUi.

Le 28, les glaces sont chassées au large et la baie est entièrement

dégagée.

Le 29, le temps se couvre; le vent nord-est souffle avec violence

et dans la nuit tourne à la tempête.

Le 31, le temps redevient beau et le soleil brille sur celte terre désolée et sur les six exilés moribonds.

Le journal se termine brusquement à cette date, et les dernières lignes en sont à peine lisibles. Il est à craindre que le malheureux qui tenait la plume ne l'ait laissée tomber que pour se retirer sur sa couche de mort et remettre son âme aux mains de son Créateur.

On ne peut songer sans frémir à l'agonie de ces infortunés qui périrent successivement, à la vue les uns des autres, sans pouvoir se porter réciproquement le moindre secours. 11 est probable que cette agonie se prolongea jusqu'à ce que l'action du froid eût glacé en eux toute chaleur. Lorsque les vaisseaux qui les avaient laissés sur cette île y revinrent le 4 juin163i, les navires envoyés à leur recherche ne trouvèrent que leurs cadavres; à côté de chaque lit était un peu de pain ou de fromage à demi rongé, de l'onguent pour les gencives et un livre de prières encore ouvert.

Le chef de l'escadre ordonna d'enfermer les sept cadavres dans des cercueils et de les couvrir déneige jusqu'à ce que le dégel permît qu'on leur creusât des fosses dans la terre ramollie. Ceci eut enfin lieu; il furent inhumés le 24 juin, fête de la Saint-Jean, et salués parles canons réunis de tous les vaisseaux.

Dans la matinée de notre départ de Jean-de-Mayen, nous avions été trop occupéspour célébrer notre service accoutumé dudimanche; mais dès que nous fûmes hors de la glace, je m'arrangeai pour faire une lecture dans la cabine.

Notre voyagejusqu'àllammerfest n'offre rien departiculierà noter. La distance est de treize cents kilomètres, que nous avons franchie en huit jours. Sur tout ce trajet letemps a été assez beau, quoique froid et parfois brumeux. Un jour même il fut parfaitement beau : c'était la veille de notre arrivée sur les côtes de Laponie ; pas un nuage ne tacha le ciel pendant plus de vingt-quatre heures, ce qui me permit de voir le soleil décrivant un cercle complet sur nos têtes et de mesurer sa hauteur méridienne à minuit. Nous étions alors par 70" 25' de latitude nord, c'est-à-dire aussi élevés vers le pôle que le cap Nord*. Cependant le thermomètre monta à 26" centigrades dans l'après-midi.