AU RÉVÉREND PÈRK GÉNÉRAL

J)B Là COMPAGMIB DB JESUS.

Iles Piniados. — Iles Carolines.

A Manille, 12 Juin 1097.

Mon révérend père, />. a

Après le départ du vaisseau qui étoit chargé des leUres^qiie j'écrivis Tan passé à votre paternité, il en arriva un autre qui m^apporta Tordre d'accompagner le révérend père Antoine Fuccio, Sicilien , nouveau provincial de celte province : faisant avec lui la visite de nos maisons, j'ai parcouru le pays de Los Piniados. Ce sont de grandes fies séparées les unes des autres par des bras de mer, dont le flux el le reflux rend la navigation diflicile et dangereuse. 11 y a dans ces lies soixante et dix-sepl mille chrétiens, sous la conduite spirituelle de quarante et un missionnaires de notre Compagnie, qui ont avec eux deux de nos Frères, qui pourvoient à leur subsistance.

Je ne sau'rois vous marquer, mon révérend Père, combien j'ai été touché à la vue de ces pauvres Indiens , dont il y en a plusieurs qui meurent sans recevoir les sacremens de TÉglise, en grand danger de leur salut éternel; parce qu'il y a si peu de prêtres ici, que la plupart ont soin de deux bourgades en même temps. D'où il arrive qu'étant occupés dans un endroit à s'acquitter des fonctions de leur ministère, ils ne peuvent assister ceux qui meurent dans l'autre. J'ai été encore beaucoup plus touché de l'abandon où se trouvent plusieurs autres peuples, qui demeurent dans des ties qu'on appelle Pais. Quoique ces lies ne soient pas éloignées des Marianes, ces insulaires n'ont aucun commerce avec les Marianois. On s'est assuré cette année de la découverte de ce nouveau pays. Yoici comme la chose s'est passée.

En faisant la visite avec le père provincial, comme j'ai déjà dit, nous arrivâmes à la bourgade de Guivam , dans Ttlc de Samal \ la dernière et la plus méridionale tie des Pintades

' Stmar, aot de« Philippines.

orientaux. Nous y trouvâmes vingt-neaf pêlaos, ou hubilans de ces tles nouvellement découvertes. Les vents d'est qui régnent sur ces mers depuis le mois de décembre jusqu'au mois de mai, les avoicnt jetés à trois c^nts lieues de leurs tles, dans cette bourgade de Ttle de Samal. Ils étoient venus sur deux petits vaisseaux , qu'on appelle ici paraoi. Yoici comine ils racontent leur aventure.

Ils s'étoient embarqués au nombre de (mile-cinq personnes pour passer à une tle voisine, lorsqu'il se leva un vent si violent que ne pouvant gagner l'fle où ils vouloient aller ni aucmie autre du voisinage, ils furent emportés ci haute mer. Ils firent plusieurs cflorls pour aborder à quelque rivage ou à quelque fie de leur connoissance ; mais ce fut inutilement Ils voguèrent ainsi au gré des vents peodsat soixante et dix jours sans pouvoir prendre terre. Enfin perdant toute espérance do retourner en leur pays, et se voyant à demi morts de faim, sans eau et sans vivres, ils résolurent de s'abandoner à la merci des vents, et d'aborder à la première tle qu'ils trouveroient du côté d'occident. A peine eurent-ils pris celte résolution, qu'ils se trouvèrent à la vue de la bourgade de Guivam en l'Ile de Samal. Un Guivamois, qui étoit au bord de la mer, les aperçut, el jugeant par la structure de leurs petits bitimens que c'étoientdes étrangers qui t'éluient égarés, il prit un linge et leur fit signe d'en* trer par le canal qu'il leur montroit pour éviter les écueils et les bancs de sable sur lesquels ils alloient échouer. Ces pauvres gens furent si effrayés de voir cet inconnu , qu'ils commencèrent à retourner en haute mer; qurique effort qu'il fissent, ils n'en purent venir à bout, et le vent les repoussa une seconde fois vers te rivage. Quand ils en furent proche , le Guivamois leur fil entendre par ses signes la roote qu'ils dévoient prendre; mais voyant qu^iis ne la prenoient pas et qu'ils alloient iofkiliiblement se pcridre , il se jette à la mer et >a à la nage à l'un de ces deux petits vaisseaux dans le dessçin de s'en faire le pilote et de les conduire sûrement au port. A peine j Aitil arrivé, que ceux qui étoient dedans, ei les femmes mêmes chargées de leurs petits enfans, se jettent à la nage pour gagner l'autre vaisseau, tant ils craignoient l'approche de cet Inconno. Cet homme se voyant seul dans ce petit vaisseau, se met à les suivre, et étant entré dans

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le second il lui fait éviter tous les écueils et le conduit au port. Pendant ce icmps-là ces pau- j vre» gens demeurèrent immobiles , et s'aban- ; donnèrent à la conduite de cet inconnu, dont j ils se regardoient comme les prisonniers. !

Ils prirent terre le Jour des saints In- 1 nocens, 28 de décembre de Tannée 1696. Les | habitans de Guivam, accourus sur le rivage, ' les reçurent avec charilé et leur apportèrent du vin et des rafratchissemens. Ils mangèrent volontiers des cocos, qui sont les fruits des palmiers de ce pays. La chair en est à peu près semblable aux châtaignes, excepté qu'elle a plus d'huile, et qu'elle fournit une espèce d'eau sucrée, qui est agréable à boire. On leur présenta du riz cuit à Teau, dont on se sert ici et dans toute TAsie, comme on se sert en Europe du pain, lis le regardèrent avec admiration et en prirent quelques grains qu'ils jetèrent aussitôt à terre, s'iniaginant que c'éloient des vermisseaux. Ils témoignèrent beaucoup de Joie quand on leur apporta de ces grosses racines qu'on appelle pa/atan, et ils en mangèrent avec avidité.

Cependant on fit venir deux femmes que les vents avolent autrefois jetées sur la môme côle de Guivam. Comme elles savoient un peu la langue de ce pays, elles servirent d'inlerprèles, et c'est par leur moyen qu'on apprit ce que Je dirai dans la suite. Une de ces femmes trouva parmi ces étrangers quelques-uns de ses parons. Ils ne l'eurent pas plutôt reconnue qu'ils se mirent à pleurer. Le Père qui a soin de cette bourgade, ayant appris Tarrivée de ces pauvres gens, les fit venir à Guivam. Dès qu'ils l'aperçurent, et qu'ils virent le respect qu'on lui portoit, ils s'imaginèrent qu'il éloit le roi du pays, et que leur vie et leur sort étoient entre ses mains. Dans cette pensée, ils se jetèrent tous A terre pour implorer sa miséricorde et pour lui demander la vie. Le Père, touché de compassion de les voir dans une si grande désolation, fit ce qu'il put pour les consoler et pour adoucir leurs peines; il caressa leurs enfans, dont trois étoient encore à la mamelle, et cinq autres un peu plus grands, et promit à leurs parens de leur donner tous les secours qui dépendroient de lui.

Les habitans de Guivam s'offrirent à l'envi

au Père pour mener ces étrangers dans leurs

maisons, et pour leur fournir tout ce qui se-

roit nécessaire, soit pour les vivres, soit pour

les habits. Le Père les leur confia, mais à condition qu'on ne sépareroit point ceux qui étoient mariés (car il y en avoit quelques-uns parmi eux), et qu'on n'en prendroit pas moins de deux ensemble , de peur de faire mourir de chagrin ceux qui demeureroient seuls. De trente-cinq qu'ils étoient d'abord , il n*en restoit plus que trente, car la disette des vivres et les incommodités d'une longue navigation en avoient fait mourir cinq pendant le voyage, et peu de temps après leur arrivée il en mourut encore un, qui eut le bonheur do recevoir le saint baptême.

Ils rapportèrent que leur pays consiste en trente-deux ties. Elles ne doivent pas être fort éloignées des Marianes, à en juger par la structure de leurs petits vaisseaux, et par la forme de leurs voiles, puisqu'elles sont les mêmes. Il y a bien de l'apparence que ces tIes sont plus au midi que les Marianes , à onze ou douze degrés de latitude septentrionale et sous le même parallèle que Guivam, puisque ces étrangers, venant tout droit d'orient en occident, ont abordé au rivage de cette bourgade. Il y a aussi lieu decroire que c'est une de ce:* tiet qu'on découvrit de loin, il y a quelques années. Un vai:(seau des Philippines ayantquilté la route ordinaire, qui est de l'est à l'ouest, sous le treizième parallèle, et s'étant un peu écarté vert le sud-ouest, l'aperçut pour la première fois. Les uns ont appelé cette tie la Caroline, du nom du roi ■, et les autres l'tle de Saint-Barnabe, parce qu'elle fut découverte le jour que l'Église célèbre la fête de cet apôtre. Elle fut encore vue l'année passée par un autre vaisseau, que la tempête fit changer de roule en allant d'ici aux fies Marianes. Le gouverneur des Philippines avoit souvent donné ordre au vaisseau qui va presque tous les ans aux tlet Marianes , de chercher cette tle et les autres qu'on soupçonne être aux environs; mais ces ordres avoient été inutiles. Dieu réservant & ce temps-ci la découverte, et comme dbus l'espérons, l'entière conversion de ces peuples.

Cesétrangexsajoutentque,de ces trente-deux lies, il y en a trois qui ne sont habitées que par des oiseaux ' , mais que les autres sont extrê-

• Charles II, roi d'Espagne.

' Ces insulaires raeoiilèreni aussi qu'une de leurs Iles n*esl babille que par une espèce d*Amaxonei, c'est-à-dire des femmes, qui font une république oà elles ne sonflVent que des personnes de leur seie. La

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memenl peuplées. Quand on leur demande quel esl le nombre des habitans, ils prennent un monceau de sable ou de poussière, el le montrent pour marquer la multitude innombrable des hommes qui les habitent. Ces îles se nomment Paiz, Lamululutup^ SaraoUy Varopie^ Falayyay^ Satavan^ Cutac^ Yfaluc, Piraulop^ Yiai^ Pic y Piga, Lamurrecj Pue, Falait, Caruvaruvonp^ Vlatu, Lamuliur, Tavasy Saypen^ Tacaulap^ Rapiyang, Tavoh^ Mulacusan, Piylu^ Olatan^ Palu, Cucumyat, Pyalcunung, Les trois qui ne sont habitées que par desoiseaux sont, Piculat,Hulalan,Tagitan. lidmurrec est la plus considérable de toutes ces îles. C'est où le roi de tout ce pays tient sa cour. Les chefs de toutes ces habitations lui sont soumis. Il s'est trouvé parmi ces étrangers un des ces chefs avec sa femme, qui est la fille du roi. Quoiqu'ils soient à demi nus, ils ont des manières et un cerlain air de grandeur qui font assez connoftre ce qu'ils sont. Lemari a tout le corps peint de certaines lignes, dont l'arrangement forme diverses figures. Les autres hommes de cette (roupe ont aussi quelques lignes semblables, les uns plus^ les autres moins. Mais les femmes et les cnfans n'en ont point. Il y a dix-neuf hommes et dix femmes de dilTérens âges. Le tour et la couleur de leurs visages approchent assez du tour et de la couleur du visage des habitans desThilippines. Les hommes n'ont point d'autre habit qu'une espèce de ceinture, qui leur couvre les reins et les cuisses etqui fait plusieurs tours à l'entour de leur corps. Ils ont sur leurs épaules plus d'une aune et demie de grosse toile, dont ils se font une espèce de capuchon qu'ils lient par-devant, et qu'ils laissent pendre négligemment par derrière. Les hommes et les femmes sont habillés de la même manière, excepté que les femmes ont un linge un peu plus long, qui descend depuis la ceinture jusqu'aux genoux.

Leur langue est différente de celle des Philippines , et même de celle des fie's Marîanes. Leur manière de prononcer approche de la

plupart ne laissent pas d'être mariées, mais les hommes ne les viennent voir qu'en une certaine saison de Tannée , et aprc» quelques Jours ils retournent chez eui, remportant avec eui les enfans mAles qui n*ont plus besoin de nourrices. Toutes les filles restent, et les mèrei kt élèvent avec un grand soin.

[I\roU d$ f antienne édition,)

prononciation des Arabes. La femme qui p&roft la plus considérable a plusieurs anneaux et plusieurs colliers d'écaillc de tortue , qu'oo appelle ici caret/, et les autres d'une matière qui nous est inconnue. Cette matière, qui res* semble assez à l'ambre gris, n'est pas transparente.

Voici la manière dont ils ont vécu sur mer pendante soixante et dix Jours qu'ils j ont été à la merci des vents. Ils jetoient en roar une espèce de nasse, faite de plusieurs petites branches d'arbres liées ensemble. Cette nasse avoit une grande ouyerture pour laisser entrer le poisson, etselerminoilen pointe pour rempêcher de sortir. Le poisson qu'ils prenoient de cette manière étoit toute la nourriture qu'ils avoient , et ils ne buvoient point d'autre eau que celle que la pluie leur fournissoit. Ils la recevoient dans des écorces de coco, qui est le fruit du palmier de ce pays, comme j'ai déjà dit. Il est de la figure et de la grandeur du crâne d'un homme.

Ils n'ont point de vaches dans leurs tles. Ils voulurent s'enfuir quand ils en virent qui broutoiont Iherbe, aussi bien que lorsqu'ils entendirent un petit chien aboyer dans la maison de^ missionnaires. Ils n'ont point non plus de chats, ni de cerfs, ni de chevaux, ni généralement aucune bète à quatre pieds. Ils n'ont même guère d'autres oiseaux que ceux qui ¥ivent sur la mer. Ils ont cependant des poules dont ils se nourrissent, mais ils n'en mangent pas les œufs.

Malgré cette disette de toutes choses, ils sont gais et contens de leur sort ; ils ont des chants et des danses assez régulières : ils chantent tous ensemble , et font les mêmes gestes, ce qui a quelque agrément.

Ils sont surpris du gouvernement, de b politesse et des manières d'Europe , dont ils n'avoient aucune connoissance. Ils admirent non-seulement la majesté auguste des cérémonies dont l'Église se sert pour célébrer Tofficc divin, mais aussi la musique, les instrument, les danses des Espagnols, les armes dont Ils se servent, et surtout la poudre à canon. Ils admirent encore la blancheur des Européens, car pour eux ils sont tous basanés, aussi bien que les habitans de ce pays.

Il n'a pas paru jusqu'à présent qu'ils aient aucune connoissance de la Divinité, ni qalts adorent des idoles : on n'a remarqué en eux

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qoune v ic tout animale. Tout leur soin est de chercher à boire et à manger. Ils ont une grande déférence pour leur roi el pour les chefs de leurs bourgades, et ils leur obéissent avec beaucoup d'exactitude. Ils n'ont point d'heure réglée pour leurs repas. Ils boivent et ils mangent en quelque temps el en quelque endroit que ce soit, lorsqu'ils ont faim et soif, et qu'ils trouvent de quoi se contenter, mais ils mangent peu à chaque fois, et ils ne font point de repas assez fortpoursudlreà toute la journée. Leur civilité et la marque de leur respect consiste à prendre la main ou le pied de celui à qui ils veulent faire honneur, et à s'en frotter doucement tout le visage. Ils avoient, parmi leurs pelits meubles, quelques scies faites non pas de fer , mais d*une grande écaille, qu'on appelle ici taclobo^ qu'ils aiguisent en les frottant contre certaines pierres. Ils en avoient aussi une de fer de la longueur d'un doigt. Ils furent fort étonnés, à l'occasion d'un vaisseau marchand qu'on bâtissoil à Guivam, devoir la molfiludedes instrumensdecharpenteriedont on se servoit; ils les regardèrent tous les uns après les autres avec admiration. Ils n'ont point rfe métaux dans leur pays. Le Père missionnaire leur ayant donné à chacun un assez gros morceau de fer, ils reçurent ce présent avec piqs de Joie que si on leur eût donné autant d'or. Ils avoient si grande peur qu on ne le leur enlevât, qu'ils le meltoient sous leur tête quand ils vonloient dormir. Ils n'ont point d'autres armes que des lances ou des traits faits d'ossemens humains. Il sont d'eux-mêmes fort pacifiques. Lorsqu'il arrive entre eux quelque querelle, elle Se termine par quelques coups de poing qu'ils se donnent sur la tète, ce qui arrive rarement^ car dés qu'ils veulent en venir aux mains, on les sépare et l'on fait cesser le différend. Ils ne sont point cependant stupides ni pesans-, au contraire, ils ont du feu el de la Tivacité. Ils n'ont pas tant d'embonpoint que les habitans des Iles Mariancs , mais ils sont bien proportionnés el d'une taille * peu près semblable ô celle des Philippinois. Les hommes et les femmes.laîsscnt croître leurs cheveux, qui leur tombent sur les épaules.

Quarid ces étrangers apprirent qu'on les al-

loil conduireen présence du Père missionnaire,

ils se peignirent tout le corps d'une certaine

I couleur Jaune, ce qui passe chez eux pour un

grand agrément. Ils sont si contensde (rouver

ici en abondance tout ce qui est nécessaire k la vie, qu'ils se sont offerts à retourner dans leur pays, pour attirer ici leurs compatriotes et pour leur persuader d'entrer en commerce avec ces Iles. Notre gouverneur goûte beaucoup ce dessein, dans la vue qu'il a de soumettre ce pays au roi d'Espagne ; ce qui ou- Triroil une grande porte à la propagation de l'Évangile. Le plus vieux de ces étrangers avoil déjà été jeté une fois sur les côtes de la province de Caragan dans une de nos fies -, mais comme il n'avoit trouvé que des inQdéles, qui demeurent dans les montagnes et le long de ces côtes désertes, il étoil retourné en son pays, sans avoir connoissance de l'abondance et des richesses de ces fies. H a été plus heureux dans ce second voyage. On a déjà baptisé les enfans. On instruit les autres des mystères de notre religion. Ils sont fort adroits à plonger, ël l'on dit qu'ils prirent dernièrement à la pêche .deux grandes perles dans leurs nacres, qu'ils rejetèrent dans la mer, parce qu'ils n'en connoissoient pas le prix. .

Je vous écris tout ceci, mon révérend Père, persuadé que vous aurez de la Joie d'apprendre une nouvelle si avantageuse à ceux de vos enfans qui auront le bonheur de porter la foi dans ces nouveaux pays. Nous avons besoin d'ouvriers' pour fournir à tant de travaux, nous espérons que vousaunz la bonté de nous en envoyer, et de no nous pas oublier dans vos saints sacrifices. Je suis, avec un profond respect, etc.

P. S. Les Indiens qui ont donné occasion à la découverte de ces Iles s'embarquèrent en l'Ile d'Amorsot. Leur dessein éloit de passer en l'Ile Paiz, lorsque dans le trajet la tempête les porta en haute mer, et, après soixante et dix jours d'une navigation Irés-fûcheuse, les jeta sur la pointe de Tlle de Samal, que les Espagnols appellent aussi Ibabao et Sibabao *.

* Dewx missionnaires des Indes parUrent pour TEttrope, cl 1*1111 d*eai, le père Serrano, alla ja$(|u*â Home implorer la prolection du pape pour rélabtissemenide cette mission. d*où il vint à l'aris en 1706. elpai^fa eu* fuile cil ISimgnc avec dc5 lettres de rerommaudation de Louis MV pour Philippe V, son petit -fils.

{Note de Vancitnne édition )

* Celle Ile forme aujourd'hui la pointe nord des Moluqucs.

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BREF DE NOTRE SAINT PÈRE LE PAPE