Velgamquiila)!!, ou chant de Vetgnni. Voy. l'Appendice

encore moins bien ensevelis, sans que la moindre croix indiquât leur dernier gîte. Même aux époques les plus favorables de la pêche delà baleine, c'était la coutume des marins anglais et hollandais de laisser exposés sur le bord de la mer les cercueils renfermant leurs camarades décédés; et je tiens d'un témoin oculaire qu'à la baie de la Madeleine on voit encore aujourd'hui les corps d'hommes morts depuis plus de deux cent cinquante ans, et si bien conservés, que si l'on jette de l'eau chaude sur la glace dans laquelle ils sont incrustés, on peut parfaitement distinguer les traits immuables du mort sous l'enveloppe transparente qui le recouvre.

Dès que Fitz eut cueilli un échantillon des petites mousses en fleurs qui croissaient autour du cercueil, nous poursuivîmes notre chemin, laissant le pauvre Jacob Moor reposer, comme son grand homonyme, solitaire dans sa gloire.

Ayant gravi, sur notre droite, un des contreforts de la chaîne qui encadre la baie à l'occident, et étant descendus de là dans les vallées latérales qui découpent cette chaîne, nous nous procurâmes ainsi la vue d'un nouveau système de montagnes, de bassins et de ravines, sans que l'aspect général du pays subit la moindre modification.

A six mètres au-dessus du niveau de la mer cesse toute végétation, si on peut donner ce nom à la mousse noire du Spilzberg, et les flancs des montagnes ne présentent que des pentes escarpées d'un schiste nu, dont la surface est incessamment délitée et réduite en poudre par l'action du froid. Chaque pas que nous faisions nous déroulait une série nouvelle de ces pentes hérissées, avec une désespérante uniformité, de chevaux de frise et de casse-cous.

Gravir les montagnes n'a jamais été ma marotte; aussi je fus peu tenté d'aller entonner le chant à'Eœcelsior^ sur quelqu'un des pics environnants; mais pour ceux qui ont le goût des exercices gymnastiques, on ne peut imaginer une plus belle et plus périlleuse occasion de se distinguer. Le subrécargue ou propriétaire du premier bâtiment hollandais qui atterrit au Spitzbergse rompit le cou en essayant d'escalader une montagne de l'île du Prince-Charles. Barentz fut sur le point de perdre plusieurs de ses hommes dans une conjoncture semblable, et si Scoresby réussit à faire l'ascension d'une montagne