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des guides, du pays même que je traversais; parce que j'obtenais d'eux des détails sur les objets qui frappaient mes regards , que Je n'aurais su comment acquérir autrement.

De Nola je me dirigeai vers Æ4/isi. Je me rapprochais toujours davantage de la haute chaîne de lPApennin; je la voyais à l'horizon, mais je ne parvins pas à l’atteindre; parce que je suivais une direction à peu près parallèle. Je passais de vallées en vallées, quelquefois au travers de gorges sauvages et souvent en oravissant des coteaux plus ou moins roides. Les chemins n'étaient plus que des sentiers; mais le pays qu'ils traversaient, était ravissant. J’y allais comme à l'aventure, me confiant au hasard, qui presque toujours m'a bien servi. Je logeais chez les curés des bourgs où je m’arrêtais : c'était autrefois les couvens qui recevaient les voyageurs dans ces routes de traverse. Les cures exercent seuls aujourd’hui le devoir de lhospitalité, et il est impossible de le faire avec plus de bienveillance et de simplicité. Mes guides ne mettaient pas même en doute la réception

que je recevrais d'eux. Îls me conduisaient en

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droiture à la porte du presbytère et m'engageaient à descendre de cheval, avant même d’avoir vu paraître les gens de la maison.

On est beaucoup moins exposé aux attaques des bandits dans ces contrées que dans le voisinage des grandes routes. 11 y- passe si peu de voyageurs, qu'ils perdraient leur temps à les attendre. L'usage d’ailleurs n’est pas d'attaquer ni de voler dans ce pays. Le même bandit, dont la rencontre est si dangereuse aupres de Terracine, laisse ici les voyageurs continuer paisiblement leur chemin :

parce qu'il est habitué dés son enfance À respecter le territoire de ces vallées. Tout est opimon ou habitude dans l’histoire du cœur humain.

La contrée offrait toujours à mes yeux, une suite continuelle de vallons et de hauteurs.

Aussi la culture y est-elle morcelée et les domaines subdivisés en petites parcelles. Le sol et le climat y sont également propices à mille productions diverses. L’olivier, la vigne et le châtaignier croissent ici avec une grande vigueur et s’y groupent sur toutes les $ a Re rités du sol, On le cultive pour y set

(76 } blé, du maïs , des fèves ou des légumes partout où son inclinaison n'est pas trop rapide,

Dans la saison où je viens de traverser ce pays, tout y présentait l’image de la richesse. Les plantes , les arbustes et les arbres étaient écalement chargés de fruits, dont la grosseur ei les nuances offraient toutes les teintes et les variétés. Les uns, par leurs qualités farineuses remplacaient dans les familles pauvres Pusage du pain. D’autres fournissaient l’huile, aliment si nécessaire aux peuples orientaux, Beaucoup d’autres , qui ne sont dans nos climats qu’une parure de nos jardins, servent ici de nourriture, et les tables frugales des laboureurs sont chargées de ces fruits, colorés par l’automne, dont l’art essaie en vain dans les pays du nord, d’imiter la teinte et Ja beauté naturelle.

Je suis rentré enfin dans l'Etat de l'Eghse, par Alatri. J'aurais désiré pouvoir visiter le Mont-Cassin, en passant dans son voisinge ; mais ce berceau des institutions monastiques était vide et désert , et jen étais séparé par des chemins difficiles et des montagnes im-

Cr) cultes. J’ai retrouvé , dans cette parue, si inconnue des terres de l'Eglise , une nature également montueusé et pittoretques ; mais beaucoup moins fertile que celle de Pétat de Naples. Les montagnes y sont decharnées et ne sont plus recouvertes par des amas de cendres. Elle n’ont plus d'immenses forêts de chätaigniers. Ces arbres ne s’y trouvent qu’épars et rabougris sur la pente des montagnes , qu'ils ne couvrent plus de leur ombre tutélaire. Les oliviers seuls conservent leur beauté : car ils se plaisent dans les rocs demi-brisés des montagnes. Des milliers de ruisseaux coulent du sommet de ces bauteurs, quoiqu’elles semblent arides. La roideur de la pente accélère leur chute et fait écumer leurs caux. Les vignes ne sont plus ct relevées en festons sur les ormeanx, n1 alignées à fleurs de terre, comme auprès d’Albano ; mais soutenues sur de vastes treillis |, formés de grosses branches. Elles s'étendent ainsi à douze ou quinze pieds d’élévation , et s’allongent en berceaux , d’où pendent les raisins. Cet ombrage est si épais,

mais 1l ÿ

que rien ne végète au-dessous ;

règne un air toujours tempéré, et ces longs tapis de pampres conservent pendant Pete la plus riche verdure.

Le sol est si tourmenté dans cette région, qu'il n’y reste presque point de place pour la culture. De petits morceaux de terre , favorisés par leur situation et voisins d’un ruisseau , servent à la culture des melons, du maïs , et des légumes. Ils sont bordés de figniers et d’aloës. Les montagnes n’ont plus d’herbages, elles n'offrent à la vue que des rochers , où croissent des herbes odoriferantes; des moutons et quelques chèvres y cherchent leur pâture. Les chevaux auraient peine à vivre dans ce terroir aride, et les culüvaleurs pour aider leurs travaux n’emploient que des ânes. Îl est vrai que ces animaux ne ressemblent aux nôtres que par leur sobriété, du reste bien fants et de haute taille, ils rendent de grands services dans ce sol montagneux.

La nature de cette région, pour avoir été usée par le temps et la culture , conserve cependant des restes de beauté. On y voit

encore des oliviers , des chênes verts et des

( 79) treilles de vignes. Les montagnes en se deiruisant y Onl gardé des formes heureuses et hardies, et les lignes qui terminent Fhorizon se suivent et s’enchaînent les unes aux autres, en décrivant des courbes si beiles, que l’art du plus habile peintre ne saurait les mieux choisie.

Toutefois , malgré son agreste beauté, cette contrée , dont l’air est aussi pur que le ciel, n’est pas assez fertile pour nourrir ses habitans. Ils s’alimentent par l'émigrauon. Ce sont eux qui viennent chaque année remplacer les habitans que le mauvais air décime constamment dans les Maremmes de Rome. Ils viennent en garder Îles troupeaux et en moissonner les champs. Souvent aussi pour occuper leurs loisirs, dans l'intervalle des récoltes , ils se réunissent aux troupes de bandits et vont attaquer Îles voyageurs dans les marais Ponuns.

Le chemin passe presque toujours sous des treilles, ou dans des bois d’oliviers. Ce n’est qu'un sentier, souvent rude et difficile, mais toujours vari£ , inaltendu et circulant

de vallons en vallons. J'ai trouvé la même

( 80 ) nature et suivi le même sentier jusqu’à Îa ville de Subiaco. J'aurais pu revenir de là à Rome, par une route meilleure et plus directe, en traversant Palestrine. Mais j'aimais à prolonger ce voyage. L'indépendance dont je jouissais, et la nature presqu'inconnue que je parcourais, m'en plaisaient également , et ÿai préféré de passer par Eicenza et par Tivoli.

U n’y a que six lieues de Subiaco à Tivoli, mais on les parcourt lentement , parce que le chemin, à peine tracé, suit les pentes des montagnes , par des sentiers pierreux , OÙ les chevaux ne marchent qu'avec précauuon.

La nature devient plus sauvage , on n’y voit plus d’habitans , mais seulement des chènes verts et des lauriers. De grands aloës fleurissaient sur les rochers, et donnaient à ces sohitudes quelqne chose de royal. Pétais alors dans la vallée de l’Anio , sur ces bords, autrefois si rians ei si peuplés. Horace les a chantés ; 1l y possédait une maison de campagne. Je me suis arrêté à Licenza pour en chercher les ruines. Mais je n'ai vu que des

fondemens de briques, ils indiquaient seu-

lement par leurs débris, la place où il avait existé un bâtiment. Comment pourrait-on d’ailleurs se flatter de revoir les ruines des simples habitations des Romains? Elles n’étalent construiles qu’en briques et sur de st pettes dimensions, que de tels édifices sont bientôt réduits en poussière par le laps du temps.

Mais si les regards n’apercoivent que des traces incertaines de la maison d'Iforace , Pimagination se rapproche de lui, dans ces heux qu'il a rendus célèbres, Son souvenir remplit cette nature et lui donne l'intérêt qui n'appartient qu'aux terres classiques. Ce sentiment m'a suivi le long des rives de l’Anio etne ma plus quitté dans le trajet qui me restait à faire.

Après trois heures de marche , j'ai vu l'horizon s'ouvrir, et les montagnes en s’abaissant m'annoncèrent l'approche de Tivoli. Je n'étais plus séparé du vaste horizon qui enioure la campagne de Rome , que par un dernier coteau. Pendant que j'en tournas la cime , jai entendu le bruit de la chute des caux, Jai fait encore quelques pas, et j'ai

(82) revu les toits de Tivoli , ses temples, ses rochers , et les vallons qui l’environne. Jai passé le pont de lPAmo, je suis entré dans Tivoli, j'ai fait un détour dans une rue étroite et je me suis arrêté à l'auberge de la Sibille, où j'avais déjà été tant de fois dans nia Vie.

Je suis resté à Tivoli le jour suivant, je me suis reposé au bruit de ses cascades, et j'ai attendu le soir pour retourner dans les jardins de la Villa Adriana. Je sus descendu dans la plaine sans avoir besoin de guide. J’ai passé sous les bois d’oliviers, loin de la grande route, Je n’y ai rencontré que quelques laboureurs qui allaient ou revepaient de l’ouvrage. Arrivé au bas de la montagne , je me suis dirigé le long des senuers pratiqués au bord des champs, dans des clairières d’ohviers.

Cette campagne cultivée, était déserte dans ee moment, parce que le mauvais air y exerçait ses ravages; ils ne cessent d'agir qu'à micôte de la montagne de Tivoli. J’aperçus bientôt des ruines au milieu de ces champs,

C'était celles de la Villa Adriana, J’entrai dans

(83) cette enceinte qu'une haie mal fermée sépare du reste de la campagne. Je n’y reucontrai nl passans, ni ouvriers; des cigales et des oiseaux en étaient les seuls habitans. J’allai sans obstacle d’une des ruines à Pautre, jen contemplais en silence l’antique vétusté, parce que je ne pouvais communiquer à personne:les impressions que je recevais. Elles n’en étaient que plus profondes ; car la scène où J'assistai sans témoins , était d’une grande solemnité. Le disque du soleil allait se plonser dans la mer, ses derniers rayons éclairaient Ja nature et teignaient de pourpre ces ruines solitaires. | Les débris de ce jardin nous ont appnis le secret de les embellir. La Villa Adriana n’est plus aujourd’hui que le modele parfait de lun de ces jardins, que linntauon transporta en Angleterre, où ils ont pris le nom qui les désigne. | Des ruines sont éparses dans ce séjour abandonné, Ce sont les restes des palais, des temples et des naumachies qu'Adrien y avait fait construire. L'art y à négligé le 1errein qu les entoure; il est laissé à lui-même, et

(84) s’est convert d’arbustes et de gazons. Des groupes d'arbres ont eu le temps d’y grandir et de faire un bocage de cetie enceinte champêtre. Le lierre et la mousse tapissent les flancs de ces murailles antiques , et quelques arbrisseaux en couronnent le faite, Rien n’y annonce la présence de l'homme, et cependant tout l’ature et le charme dans cette solitude, dont il a essayé d’imiter la noble vieillesse et le sauvage abandon.

J'ai cherché le jardinier, gardien de Îa Villa, et jai été versla maison qu'il babnte, auprès de Ja srande porte d'entrée. Deux enfans, pâles comme la mort, étaient assis devant cette porte ; ils n'avaient pas même la force de jouer ensemble. Je demandai leur pere , et ces enfans me dirent que je le trouverais dans la maison. Ce malheureux y était en effet, assis auprès du feu , saisi par la fievre et frissonnant de tous ses membres. Sa femme gissait dans un lit, plus faible encore que lui, et je ne pus pas même ressortir de l’enceinte par la grande porte d'entrée, parcg qu'aucun d’eux m’avait la force de ouvrir et de la refermer.

Pai quitté la Villa Adriana avecles derniers

rayons du jour , et après deux heures de marche, je suis rentré dans Rome par la porte Salare , ayant terminé cette longue tournée , et avec le mouvement de joie que nva toujours causé la vue de cette première de toutes les villes.

J'ai l'honneur d’être, etc.

D EE no an nn Cr pr GDS