LETTRE DIX-HUITIÉME

Pérugia, 25 septembre 1813.

N PA Monsieur , si tous les voyageurs en s’éloignant de Rome, ont éprouvé le même sentiment que moi; mais chaque fois que j'ai quitté cette ville pour me rapprocher des pays du nord, j'ai senu de la tristesse et des regrets. Îl y a peut-être dans ce sentiment quelque chose de cet instinct, qui attire secrétement l’homme vers les contrées de lorient, vers ces chmats que l'imagination enrichit de tous les dons de la nature. Mais cet attrait pour lhabitation de Rome tient aussi beaucoup à la douceur de la vie que les étrangers y mènent. Toutes les personnes qui les entourent et avec lesquelles ils entretiennent des relations, ont des manières affables, prévenantes, et une grande bonté. Leur langage est pur et harmonieux , 1l a une certaiue naïveté pleine de grace. Les habitudes de la vie ne sont gênées par aucunes entraves. On

vit à Rome avec autant de liberté qu’à la

(8%) campagne ; et cependant 6 est au cenire du mouvement d’une ville de cent mille ames.

Chaque pas que l'on fait à Rome inspire un intérêt et une curiosité qui ne laissent jamais l’imagination oisive. Toutes les heures se trouvent ainsi occupées sans projels et sans efforts. Jamais je ne suis sorti pour errer autour de ses collines, que je n’aie ressenti des impressions toujours inattendues , et quelquefois profondes. Souvent elles n’étaient dues qu'à Pinfluence de ces noms en qui repose la gloire du monde. Ces monumens, dont les restes charment encore par l’élégance de leur beauté , servent de témoins aux traditions que le temps nous a transmises. Devant-eux on ne doute plus de rien , et lame s’abandonne avec confance à une sorte de crédulite. Cette conviction, cette foi, donne aux récits de l'histoire, un intérêt et une vie qu'ils ne peuvent jamais avoir atleurs.

L’antiquité nous représente Rome comme grande et fière au - dessus de tout ; mais les âges modernes la montrent sous un aspect plus auguste encore. Le trône de sa gloire mondane a été brisé, parce qu’elle a été rer

( 66 ) servée par la Divinité pour y élever sés autels au milieu des souvenirs et des débnis. Elle a ui dépeuplé les alentours de ce sanctuaire par un fléau qui apporte sans cesse la mort, comme pour apprendre aux chrétiens, que ce ne sont pas les délices de cette vie qui leur ont été promis, mais l’espérance de celle qui commence au-delà du tombeau. Aussi une sainte résignation s'empare involontairement de Pame en entrant dans les temples de Rome.

L'esprit de Dicu y séjourne seul aujourd’hui: ear on n’y celebre plus de pompes religieuses; et cette noble solitude inspire un respect plus sacré peut-être, el je ne sais quel regret, qui rend dans ces temples le culte divin plus solennel encore.

Avant de quitter Rome peut-être pour toujours, 1] me reste, Monsieur, à vous entretenir de quelques détails de son économie champêtre , et à vous décrire la partie des etats de l’église qui avoisine les Apennins.

Les culuvateurs Romains n’ont pas voulu rester tout-à-fait Ctrangers à ce mouvement universel vers le perfectionnement des arts

économiques qui s’est fait sepur depuis vingt

ans dans toute l’Europe, Il aurait fallu sans doute des capitaux trop immenses pour chanser le système général de la culture adoptée dans l’Agro Romano, il aurait fallu y importer une nouvelle population et surioui en changer l'atmosphère; on y a donc sagement renoncé ; mais, dans le zèle qui animait tous les agriculteurs pour transporter en Europe les productions de l'Inde , Rome était indiquée par sa latitude comme la contrée la plus favorable à ces essais.

Beaucoup de personnes les ont tentés; on a essayé la culture de Pindigo, celle du sucre et du coton. Auprès de Terracine, on avait planté quelques champs de cannes à sucre ; ils n’étaient pas récoltés encore lorsque je les ai vus; mais les plantes paraissaient grandes et vigoureuses. L'indigo réussissait bien dans ces parages. Le coton ne peut deécidémerit supporter le climat variable de Rome ; ce n’est que près de Naples qu'il a retrouvé Pair et le soleil de sa patrie. On en a fait pendant orand dans des terres

S ferules aux alentours de Rome; mais en 1611

deux ans des essais en

les plantes furent dévorées par les sauterelles,

( 90 ) et en 1812, des pluies survenues dès le milieu de septembre firent épanouir les capsules avant leur maturité , et lè vent dispersa le coton dans les airs. Ces deux expériences, qui furent très-onérenses, ont dégoûté les Romains de la culture des denrées coloniales; et je doute que de Jong-1temps ils se laissent aller aux essais et aux innovations. Encore une fois, Monsieur, leur système est commandé par les circonstances locales, il est le résultat de la longue histoire de Rome; il en a suivi les phases : avec elle, il a servi jadis de modèle à l’industrie humaine ; avec elle , il dépérit aujourd’hui ; et ces campagnes ne peuvent plus être qu'un désert, quand la capitale du monde west plus qu’une solitude.

En s’éloignant de Rome, pour remonter le cours du Tibre et se rapprocher du nord, on est obligé de suivre la grande route de Florence jusqu'a Monterosi. On quitte cette route à un mille de ce bourg, pour prendre à lorient celle qui conduit à Ancone par Tolenuno et à Florence par Perugia. Je vou- Jais suivre cette dermière direcuon, et Jai fait à cheval le trajet de Monterosi jusqu’à

Ca À

| Ja ferme de Torre in Pietro; paree que j'a- | vais dessein de m’y arrêter. Ce domaine est dans le voisinage de Caitta Castellana, et j'ai traverse pour m'y rendre un des plus beanx pays de l’univers. Le chemin passe au milieu d’une suite de prairies; elles sont ombragees par des massifs de chênes, sous lesquels paissent des troupeaux, L'aspect de la campagne n’est point sauvage, quoiqu’elle soit boisée, parce que Pair et la lumière circulent entre les rameaux des arbres, et 1ls se groupent ensemble sur les sinuosités du terrein, comme on les retrouve dans les tableaux da Poussin, qui est venu choisir icilessites deses paysages.

J'étais accompagne par M." Georgi, fermier du domaine de Torre in Pietro. La ville de Veyes a existé autrefois sur cet emplacement, et M." Georgi, d’après quelques indices, a voulu entreprendre de faire des fouilles dans ces terres. M." Millin, que ses recherches avaient amené dans ces heux, ly avait fort encourage, et ses premiers travaux ont été singulièrement favorisés. J'avais connu M. Georgi à Rome, et il soulut bien me conduire lui - même sur le local de ses fouilles.

Nous avons quitté la grande routé, après avoir dépassé la vieille cité de Nepi, et nous n'avons pas tarde à arriver à Torre in Pietro. Cette habitation n’est que l'an de ces casale épars dans la campagne de Rome ; mais elle renfermait les objets nouvellement trouvés dans les fouilles voisines. Dans le nombre était une statue de Tibère. Il avait eu 1ci une maison de campagne. Cette statue le montre dans Pattitude du commandement, quoiqu'il SOIL assis dans une chaise curule. Canova met eelte statue au rang des chefs-d’'œuvres qué l'antiquité nous a légués, et il Pestime à un grand prix. Une seconde découverte moins admirée peut-être par les artistes, ést celle d’un temple parfaitement conservé, quoiqu'enfout sous Ja terre. Ce temple au reste n'a pas la grandeur de ceux de Pœstum, ni celle du temple de la paix, pas même celle de celui de Vesta : car il na que dix pieds de diamètre et une égale élévation. 1 ressemble au temple de amour dans les jardins de Trianon, et lon peut croire qu'il n’était destiné qu’à servir d’ornément au jardin

de Tibtre , et non à prêter ses autels,

| pour recevoir les sacrifices offerts aux divi-

pites de Rome.

{nelle qu'ait été sa destination, ce tem-

| ple offre une singularité inconnue jusqu'ici

daus les fastes de l'architecture. Aucune des huit colonnes qui en supportent le faite, n'appartennent à l’un des cinq ordres officiels de l'architecture , hors desquels on ne croyait pas que Part püt trouver d’heureuses proportions. Cependant 1el a été le talent de l’artiste, qu'il a pu trouver un style différent pour chacune de ces huit colonnes , et toutes, malgré la bizarrerie de cette invention, sont du goüt le plus pur et du travail le plus fini. On dirait qu'il y a une imagination 1ndienne dans cette création; mais que pour arriver à Rome, elle avait traversé la Grèce.

Ce monument ne tardera pas sans doute à être gravé, et les artistes y trouveront de nouvelles combinaisons d'effets pittoresques. Leur genie, sous l’autorité des siècles, pourra dorénavantse permettre des innovations dont le blâme ne retombera que sur les anciens.

Ce musée dont la terre avait gardé si longtemps le dépôt, reufermait encore plusieurs

(94) statues médiocres et d’un moindre intérêt.

Après les avoir regardées, j'ai été machinalement auprès de deux caisses où l'on avait jeté pêle - mêle une quantité d'objets anxquels on m’attachait pas de prix. Ce n’était que des instrnmens d'agriculture , de peuts meubles de bronze, des ornemens du même métal, ainsi que des fers de chevaux , des mords, et des ferrures de toutes espèces.

Ces choses usuelles et communes avalent les mêmes formes et les mêmes dimensions que celles qu’on emploie encore en Italie aux mêmes usages. Il n’y avait pas entr'eux la moindre différence , et les siècles n’ont pas apporté le plus léger changement à cet égard aux habitudes des Romains.

Je suis resté long-temps , piqué par la Curiosité , et occupé à fouiller moi- même dans ces caisses, où l'antiquité romaine se MOntrall sous son costume bourgeois , et j'ai trouvé je ne sais quel intérêt à examiner ces véulles séculaires.

M." Georgi va faire transporter son musée à Rome ; il ne tardera pas à y acquérir de la célébrité. Mais je me suis plu à le voir à sa

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e 4 CR A ° (] premiére origine, sur le sol même qu l'a conservé avec tant de soin, et j'ai remercié M." Georgi de l’aimable obligeance avec la-

quelle il a bien voulu me le montrer. Nous

| nous sommes séparés. et Vai continué ma

route en suivant la direcuon qui mène à Florence.

Aux environs de Citta Castellana la terre est profondément déchirée par des goufres dun aspect singulier. Je ne sais s'ils sont l’ouvrage des eaux ou des volcans ; il est difficile de croire que les eaux auxquelles le sol r’offre point ici de pentes rapides, alent pu creuser ces abîmes dans le sein des rochers. Ils semblent être les débris d’une plus violente catastrophe.

Des bois couronnent ces précipices comme pour en cacher l'horreur ; tout d’un coup Île sol se déchire, d'immenses fragmens de roches purpurines plongent dans ces goufres, ils sont couverts de lierre et d’églantiers, et du fond de ces cavernes s'élève une fraicheur humide qui entretient dans ces profondeurs une éternelle rosée et des herbes toujours vertes.

Au centre de ce boulevart de la nature,

(96) on voit s’allonger au milieu des lierres et des mousses les vieux remparts de Castellana ; sur la pointe des basuions s'élèvent d'antiques guérites de pierre; elles semblent veiller sur des embrasures que l'herbe et le temps ont déformées. Ces fortifications ne sont pas trèsanciennes ; elles sont l'ouvrage de Jules I ; mais il n’y a rien de moderne à Rome, tout semble y prendre un aspect de vétusté.

Jusqu’auprès d'Otricoli les campagnes sont toujours divisées en vastes domaines ; le soin des troupeaux y est ä-peu-près la seule culture ; ils errent dans ces pât irages , passant alternativement des lieux découverts aux beux abrités , se reposant ou cherchant la nourriture à leur gré, libres dans léurs mouvemens et connaissant à peine Ja géne que l’homme leur impose dans les autres contrées de la terre.

Parvenus à la première chaine des montagnes, tout prend une physionomie nouvelle ; l'air n’est plus mal-sain , leshabitations se muluphient. Ce ne sont plus de grandes fermes démeublées, mais des maisonnettes

de culuvateurs et de vignerons : sous les

(97) treilles qui les ombragent on entend jouer des enfans, on entend leur mère qui les appelle, on retrouve une famulle, des ménages, de la vie, peut-être du bonheur. ‘fout auiour de ces manoirs on voit des plantalions d’ohviers, de vignes, de maïs et de blé; Île sol est inégal et moniueux, mais partout mis à profit, on y reconnaît partout l’industrie. Plus loin, en descendant des hauteurs de Narni, on parcourt une plaine sillonnée par Ja charrue et alternativement culuvée en blé et en maïs. Cette plaine conduit jusqu'aux portes de Terni où commencent de belles forêts d’oliviers; elles bordeni le vallon qu’on traverse pour arriver dans le superbe bassin de Perngia.

Avant d'y descendre on en découvre tout l’espace. Îl est borné à la drone par la haute chaine des Apennins qui le sépare de PAdriauque, et à la gauche par une chaîne moins élevce , à l'occident de laquelle commencent les Maremmes de la Toscane. Au milieu de ce bassin on voit dans le lointain les clochers de Fuligno ; plus loin encore on aperçoit sur Ja montagne les vieilles tours de Perugia,

( 98 ) el plus près de soi l'antique château des ducs de Spoleto avec ses murs crénelés et ses tourelles à demi-ruinées.

Les hautes montagnes dont les sommets couverts de neige dominent Adriatique , n’offrent à l'œil que des bois et des gorges profondes , d’où s’échappent des ruisseaux qui, tombant de cascades en cascades, arrivent en poussière argentée jusque dans la vallée, où ils maintiennent une fraîcheur éternelle. Du côté oppose les coteaux se déploient en une Jongue suite d'amphithéâtres où se dessinent des milliers d'habitations. On les distingue à peine dans le feuillage des treilles et des oliviers dont elles sont entourées. La plaine est, comme celle de Toscane , divisée en un nombre infini de petites metairies , plantées de müriers, d'érables et de peuphers, sur lesquels on voit monter et s'étendre les guirlandes de la vigne. Sous ces vignes on culuve du blé, du maïs et des légumes, quelque peu de sainfoin et du trèfle faruch.

La seule différence, c’est que la campagne aussi ferule ; mais moins faconnée qu’en

Toscane, laisse aux ruisseaux leurs cours

( 99 ) naturels ; de grands arbres en bordent les rives, et on y retrouve le mélange gracieux des végetations de la nature avec celles que l'art a préparées.

1 n’y à plus ici de pâturages ni de grands troupeanx; quelques bœufs pour la culture, beaucoup de petits chevaux noirs pour les transports, et des bêtes à laine sont les seuls animaux qu'on aperçoive. Les troupeaux voyageurs des Maremmes vont occuper pendant Pété les pâturages qui couronnent les hautes chaînes de l’Apennin.

Beaucoup de Romains possèdent ici des métairies, et ils se plaisent à venir passer automne dans cette vallée, où ils président à leurs récoltes et au partage qu’ils en font avec leurs métayers. Le reste des fermes apparüent aux capitalistes qui habitent les trois villes de Spoleto , Fuligno et Perugia.

Spoleto est la plus voisine de Rome, elle est aussi la plus remarquable par son site.

Un mont tout entier , qui de loin semble appartenir à la haute chaîne de l'Apennim , en est séparé par un torrent dont les eaux mu-

gissent au fond d’un précipice. C’ést ce mont

RE

1501 dans Ja plaine qu’on à choisi pour une

citadelle dès les temps antérieurs à l’lhuistoire ; car il est entoure par les restes de l’un de ces murs qu'on a appelés cyclopéens, parce qu’on ne savail comment les désigner. Plus tard, T'rajan avait établi sur cette base-énorme de nouvelles murailles. Les dues, qu'on appeloit les tyrans de Spoleio, ont bâti sur la pointe de ces rocs un château d’où ils dominaient sans Crainte sur toute la vallée. Pour conduire des eaux sur cette cime à peme accessible , ces ducs ont fait construire un pont d’une hauteur effrayante. Comme celui du Gard, il sert à porter les eaux d’une montagne à l’autre ; il n’a ni la noblesse , ni l’élégance de celui-ci, mais son effet dans le

aysage est plus remarquable encore. Des

are,

jardins , des oliviers , des terrasses et des maisons couvrent la pente de la montagne et s'étendent jusqu’à la plaine. Les montagnes qui environnent Spoleto sont comme consacrées par une foule de fondations pienses, Au milieu des bois de chênes verts, on découvre , ici des facades d'anciens couvens, la une suite de chapelles qui étaient autant