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‘leur place les plantes indigènes dont Ja terre

fn à ( 150 ) et fleurir les prairies. Îci chaque ferme est un palais rustique, où se déploie tout le luxe des champs. Et pour prevenir jusqu'aux dangers que pourrait avoir la chute des. eaux dans les vallées , la même main qui a-donné Pêtre à Punivers, a préparé, aux pieds des montagues, des bassins naturels pour recevoir les torrens qui tombent des Alpes. Ils viennent prendre dans ces lacs un niveau constant, avant de s’écouler en ondes paisibles, dans les his, dont on leur a mesuré l’espace et tracé le cours.

Tout, jusqu'a Pair qu'on respire, est pur et serein dans cette région. Elle n’est dominée que par la haute chaîne des Alpes et par les cinq lacs de la haute Italie , dont l’aspect ajoute un trait de plus à la beauté de ces paysages.

On traverse la plus belle partie du Milanais en approchant de Lodi, par la route de Crémone. Le sol est si fertile et tellement arrosé dans cette province, qui porte le nom de Lodésan, qu'on y a renoncé presqu’à toutes les cultures céréales , afin de laisser croître à

(/181A) fertile se couvre sans efforts. Ces prairies, toujours arrosées , se fauchent et repoussent quatre fois dans la même année. Leur produit est supérieur à celui des plus beaux bles : car je n'ai vu nulle part des herbes aussi touffues et surtout aussi élevées. Elles sont mêlées de gramens, de trèfles, de plantes à larges feuilles et de beaucoup de renoncules, dont les fleurs jaunes répandent, je ne sais quoi de brillant , sur la teinte des campagnes. On entretient , dans ces herbages , une immense quantiié de vaches : elles se nourrissent à l’étable, pendant l'été, du produit de deux récoltes d'herbes, fauchées en vert; les deux autres sont séchées pour la provision d'hiver; dans l’automne, on leur laisse päturer les dernières pousses de la saison.

Les fermes du Milanais ne sont pas grandes ; dans un sol aussi productif et aussi cher, la terre est nécessairement très-subdivisée ; mais plus étendues qu’en Toscane, on y trouve beaucoup d'exploitations de cinquante jusqu’à cent arpens : parce que la culture des herbages exige moins de détails et de soins que celle des fruits, des jardins et des céréales.

( 1352) Elle demande aussi moins d’avances, et son produit n’est pas sujet à tant de casualités. C'est pourquoi les propriétaires et les métayers sont également riches dans le Lodesan.

Une des grandes avances de leur culture est l'achat annuel des besuaux : car, par une singularité inexplicable de la natuïe, les vaches, dès la troisième génération , perdent leur qualité de bonnes laiuères au milieu de Ja plus abondante nourriture. Îl faut chaque année en importer de Suisse. Tous les che-

vaux que le service du pays emploie, vien-

ment égrlement des montagnes de l'Helveue.

Le capital des troupeaux appartient aux propriétaires ; mais les métayers le mainuennent à leurs frais.

Le sol de toute la contrée est divisé en parcelles de deux ou trois arpens, à ralsOn du rapprochement des canaux qui les séparent, et afin qu'ils puissent, par le simple abaissement des écluses, inondér de leurs eaux un terrain parfaitement uni. L’abondance de cesirrigations changerait, en peu d'années , la bonne qualité des herbes, si lon ne rechauf-

fait pas la terre par une épaisse fumure , ré-

(TT 90) pétée tous les trois ans , pendant qu’elle demenre en prairie. Malgré ce puissant moyen d'amélioration, les prés se dénaturent avec le temps ; les ombellifères, les angeliques et les renoncules prospèrent aux dépens des trefles et des gramens. On prive alors le sol d'irrigation ; on le labôure en automne pour y semer du chanvre au printemps suivant. Cette culiure est la seule qui puisse maîtriser dans ces terres la végétation des herbes parasites, Les tiges de ce chanvre atteignent une élévation prodigieuse, et lorsqu'elles sont arrachées , on plante des légumes d'automne pour profiter de la fertilité du sol, afin d'atteindre l’époque du printemps pour lesemeren avoine.

La paille de cette avoine s’allonge jusqu’à Six ou sept pieds et se verse en ondes au gré du vent. On sème enfin le blé apres lavone, dans l’espoir que la terre, épuisée par les récoltes précédentes, ne fournira pas au blé des sucs trop nourriciers. Ordinairement on plante le maïs au printemps suivant, et une seconde récolte de blé lui succede et finit le cours des récoltes.

On laisse alors la terre à elle-même , elle

( 134) JE AUX se tapisse sans retard de nouvelles plantes, N: dont on n’a pas même besoin de lui confier | les semences. Dans l’hiver, on la couvre d’en- | | grais, et la jeune prairie se trouve ainsi re- AA formée d’elle même. Aussitôt que le nouveau Ur gazon s’est épaissi, on baisse les écluses et | il on l’inonde avec les eaux du canal voisin. \ La même prairie dure ordinairement quinée \ ans, et le cours des récoltes cinq seulement. | L’assolement adopté dans le Milanais est donc \ f de vingt ans, d’après la formule suivante. | 1." Année .. chanvre, suivi de légumes.